J. Allan Hobson: Objašnjenje teorije aktivacije-sinteze

U prosincu 1977. dvojica psihijatara s Harvarda objavila su jednu od najprovokativnijih ideja u modernoj povijesti proučavanja snova: da naši snovi možda uopće nisu nikakve poruke. Tvrdili su da moždano deblo tijekom spavanja odašilje nalete električne aktivnosti, a viši dijelovi mozga, koji su usred prijelaza u stanje sna, rade ono što inače rade sa signalima koje primaju - od njih slažu priču. Nema skrivenih želja, nema cenzora, nema tajnog koda koji treba dešifrirati. Rad je izazvao lavinu ogorčenih pisama, a njegov glavni autor sljedeća je četiri desetljeća gotovo vedro vodio intelektualni sukob s duhom Sigmunda Freuda. No najneobičniji obrat u priči J. Allana Hobsona dogodio se na samom kraju: čovjek koji je snove sveo na šum na kraju je tvrdio da se upravo u njima rađa svijest. Ovo je teorija s kojom se susreće svaki student psihologije - objašnjena kako treba: što teorija aktivacije-sinteze (activation-synthesis) tvrdi, što iznimno dobro objašnjava, gdje su se pojavile njezine slabosti i u što je Hobson na kraju vjerovao.

Tko je bio J. Allan Hobson?

John Allan Hobson (1933. - 2021.) bio je profesor psihijatrije na Harvard Medical Schoolu, gdje je vodio neurofiziološki laboratorij koji je proučavao što mozak doista radi tijekom noći. Psihijatriju je studirao u razdoblju kada je psihoanaliza bila na vrhuncu utjecaja, no s vremenom se od nje udaljio: psihoanaliza mu je nudila priče o snovima, a njega su zanimala mjerljiva objašnjenja. Njegov je laboratorij bilježio aktivnost moždanog debla tijekom spavanja, prateći stanicu po stanicu kemijske promjene koje mozak prebacuju između budnosti, dubokog sna i REM faze. Bio je i rođeni showman s umjetničkom crtom: njegova izložba Dreamstage obilazila je muzeje, a posjetitelji su uživo promatrali osobu koja spava dok su joj moždani valovi bili projicirani pred publikom - znanost o spavanju pretvorena u performans. A prema pojedinosti koju su njegovi kritičari rado isticali, jedan od najvećih osporavatelja tumačenja snova desetljećima je vodio vlastiti dnevnik snova, ispunjavajući bilježnice crtežima i zapisima svojih noćnih iskustava.

Svoje je ideje približio široj publici knjigama The Dreaming Brain, The Dream Drugstore, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep te, u svom prepoznatljivo provokativnom stilu, Thirteen Dreams Freud Never Had. Godine 2001. moždani udar u moždanom deblu priredio mu je najokrutniji mogući eksperiment: tjednima gotovo uopće nije sanjao, iako je bio vodeći svjetski stručnjak za REM fazu, pa je vlastiti poremećeni san proučavao jednakom strogošću kakvu je prije primjenjivao u istraživanjima na laboratorijskim mačkama. Oporavio se, nastavio raditi sa svoje farme u Vermontu i preminuo 2021. u 88. godini života, i dalje ostajući najcitiranija i jedna od najviše osporavanih osoba u znanosti o snovima.

Aktivacija-sinteza: teorija koja je izazvala pravi rat

Rad iz 1977., koji je Hobson napisao zajedno s Robertom McCarleyjem pod naslovom The Brain as a Dream State Generator, temelji se na jednostavnoj tvrdnji u dva koraka. Aktivacija: tijekom REM spavanja svojevrsni "sat" u mostu (pons), drevnom dijelu moždanog debla, aktivira moždanu koru snažnim električnim impulsima, dok je tijelo paralizirano, a osjetilni ulazi uglavnom blokirani. Sinteza: probuđena moždana kora prima tu bujicu iznutra stvorenih signala i, bez vanjskog svijeta koji bi ih mogao provjeriti, od njih sastavlja najuvjerljiviju moguću priču, koristeći sjećanja, emocije i očekivanja. Prema toj ideji, san nije šifrirana poruka, nego priča nastala improvizacijom. Neobičnost snova ne zahtijeva cenzora koji prikriva zabranjene želje, jer je ta neobičnost jednostavno posljedica oluje signala iz moždanog debla nakon što je moždana kora odradila najbolje što je mogla.

Meta je bila sasvim jasna. Gotovo cijelo stoljeće Freudovo Tumačenje snova učilo je da je bizarnost snova smisleno prerušavanje, a oko toga je izrasla čitava industrija tumačenja simbola. Hobson je odgovorio da oblik snova proizlazi iz načina na koji funkcionira mozak tijekom spavanja, ismijao je ono što je nazivao mistikom tumačenja snova u stilu poruka iz kolačića sreće i pritom nije ublažavao svoj stav:

Nimalo mi nije teško suprotstaviti se Sigmundu Freudu. Mislim da je Sigmund Freud postao politički korektan. Psihoanaliza je postala svojevrsna biblija, a meni je to potpuno suludo.

J. Allan Hobson, in The Boston Globe (2011)

Što ova teorija iznimno dobro objašnjava

Bez obzira na to može li objasniti cjelokupnu prirodu sanjanja, teorija aktivacije-sinteze bolje je od svih prethodnih objasnila kako snovi izgledaju iznutra i kakav je njihov doživljaj. Svaka poznata neobičnost svijeta snova može se povezati s nečim što se može izmjeriti u mozgu tijekom REM spavanja:

Prigovori teoriji: gdje su se pojavile pukotine

Znanost je Hobsonu odgovorila upravo onako kako je želio - dokazima. Pokazale su se tri ključne slabosti. Prvo, pokazalo se da snovi i REM san nisu nerazdvojni: ljudi sanjaju i tijekom ne-REM sna, a osobe s oštećenjem mosta (ponsa) i dalje mogu sanjati. S druge strane, oštećenje određenih krugova prednjeg mozga odgovornih za želju i motivaciju može potpuno ukloniti snove čak i kada REM san ostane očuvan, što je uvjerljivo pokazao neuropsiholog Mark Solms. Ako snovi mogu postojati bez navodnog generatora, onda generator ne može biti cijela priča. Drugo, sadržaj snova. Desetljeća sustavno prikupljanih izvještaja pokazuju da su snovi mnogo manje bizarni nego što teorija sugerira. U njima se najčešće pojavljuju obični ljudi i poznata mjesta, povezani su s brigama iz svakodnevnog života i zadržavaju iste osobne teme godinama, što se teško može objasniti pukim slučajnim šumom. Treće, emocionalni obrasci. Snovi iznenađujuće dosljedno prate neriješene i emocionalno važne teme iz života, što je središnji nalaz istraživanja o noćnoj regulaciji raspoloženja koje je provela Rosalind Cartwright.

Najuravnoteženiji zaključak, koji danas prihvaća većina znanstvenika koji proučavaju san, spaja oba pogleda. Hobson je bio u pravu kad je riječ o mehanizmu: snove stvara mozak koji se aktivira iznutra i nalazi se u jedinstvenom kemijskom stanju, pa za objašnjenje sna o letenju nije potreban nikakav unutarnji cenzor. Pretjerao je kada je odbacio značenje snova. Sinteza nije nasumična jer su sjećanja, strahovi i nade koje moždana kora povezuje uvijek vaši, a odabire ih emocionalni mozak koji ostaje vrlo aktivan tijekom cijele noći. Šum može biti bezličan, ali priča nikada nije.

Od šuma do protosvijesti (protoconsciousness): kasniji zaokret

Hobson nikada nije prestao preispitivati vlastite ideje, što je možda i njegov najznanstveniji potez. Njegov model AIM prikazao je san i budnost kao položaje u trodimenzionalnom prostoru: koliko je mozak aktiviran (aktivacija), dolaze li informacije iz vanjskog svijeta ili iznutra (ulazno filtriranje) te koji kemijski sustav upravlja mozgom (modulacija). Budnost, sanjanje, maštanje, anestezija i halucinacije tako postaju različita područja na istoj karti, a stanje sanjanja više nije iznimka nego jedna od mogućih konfiguracija.

Zatim je uslijedio zaokret koji je malo tko očekivao. Hobson je 2009. godine u časopisu Nature Reviews Neuroscience predložio da je REM san stanje protosvijesti (protoconsciousness): genetski ugrađena virtualna stvarnost u kojoj mozak iz noći u noć simulira svijet, tijelo i emocije te tako uvježbava i održava same temelje budne svijesti. Fetus, dok sanja u maternici, pokreće taj simulator i prije nego što prvi put vidi svijet. U isto vrijeme sudjelovao je i u istraživanjima osoba koje imaju lucidne snove, a posebno ga je fascinirala njihova karakteristična aktivnost čeonih dijelova mozga kao spoj sanjanja i budne svijesti. Put njegove misli jasno se vidi: mladi Hobson tvrdio je da su snovi tek buka koju proizvodi mozak, dok je stariji Hobson smatrao da su upravo snovi mjesto na kojem svijest uvježbava samu sebe. Nikada nije prihvatio rječnike simbola, ali je život završio uvjeren da sanjanje, daleko od toga da je beznačajna pojava, možda predstavlja jedan od temelja svijesti.

Znače li onda snovi išta?

U pozadini svih rasprava oko Freuda krije se jedno mirno razrješenje. Čak i prema strogoj teoriji aktivacije-sinteze (activation-synthesis), sama sinteza uvijek je osobna: kada vaš korteks u tri ujutro improvizira priču, gradi je od vaših sjećanja, ljudi koji su vam važni i neriješenih životnih pitanja. Upravo zato je i sam Hobson desetljećima mogao voditi dnevnike snova bez proturječja. Današnje shvaćanje ide u oba smjera: jedno stanje mozga stvara san, a emocionalni život određuje što će iz svega biti odabrano. Zato se Freudova pitanja o tome što izbjegavate i Hobsonovo inzistiranje da vam nijedan rječnik simbola ne može dati odgovor zapravo međusobno nadopunjuju. San ne mora biti šifrirana poruka da bi ga vrijedilo promišljati - u najmanju je ruku iskren uzorak onoga za čim vaš mozak poseže kada nitko ne upravlja procesom. Cjelovit pregled metoda tumačenja pokazuje koliko se različito taj uzorak može čitati.

Provedite vlastiti eksperiment

Hobsonova najvažnija navika bila je nešto što može primijeniti svatko: svoje je noći promatrao kao podatke. Ruya dnevnik to čini jednostavnim - zabilježite san glasom ili tekstom čim se probudite, prije nego što ga REM faza sna izbriše iz sjećanja, i dopustite da se zapisi postupno gomilaju. Nakon nekoliko tjedana možete provjeriti teorije na vlastitom iskustvu: koliko su vaši snovi doista neobični, koliko vjerno odražavaju vaše svakodnevne brige i koji se likovi stalno vraćaju. Metode tumačenja dostupne su kada poželite detaljnije proučiti pojedini san, a prepoznavanje obrazaca u dnevniku otkrit će ono što jedan san ne može: za čim vaš mozak poseže iz noći u noć kada nitko ne upravlja procesom.

Hobson je volio govoriti da je iz snova uklonio mistiku, ali zapravo je samo premjestio tajnu: iz skrivenih poruka prema zadivljujućoj činjenici da mozak, odsječen od vanjskog svijeta, ipak stvara čitave svjetove. Svake noći oluja se podiže iz moždanog debla, a pripovjedač u korteksu počinje tkati priču. Bez obzira priklanjate li se oluji ili priči, eksperiment se večeras odvija u vašoj glavi, a bilježenje opažanja ne košta ništa.