Stephen LaBerge: Der Wissenschaftler, der den Klartraum wissenschaftlich bewies

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts war sich die Wissenschaft bei Menschen, die behaupteten, in ihren Träumen bei Bewusstsein zu sein, sicher: Sie irrten sich. Ein Traum, in dem man weiß, dass man träumt, galt als kurzzeitiges Erwachen, das im Nachhinein falsch erinnert wurde, denn Bewusstsein und REM-Schlaf sollten sich nach damaliger Auffassung gegenseitig ausschließen. Stephen LaBerge beendete diese Debatte nicht mit einer Theorie, sondern mit einem Signal: Ein schlafender Mensch, nachweislich im REM-Schlaf, bewegte seine Augen absichtlich nach einem vorher vereinbarten Muster und teilte so aus dem Traum heraus mit: Ich bin hier und ich weiß, wo ich bin. Dies ist die Geschichte davon, wie der Klartraum von einer esoterischen Kuriosität zu einer wissenschaftlich belegten Tatsache wurde - und von den Methoden, die LaBerge hinterließ und die bis heute jeder ausprobieren kann.

Wer ist Stephen LaBerge?

Stephen LaBerge (geboren 1947) fand über einen ungewöhnlichen Weg zur Traumforschung: Mathematik und Chemie. Als Doktorand der Psychophysiologie an der Stanford University wählte er für seine Dissertation ein Thema, das seine Betreuer für kaum wissenschaftlich untersuchbar hielten - den Klartraum. Ausschlaggebend war unter anderem, dass er selbst Klarträume erlebte und nicht glaubte, sie könnten unmöglich sein. Das Problem war ebenso elegant wie schwierig: Ein Träumender kann dem Labor nichts zurufen, weil der Körper im REM-Schlaf gelähmt ist. Mit einer Ausnahme, wie LaBerge erkannte: den Augen. Sie bewegen sich im REM-Schlaf frei, und ein Klarträumer kann bewusst steuern, wohin er blickt. Also trainierte er sich darauf, gezielt Klarträume zu erleben und darin seine Augen in einem vorher vereinbarten Muster nach links, rechts, links, rechts zu bewegen, während Elektroden eindeutig belegten, dass Gehirn und Körper schliefen. Das Signal wurde aufgezeichnet. Ein bewusstes Gehirn hatte eine Nachricht aus dem REM-Schlaf gesendet.

Wie so oft in der Wissenschaft gibt es auch zu dieser Entdeckung eine parallele Geschichte. Bereits im April 1975 hatte der Psychologe Keith Hearne im englischen Hull dieselbe Art von Augenbewegungssignal beim Klarträumer Alan Worsley aufgezeichnet - mehrere Jahre vor LaBerges Arbeit. Außerhalb seiner Dissertation blieb dieser Befund jedoch weitgehend unbekannt. LaBerge kam unabhängig zum gleichen Ergebnis, veröffentlichte es 1981 gemeinsam mit Kollegen, darunter der Schlafmediziner William Dement, in einer begutachteten Fachzeitschrift und schuf anschließend die Grundlage für ein eigenes Forschungsfeld. Er entwickelte Methoden und Experimente, gründete 1987 das Lucidity Institute und schrieb Bücher, die das Wissen aus dem Labor einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machten.

Ein Klartraum ist ein Traum, in dem man weiß, dass man träumt.

Stephen LaBerge, Lucid Dreaming

Die Meilensteine der Klartraumforschung

Die von LaBerge standardisierte Methode mit Augenbewegungssignalen gehört heute zur Grundausstattung der Traumforschung. Labore nutzen bestätigte Klarträume, um das Zeitempfinden im Traum, Bewegungen im Traum und sogar einfache wechselseitige Kommunikation zwischen Träumenden und Forschenden zu untersuchen. Ein ganzes wissenschaftliches Forschungsfeld baut auf dem einfachen Trick auf, die Augen absichtlich nach links, rechts, links, rechts zu bewegen.

MILD: Die von LaBerge entwickelte Technik

LaBerge musste Klarträume gezielt hervorrufen, denn Nächte im Schlaflabor sind kostspielig. Deshalb entwickelte er eine Methode, mit der das zuverlässig gelingen sollte. MILD, die mnemonische Einleitung von Klarträumen, nutzt das prospektive Gedächtnis - also die alltägliche Fähigkeit, sich daran zu erinnern, später etwas zu tun. Bis heute ist sie die am besten wissenschaftlich abgesicherte Technik zur Klartraumeinleitung in kontrollierten Studien. Eine große moderne Untersuchung zeigte, dass sich die Häufigkeit von Klarträumen bei richtiger Anwendung ungefähr verdoppelte. Die Methode:

1. Wache nach etwa fünf Stunden Schlaf auf. Die REM-Schlafphasen in der zweiten Nachthälfte sind am längsten und bieten die besten Voraussetzungen für einen Klartraum.
2. Erinnere dich an den Traum, aus dem du gerade aufgewacht bist - so detailliert wie möglich. Falls dir nichts einfällt, nimm einen anderen Traum, an den du dich noch erinnerst.
3. Fasse den Vorsatz während du wieder einschläfst: Wiederhole mit echter Überzeugung: "Wenn ich das nächste Mal träume, werde ich erkennen, dass ich träume."
4. Stell dir vor, wie du in den Traum zurückkehrst, einen Traumhinweis bemerkst - also etwas Unmögliches oder Merkwürdiges - und dadurch klar wirst.
5. Wiederhole dies, bis du einschläfst und dein Vorsatz der letzte Gedanke vor dem Einschlafen ist. Entscheidend ist die Regelmäßigkeit über viele Nächte hinweg, nicht maximale Anstrengung in einer einzigen Nacht.

Zu jeder Technik, mit der ein Klartraum eingeleitet werden soll, gehört auch ein ehrlicher Hinweis: Der Übergangsbereich, den MILD (mnemonische Einleitung von Klarträumen) nutzt, überschneidet sich mit dem Bereich, in dem Schlafparalyse auftreten kann. Gerade Einsteiger erleben sie gelegentlich auf dem Weg dorthin. Sie ist harmlos, und wer weiß, was sie ist, erlebt sie eher als ungewohnten Übergang denn als etwas Beängstigendes.

Geräte, Vermächtnis und Grenzen

LaBerge war außerdem ein Wegbereiter technikgestützter Klarträume: Die DreamLight- und NovaDreamer-Masken des Lucidity Institute erkannten den REM-Schlaf und gaben sanfte Lichtsignale ab, die in den Traum eindringen und dort als Erinnerung dienen konnten, einen Realitätscheck zu machen. Sie waren die Vorläufer praktisch aller heute erhältlichen Wearables für Klarträume. Sein Vermächtnis reicht jedoch weit über diese Geräte hinaus: Er machte aus einer privaten, nicht überprüfbaren Erfahrung ein öffentlich untersuchbares und messbares Phänomen. Damit ebnete er den Weg für die Therapie von Albträumen, das Einüben von Fähigkeiten im Traum und die moderne Neurowissenschaft des Bewusstseins. Dennoch gibt es Grenzen: Klarträume bleiben für die meisten Menschen selbst mit Training selten, technische Hilfsmittel helfen deutlich weniger, als das Marketing oft verspricht, und Klarträumen ist eine Fähigkeit mit guten und weniger guten Nächten. LaBerge selbst beschrieb sie stets als etwas, das man entwickeln kann - nicht als Schalter, den man einfach umlegt.

Beginne deine eigene Klartraum-Praxis

Alles in LaBerges Methode beginnt mit der Traumerinnerung: Du kannst in Träumen nicht klar werden, wenn du dich nicht an sie erinnerst, und Traumhinweise werden erst durch regelmäßige Aufzeichnungen sichtbar. Deshalb ist ein Traumtagebuch das wichtigste Werkzeug für den Einstieg. Ruya ermöglicht es dir, deine Träume direkt nach dem Aufwachen schnell per Sprache oder Text festzuhalten. Mit der Zeit entsteht ein Archiv, in dem deine persönlichen Traumhinweise - wiederkehrende Besonderheiten, die einen Klartraum auslösen können - deutlich werden. Die Methode „Klartraum-Exploration“ begleitet dich anschließend direkt in deiner Praxis, und unser ausführlicher Leitfaden zum Klarträumen erklärt Techniken, wissenschaftliche Hintergründe und wichtige Sicherheitshinweise im Detail.

Jedes Forschungsgebiet erlebt irgendwann den Moment, in dem es seinen Gegenstand nicht länger rechtfertigen muss. Für die Traumforschung war dieser Moment eine Linie auf einem Diagramm aus einer Nacht an der Stanford University Ende der 1970er-Jahre: links, rechts, links, rechts - aufgezeichnet von einem Mann, der tief schlief und sich dessen zugleich vollkommen bewusst war. LaBerges Geschenk an alle, die träumen, war der Nachweis, dass ihre scheinbar unmögliche Erfahrung real ist, verbunden mit einem Werkzeugkasten, um sie gezielt wieder aufsuchen zu können.