Έρνεστ Χάρτμαν: Λεπτά όρια, εφιάλτες και όνειρα

Γιατί κάποιοι βλέπουν κάθε βράδυ ζωντανά, πολύχρωμα όνειρα, ξυπνούν κλαίγοντας από εφιάλτες και κουβαλούν τις εικόνες τους όλη μέρα, ενώ άλλοι κοιμούνται οκτώ ώρες χωρίς να θυμούνται τίποτα και λένε πως δεν ονειρεύονται ποτέ; Ο Έρνεστ Χάρτμαν αφιέρωσε πενήντα χρόνια σε αυτό το ερώτημα και πρότεινε μια ιδέα που έλειπε από την ψυχολογία: οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς το πόσο λεπτά ή παχιά είναι τα ψυχικά τους όρια. Η έννοια αυτή εξηγεί πολύ περισσότερα από τα όνειρα. Προβλέπει ποιοι είναι πιο πιθανό να βλέπουν εφιάλτες, ποιοι τείνουν να συγχωνεύονται με τους άλλους στις σχέσεις τους, ποιοι κρατούν τις εμπειρίες τους σε ξεχωριστά «κουτιά», ενώ αποτέλεσε και τη βάση της ευρύτερης θεωρίας του για τον σκοπό των ονείρων. Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι νύχτες σας είναι τόσο πιο έντονες ή τόσο πιο ήσυχες από των άλλων, ο Χάρτμαν έχει μια ενδιαφέρουσα απάντηση.

Ποιος ήταν ο Έρνεστ Χάρτμαν;

Ο Έρνεστ Χάρτμαν (1934-2013) γεννήθηκε στη Βιέννη, γιος του διάσημου ψυχαναλυτή Χάιντς Χάρτμαν, και ακολούθησε τη δική του πορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες ως καθηγητής Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Tufts και διευθυντής ενός πρωτοποριακού κέντρου διαταραχών ύπνου κοντά στη Βοστώνη. Ανήκε στους σπάνιους επιστήμονες που κινούνταν με την ίδια άνεση τόσο στον κόσμο του εργαστηρίου, όπου έγραψε το 1967 το βιβλίο The Biology of Dreaming και μελέτησε την ανάγκη για ύπνο, όσο και στο θεραπευτικό γραφείο, όπου άκουγε τις αφηγήσεις των ονειρευόμενων. Διετέλεσε πρόεδρος της International Association for the Study of Dreams και πρώτος αρχισυντάκτης του επιστημονικού της περιοδικού, Dreaming. Δύο θέματα διατρέχουν όλο το έργο του: οι άνθρωποι που υποφέρουν από εφιάλτες και το ερώτημα τι ακριβώς εξυπηρετούν όλες αυτές οι νυχτερινές εικόνες.

Η θεωρία των ορίων: Λεπτά και παχιά όρια

Η θεωρία ξεκίνησε από τη μελέτη ανθρώπων που υπέφεραν από συχνούς εφιάλτες. Παρατηρώντας ενήλικες με επαναλαμβανόμενους εφιάλτες, ο Χάρτμαν διαπίστωσε ότι είχαν κάτι κοινό πέρα από τις δύσκολες νύχτες τους: ήταν ανοιχτοί, ευαίσθητοι, κατακλύζονταν εύκολα από τα συναισθήματα, είχαν καλλιτεχνική κλίση, συνδέονταν γρήγορα με τους άλλους και τα όρια ανάμεσα στη φαντασία και την πραγματικότητα ήταν πιο διαπερατά. Άρχισε να περιγράφει το μυαλό με βάση το πάχος των εσωτερικών του ορίων - ανάμεσα στις σκέψεις και τα συναισθήματα, στον ύπνο και την εγρήγορση, στον εαυτό και στους άλλους - και δημιούργησε το Boundary Questionnaire για να τα μετρήσει. Η διάσταση αυτή αποδείχθηκε πραγματική και ιδιαίτερα προβλεπτική: οι άνθρωποι με λεπτά όρια θυμούνται περισσότερα όνειρα, βλέπουν περισσότερους εφιάλτες και εμφανίζουν υψηλότερες επιδόσεις σε δείκτες δημιουργικότητας. Όσοι έχουν παχιά όρια οργανώνουν τις εμπειρίες τους σε ξεχωριστές κατηγορίες και συχνά δίνουν ελάχιστη σημασία στη ζωή των ονείρων τους. Καμία από τις δύο τάσεις δεν αποτελεί διαταραχή. Είναι δύο διαφορετικοί τρόποι λειτουργίας του νου, ο καθένας με τα δικά του πλεονεκτήματα και το δικό του κόστος.

Το πάχος των ορίων αντιπροσωπεύει μια παραμελημένη διάσταση της προσωπικότητας, η οποία μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πλευρές της ζωής μας που καμία άλλη μέτρηση δεν μπορεί να εξηγήσει.

Ernest Hartmann, Boundaries in the Mind

Το κύμα παλίρροιας: Η θεωρία του για τον ρόλο των ονείρων

Η σύγχρονη θεωρία του Χάρτμαν για τα όνειρα ξεκινά από μια εντυπωσιακή κλινική παρατήρηση. Οι άνθρωποι που επιβιώνουν από ένα τραυματικό γεγονός, όπως μια πυρκαγιά, μια επίθεση ή μια φυσική καταστροφή, συνήθως δεν ονειρεύονται το γεγονός όπως ακριβώς συνέβη. Αντί γι' αυτό, βλέπουν ένα κύμα παλίρροιας να τους πλησιάζει, ένα σπίτι να καταρρέει ή τον εαυτό τους να παρασύρεται από τα νερά. Σύμφωνα με τον Χάρτμαν, το όνειρο δεν αναπαράγει το γεγονός αλλά απεικονίζει το συναίσθημα: τον τρόμο και την αίσθηση αδυναμίας μέσα από μια εικόνα, αυτό που ονόμασε Κεντρική Εικόνα του ονείρου. Η έντασή της αυξομειώνεται ανάλογα με τη δύναμη του συναισθήματος που βρίσκεται από κάτω. Πάνω σε αυτή την ιδέα διαμόρφωσε τη γενικότερη θεωρία του για τα όνειρα: όταν ονειρευόμαστε, ο εγκέφαλος βρίσκεται στη μέγιστη κατάσταση διασύνδεσης, υφαίνοντας τις νέες εμπειρίες, ιδιαίτερα όσες έχουν έντονο συναισθηματικό φορτίο, μέσα στο ευρύ δίκτυο των παλαιότερων αναμνήσεων, με τρόπο πολύ πιο ελεύθερο από ό,τι επιτρέπει η σκέψη στην εγρήγορση. Αυτή η ύφανση είναι που κάνει τα όνειρα παράξενα, αλλά και που τους δίνει τον σκοπό τους: ο νέος ψυχικός πόνος συνδέεται με όσα ήδη γνωρίζουμε, αποκτά πλαίσιο και σταδιακά γίνεται πιο διαχειρίσιμος. Σε μελέτες με σειρές ονείρων που καταγράφηκαν πριν και μετά από μεγάλα δημόσια τραυματικά γεγονότα, οι Κεντρικές Εικόνες έγιναν μετρήσιμα πιο έντονες, ενώ τα ίδια τα γεγονότα συνέχισαν να απουσιάζουν από τα όνειρα, ακριβώς όπως προέβλεπε η θεωρία.

Η θεωρία ενώνει τις δύο βασικές ιδέες που ανέπτυσσε σε όλη του τη ζωή. Οι άνθρωποι με λεπτά ψυχικά όρια κάνουν αυτή τη συναισθηματική ύφανση με μεγαλύτερη ένταση: οι εικόνες στα όνειρα είναι πιο ζωντανές, τα όνειρα επηρεάζουν περισσότερο την εγρήγορση και, όταν το συναισθηματικό φορτίο είναι βαρύ, εμφανίζονται συχνότερα εφιάλτες. Αντίθετα, στους ανθρώπους με παχιά ψυχικά όρια η ίδια διαδικασία εξελίσσεται πιο διακριτικά, σαν να συμβαίνει πίσω από πιο βαριές πόρτες. Και, σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ο εφιάλτης δεν είναι δυσλειτουργία: είναι η εικόνα ενός συναισθήματος που είναι υπερβολικά μεγάλο για να χωρέσει στο υπάρχον νοητικό πλέγμα. Γι' αυτό οι εφιάλτες εμφανίζονται συχνότερα μετά από δύσκολα γεγονότα και σταδιακά υποχωρούν όσο προχωρά η συναισθηματική ύφανση. Γι' αυτό και οι οδηγοί μας για τα όνειρα άγχους και τα επαναλαμβανόμενα όνειρα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο έργο του.

Ζώντας με τον τύπο των ψυχικών ορίων σας

1. Βρείτε πού βρίσκεστε στο φάσμα. Το πόσο συχνά θυμάστε τα όνειρά σας, πόσο διαρκούν τα συναισθήματα και πόσο εύκολα σας επηρεάζουν η μυθοπλασία ή οι άλλοι άνθρωποι: μία εβδομάδα ειλικρινούς παρατήρησης συνήθως αρκεί για να σας δώσει την απάντηση.
2. Λεπτά ψυχικά όρια: προστατέψτε ό,τι προσλαμβάνετε. Ό,τι απορροφάτε λίγο πριν τον ύπνο γίνεται υλικό για τα όνειρα με ασυνήθιστη ένταση. Δώστε λοιπόν στον εαυτό σας ένα ήρεμο μεταβατικό διάστημα το βράδυ: αποφύγετε περιεχόμενο που σας αναστατώνει αργά τη νύχτα και κλείστε σταδιακά τις «εκκρεμότητες» της ημέρας.
3. Παχιά ψυχικά όρια: ανοίξτε την πόρτα συνειδητά. Η ανάκληση των ονείρων ανταποκρίνεται στην πρόθεση. Κρατήστε δίπλα στο κρεβάτι έναν τρόπο να τα καταγράφετε, μείνετε ακίνητοι μόλις ξυπνήσετε και αναρωτηθείτε τι μόλις ονειρευόσασταν. Τα όνειρα ήταν πάντα εκεί - απλώς ο τοίχος ήταν πιο ψηλός.
4. Μετά από δύσκολες εμπειρίες, παρατηρήστε την Κεντρική Εικόνα. Παλιρροϊκά κύματα, καταιγίδες ή σπίτια που καταρρέουν μετά από μια επώδυνη περίοδο δείχνουν ότι η συναισθηματική ύφανση βρίσκεται σε εξέλιξη, όχι ότι προμηνύεται κάτι κακό. Περιμένετε οι εικόνες αυτές να χάνουν σταδιακά την έντασή τους όσο περνούν οι εβδομάδες.
5. Γνωρίστε πότε χρειάζεται βοήθεια. Εφιάλτες που παραμένουν εξίσου έντονοι για μήνες, διαταράσσουν σοβαρά τον ύπνο ή αναπαράγουν με ακρίβεια ένα πραγματικό τραύμα αξίζουν την υποστήριξη ενός επαγγελματία ψυχικής υγείας. Η θεραπεία εξάσκησης μέσω νοερών εικόνων (Imagery Rehearsal Therapy), που αναπτύχθηκε μέσα από την παράδοση που θεμελίωσε η έρευνα του Hartmann για τους εφιάλτες, είναι αποτελεσματική και σύντομη.

Παρατηρήστε τη δική σας συναισθηματική ύφανση

Η θεωρία του Hartmann κάνει μια συγκεκριμένη πρόβλεψη για το ημερολόγιο των ονείρων σας: μετά από συναισθηματικά φορτισμένες εβδομάδες, τα όνειρα γίνονται πιο έντονα, πιο παράξενα και γεμάτα εικόνες, ενώ στη συνέχεια ηρεμούν καθώς το υλικό ενσωματώνεται. Αυτή η πορεία δύσκολα γίνεται αντιληπτή χωρίς καταγραφές, αλλά ξεχωρίζει καθαρά όταν υπάρχουν. Το Ruya καταγράφει τα όνειρά σας τη στιγμή που ξυπνάτε, κρατά μαζί τους και τα γεγονότα της καθημερινότητάς σας και σας επιτρέπει να παρακολουθείτε πώς οι Κεντρικές Εικόνες δυναμώνουν και στη συνέχεια υποχωρούν μέσα στις εβδομάδες, αφήνοντας καταγεγραμμένη τη δική σας συναισθηματική ύφανση. Έπειτα, οι μέθοδοι ερμηνείας σάς βοηθούν να θέσετε το ερώτημα του Hartmann σε κάθε έντονο όνειρο: ποιο συναίσθημα έχει ακριβώς το μέγεθος αυτής της εικόνας;

Ο Hartmann πρόσφερε σε όσους ονειρεύονται δύο πολύτιμα και διαχρονικά δώρα: την αποδοχή και τη μετάφραση. Την αποδοχή, γιατί τα λεπτά και τα παχιά ψυχικά όρια είναι στοιχεία της ιδιοσυγκρασίας και όχι παθολογίες. Εκείνος που ονειρεύεται κατακλυσμούς δεν έχει κάτι λιγότερο ή περισσότερο από εκείνον που ονειρεύεται σχεδόν αθόρυβα. Και τη μετάφραση, γιατί όταν κατανοήσετε ότι τα όνειρα απεικονίζουν συναισθήματα αντί να αφηγούνται γεγονότα, το παλιρροϊκό κύμα παύει να μοιάζει με προφητεία και γίνεται αυτό που ήταν εξαρχής: η ακριβής απεικόνιση, στις σωστές διαστάσεις, αυτού που κουβαλάτε μέσα σας.