Stephen LaBerge: Der Wissenschaftler, der den Klartraum wissenschaftlich bewies

Während des Großteils des 20. Jahrhunderts vertrat die Wissenschaft eine klare Auffassung zu Menschen, die behaupteten, in ihren Träumen bei Bewusstsein zu sein: Sie irrten sich. Ein Traum, in dem man weiß, dass man träumt, galt demnach lediglich als kurze Wachphase, an die man sich später falsch erinnerte, weil Bewusstsein und REM-Schlaf nach damaligem Verständnis nicht gleichzeitig auftreten konnten. Stephen LaBerge beendete diese Debatte - nicht mit einer Theorie, sondern mit einem Signal: Eine schlafende Person, nachweislich im REM-Schlaf, bewegte ihre Augen absichtlich nach einem zuvor vereinbarten Muster und teilte damit aus dem Traum heraus mit: Ich bin hier und ich weiß, wo ich bin. So wurde aus dem Klartraum, der lange als esoterische Kuriosität galt, ein wissenschaftlich belegtes Phänomen. Zugleich hinterließ LaBerge Techniken, mit denen jeder selbst Klarträume ausprobieren kann.

Wer ist Stephen LaBerge?

Stephen LaBerge (geboren 1947) fand über einen ungewöhnlichen Weg zur Traumforschung: Mathematik und Chemie. Als Doktorand der Psychophysiologie an der Stanford University wählte er für seine Dissertation ein Thema, das seine Betreuer für kaum wissenschaftlich untersuchbar hielten - den Klartraum. Ausschlaggebend war auch, dass er selbst Klarträume hatte und sich weigerte zu glauben, sie seien unmöglich. Das Problem war ebenso elegant wie schwierig: Ein träumender Mensch kann dem Labor nichts zurufen, weil der Körper im REM-Schlaf gelähmt ist. Mit einer Ausnahme, erkannte LaBerge: die Augen. Sie bewegen sich im REM-Schlaf frei, und ein Klarträumer kann bewusst steuern, wohin er blickt. Also trainierte er sich darauf, gezielt Klarträume herbeizuführen und darin seine Augen nach einem vorher vereinbarten Muster nach links, rechts, links, rechts zu bewegen, während Elektroden gleichzeitig eindeutig belegten, dass Gehirn und Körper schliefen. Das Signal wurde aufgezeichnet. Ein bewusstes Gehirn hatte eine Botschaft aus dem REM-Schlaf gesendet.

Wie so oft in der Wissenschaft gibt es auch hier eine parallele Entdeckung. Bereits im April 1975 hatte der Psychologe Keith Hearne im englischen Hull dieselbe Art von Augenbewegungssignal beim Klarträumer Alan Worsley aufgezeichnet - mehrere Jahre vor LaBerges Arbeiten. Außerhalb seiner Dissertation blieb dieser Nachweis jedoch kaum bekannt. LaBerge gelangte unabhängig zum gleichen Ergebnis, veröffentlichte es 1981 gemeinsam mit dem Schlafmediziner William Dement und weiteren Kollegen in einer begutachteten Fachzeitschrift und schuf anschließend die Grundlage für ein neues Forschungsgebiet. Er entwickelte Methoden, Experimente und Institutionen, gründete 1987 das Lucidity Institute und schrieb Bücher, die das Wissen aus dem Labor einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machten.

Ein Klartraum ist ein Traum, in dem man weiß, dass man träumt.

Stephen LaBerge, Lucid Dreaming

Die Meilensteine der Klartraumforschung

Die von LaBerge standardisierte Methode mit den Augenbewegungssignalen gehört heute zur Grundausstattung der Traumforschung. Labore nutzen bestätigte Klarträume, um das Zeitempfinden im Traum, Bewegungen im Traum und sogar einfache wechselseitige Kommunikation zwischen Träumenden und Forschenden zu untersuchen. Eine ganze experimentelle Wissenschaft baut auf dem gezielten Blick nach links, rechts, links, rechts auf.

MILD: Die von LaBerge entwickelte Technik

LaBerge brauchte Klarträume zu einem genau festgelegten Zeitpunkt - Nächte im Schlaflabor sind teuer. Deshalb entwickelte er eine Methode, um sie gezielt herbeizuführen. MILD (mnemonische Induktion von Klarträumen) nutzt das prospektive Gedächtnis, also die alltägliche Fähigkeit, sich daran zu erinnern, später etwas zu tun. Bis heute gilt MILD in kontrollierten Studien als die am besten belegte Technik zur Klartraum-Induktion. Eine große moderne Untersuchung zeigte, dass sich die Häufigkeit von Klarträumen bei korrekter Anwendung ungefähr verdoppeln kann. Die Methode:

1. Wache nach etwa fünf Stunden Schlaf auf. In der zweiten Nachthälfte sind die REM-Schlafphasen am längsten und bieten die besten Voraussetzungen für einen Klartraum.
2. Erinnere dich an den Traum, aus dem du gerade aufgewacht bist - so detailliert wie möglich. Falls dir nichts einfällt, erinnere dich an irgendeinen Traum der letzten Zeit.
3. Fasse einen klaren Vorsatz während du wieder einschläfst: Wiederhole mit echter Überzeugung: "Wenn ich das nächste Mal träume, werde ich mich daran erinnern, dass ich träume."
4. Stell dir vor, wie du in den Traum zurückkehrst, einen Traumhinweis bemerkst - also etwas Unmögliches oder Seltsames - und dadurch erkennst, dass du träumst.
5. Wiederhole das, bis du einschläfst und der Vorsatz dein letzter Gedanke ist. Regelmäßigkeit über viele Nächte hinweg ist wichtiger als besonders große Anstrengung in einer einzelnen Nacht.

Zu jeder Technik, die einen Klartraum herbeiführen soll, gehört auch ein ehrlicher Hinweis: Der Übergangsbereich, den MILD durchläuft, ist derselbe, in dem auch die Schlafparalyse auftreten kann. Gerade Anfängerinnen und Anfänger erleben sie manchmal auf diesem Weg. Sie ist harmlos - und wenn man versteht, was dabei passiert, wird aus einem beängstigenden Umweg eine hilfreiche Tür zum Klartraum.

Hilfsmittel, Vermächtnis und Grenzen

LaBerge war außerdem ein Pionier der technisch unterstützten Klarträume: Die DreamLight- und NovaDreamer-Masken des Lucidity Institute erkannten den REM-Schlaf und gaben sanfte Lichtsignale ab, die im Traum als Erinnerung auftauchen konnten, einen Realitätscheck zu machen. Sie gelten als Vorläufer praktisch aller heute erhältlichen Wearables für Klarträume. Sein Vermächtnis reicht jedoch weit über diese Geräte hinaus: Er machte aus einer privaten, nicht überprüfbaren Erfahrung ein öffentlich messbares Phänomen. Damit ebnete er den Weg für die Behandlung von Albträumen, das Einüben von Fähigkeiten im Traum und die moderne Neurowissenschaft des Bewusstseins. Gleichzeitig gibt es klare Grenzen: Klarträume bleiben für die meisten Menschen selbst mit Training selten, technische Hilfsmittel helfen deutlich weniger, als das Marketing oft verspricht, und Klarträumen ist eine Fähigkeit mit guten und weniger guten Nächten. LaBerge selbst beschrieb sie immer als etwas, das man entwickeln kann - nicht als Schalter, den man einfach umlegt.

Beginne deine eigene Klartraum-Praxis

Alles in LaBerges Methode beginnt mit der Traumerinnerung: Du kannst keinen Klartraum in einem Traum erleben, an den du dich nicht erinnerst, und Traumhinweise werden erst durch das Festhalten deiner Träume sichtbar. Deshalb ist ein Traumtagebuch das wichtigste Werkzeug für den Einstieg. Mit Ruya kannst du deine Träume direkt nach dem Aufwachen schnell per Sprache oder Text festhalten. Im wachsenden Archiv werden deine persönlichen Traumhinweise - wiederkehrende Merkwürdigkeiten, die einen Klartraum auslösen können - nach und nach erkennbar. Die Methode „Lucid Dream Exploration“ begleitet dich anschließend in deiner Praxis, und unser ausführlicher Leitfaden zum Klarträumen erklärt Techniken, wissenschaftliche Hintergründe und wichtige Sicherheitshinweise im Detail.

Jedes Forschungsgebiet erlebt irgendwann den Moment, in dem es sein Thema nicht länger rechtfertigen muss. Für die Traumforschung war das eine Linie auf einem Diagramm aus einer Nacht an der Stanford University Ende der 1970er-Jahre: links, rechts, links, rechts - aufgezeichnet von einem Menschen, der tief schlief und sich dessen gleichzeitig vollkommen bewusst war. LaBerges Geschenk an alle, die sich für Träume interessieren, war der wissenschaftliche Beweis, dass diese scheinbar unmögliche Erfahrung real ist - und ein Werkzeugkasten, mit dem man sie gezielt erleben kann.