Fritz Perls' drømmeteori: Gestalt-terapiens drømmearbeid forklart

Fritz Perls gjorde noe ingen drømmeteoretiker før ham hadde våget: Han fjernet selve tolkningen. Ingen symbolordbok, ingen analytiker som sitter bak en sofa og avkoder deg. I gestaltterapi sitter drømmeren overfor en tom stol, forteller drømmen i presens og går inn i alle rollene i den - menneskene, dyrene og til og med møblene - helt til drømmen uttrykker sitt eget budskap. Perls kalte drømmer eksistensielle budskap: ikke gåter om fortiden, men direkte beskrivelser av hvordan du lever akkurat nå, formidlet av sider ved deg selv som du har skjøvet bort. I denne guiden ser vi på hvem Perls var, hva teorien hans faktisk hevder, hvordan den skiller seg fra Freud og Jung, og hvordan du kan gjennomføre en gestaltøkt med din egen drøm allerede i kveld.

Hvem var Fritz Perls?

Friedrich Salomon Perls (1893-1970) ble født i Berlin, tjenestegjorde som sanitetssoldat under første verdenskrig og utdannet seg til psykoanalytiker i den freudianske tradisjonen som han senere brukte store deler av livet på å utfordre. To møter endret retningen hans: nevrologen Kurt Goldstein, hvis helhetlige syn på organismen ga gestaltterapien både navn og den grunnleggende overbevisningen om at mennesker må forstås som hele individer, og psykoanalytikeren Wilhelm Reich, som lærte ham å legge merke til kroppen, ikke bare ordene. Da nazistene kom til makten i 1933, flyktet Perls sammen med sin kone og faglige samarbeidspartner Laura Perls, først til Nederland og deretter til Sør-Afrika. Der bygde de opp et psykoanalytisk institutt og skrev boken Ego, Hunger and Aggression, som markerte bruddet med Freud.

I 1951, nå bosatt i New York, ga Perls ut Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality sammen med Ralph Hefferline og forfatteren Paul Goodman. Boken ble grunnteksten for den nye retningen. Det var likevel California som gjorde ham verdenskjent. Fra 1964 bodde og underviste han ved Esalen Institute i Big Sur, der han holdt de legendariske drømmeseminarene som senere ble utgitt som Gestalt Therapy Verbatim i 1969. Han medvirket også sammen med Carl Rogers og Albert Ellis i de kjente Gloria-filmene, hvor tre terapeuter arbeidet med den samme klienten foran kamera. Han døde i 1970, som en av århundrets mest etterlignede og mest omdiskuterte terapeuter.

Drømmen som et eksistensielt budskap

Freud kalte drømmer kongeveien til det ubevisste. Perls svarte med en bevisst korrigering: For ham var drømmen kongeveien til integrasjon. Der ligger hele forskjellen i teorien. I gestaltperspektivet er en drøm det mest spontane et menneske skaper - et selvportrett malt uten tanke på et publikum, og derfor det mest ærlige eksistensielle budskapet du kan få om hvordan du lever: hva du unngår, hva som er uavsluttet, og hvilke sider av deg selv du har skjøvet bort. Ingenting i drømmen er tilfeldig, og ingenting trenger en symbolnøkkel, fordi ingenting er forkledd. Det trenger bare å få sin egen stemme tilbake.

Derfor tok Perls tilbakevendende drømmer mer alvorlig enn noen andre. I gestaltterapiens språk betyr en situasjon som aldri ble fullført at den fortsetter å leve i bakgrunnen og søker avslutning. En drøm som stadig kommer tilbake, er nettopp et slikt uttrykk: et vedvarende press fra noe som fortsatt står åpent.

Hvis noe dukker opp igjen og igjen, betyr det at en gestalt ikke er avsluttet. Det finnes et problem som ikke er fullført og avsluttet, og derfor kan det ikke tre tilbake i bakgrunnen.

Fritz Perls, Gestalt Therapy Verbatim

Hvis den samme drømmen har fulgt deg i årevis, er den tanken alene verdt å utforske. Vår komplette guide til tilbakevendende drømmer ser nærmere på hva forskningen sier om hvorfor slike drømmer opphører når den underliggende situasjonen endelig endrer seg. Perls ville sannsynligvis ha smilt av dette funnet: Gestalten lukkes, og budbringeren trekker seg tilbake.

Alle deler av drømmen er deg

Den mest radikale påstanden i gestaltterapien er også den mest praktiske: Hvert eneste element i drømmen er en projeksjon, et fragment av din egen personlighet i forkledning. Ikke bare menneskene. Den låste døren er deg. Det stigende vannet er deg. Den fremmede som nekter å svare, er deg. I en freudiansk eller jungiansk tolkning ville du spurt hva disse bildene betyr. I en gestaltøkt blir du dem og lar dem snakke i første person. En drømmer som sier, som døren: «Jeg er tung og lukket, og det er jeg som bestemmer hvem som slipper inn», har gjort noe ingen tolkning kan gjøre: vedkommende har hørt en fraskjøvet del av seg selv beskrive sin egen funksjon. Integrasjon, som er målet med hele metoden, handler om å ta disse forviste delene tilbake. Perls mente at hver del du gjør til din egen igjen, frigjør energi som tidligere gikk med til å holde den på avstand.

Freud, Jung og Perls - kort forklart

De tre er mindre motstandere enn ulike linser med forskjellig brennvidde: Freud ser bakover mot årsakene, Jung vender blikket innover mot de dype mønstrene, mens Perls retter oppmerksomheten mot det som skjer akkurat nå: hva denne drømmen gjør i livet ditt denne uken. Mange praktiserende terapeuter henter elementer fra alle tre.

Slik fungerer gestaltarbeid med drømmer i praksis

En økt med gestaltterapi har et særpreg: Alt skjer i nåtid og blir sagt høyt. Drømmeren forteller drømmen som om den skjer her og nå ("Jeg står på kjøkkenet til bestemoren min, vannet renner fra kranen"), fordi en drøm fortalt i fortid forblir en historie, mens en drøm levd i nåtid blir en opplevelse som kan fullføres. Deretter inviterer terapeuten drømmeren til å gå inn i de ulike delene av drømmen, ofte ved hjelp av to-stol-teknikken som Perls gjorde kjent: sitt her som deg selv, sitt der som det stigende vannet, og la de to snakke sammen. Perls lyttet særlig etter den indre konflikten han kalte topdog og underdog - den dominerende indre perfeksjonisten og den saboterende indre utsetteren, som sammen holder så mye uavsluttet. Samtidig fulgte han nøye med på kroppens signaler, og stolte mer på en sammenbitt kjeve enn på en velformulert forklaring. Målet er aldri å forklare drømmen. Målet er å fullføre den.

Du kan prøve en ærlig variant på egen hånd med en notatbok og litt mot:

1. Fortell drømmen i nåtid, høyt eller skriftlig: "Jeg går, jeg ser, jeg kjenner." Legg merke til hvor annerledes det føles enn å bare rapportere hva som skjedde.
2. Lag en liste over alle elementene, ikke bare menneskene: gjenstander, dyr, været og stedet. I gestaltarbeid kan en paraply være viktigere enn en folkemengde.
3. Begynn med det merkeligste elementet. Snakk som om du er det, i første person og nåtid: "Jeg er den låste døren. Jeg er tung. Min oppgave er ..." Fortsett også etter at det begynner å føles litt dumt - det er ofte da det blir ærlig.
4. Lag en dialog. La drømmeversjonen av deg og dette elementet svare hverandre noen runder, enten med to stoler eller to kolonner på et ark. Se etter en topdog-underdog-konflikt du kjenner igjen fra hverdagen.
5. Still gestaltspørsmålet: Hva i livet mitt akkurat nå kjennes nøyaktig slik, og hva er uavsluttet der?
6. Avslutt en sirkel, uansett hvor liten. Send meldingen, ta samtalen, sørg over det som må sørges over, eller bestill timen. Perls mente at drømmen trekker seg tilbake når den har fullført oppgaven sin.

Ettermæle og berettiget kritikk

Perls har satt tydelige spor i moderne terapi, ofte uten å få æren for det. Stol-dialog står sentralt i emosjonsfokusert terapi og skjematerapi, vektleggingen av her-og-nå går igjen i mindfulness-baserte tilnærminger, og nesten alle erfaringsbaserte teknikker der klienten snakker som en del av seg selv, har røtter i drømmeseminarene hans. Kritikken er likevel reell: Perls i Esalen-perioden kunne være teatralsk og konfronterende, slagordene hans ("mist hodet og kom til sansene") ble etter hvert karikaturer, og gestaltarbeid med drømmer har fått langt mindre systematisk forskning enn innflytelsen skulle tilsi. Kunnskapsgrunnlaget er derfor svakere enn gjennomslagskraften. En rimelig konklusjon er den praktiske: Som en påstand om hva drømmer er, kan Perls' teori verken bevises eller motbevises. Som en metode for å møte de sidene av deg selv du har skjøvet bort, er det å bli hver del av drømmen fortsatt et av de mest virkningsfulle verktøyene for selvrefleksjon som er utviklet, enten du tror på teorien bak eller ikke.

Prøv et gestaltperspektiv på dine egne drømmer

Hele Perls' tilnærming bygger på at du skriver ned drømmen mens den fortsatt er fersk, i presens og med følelsene intakte - nettopp det en drømmedagbok er til for. I Ruya kan du fange opp en drøm med stemmen eller som tekst idet du våkner, og når du vil arbeide med den, stiller tolkningsmetodene den typen spørsmål denne artikkelen har kretset rundt. Metoden Livsretning og mening ligger nærmest Perls' eksistensielle ånd ved å holde oppmerksomheten på hva drømmen sier om hvordan du lever akkurat nå, i stedet for å slå opp symboler i en symbolordbok, og de andre metodene er der når et annet perspektiv passer bedre. Og fordi dagboken registrerer når en drøm stadig vender tilbake, vet du nøyaktig hvilken gestalt hos deg som fortsatt ikke er avsluttet.

Av alle de store drømmeteoretikerne er Perls den som krever minst tro av deg. Ingen skjult sensur, ingen kollektive dyp, bare et enkelt forslag: Drømmen er din, hver eneste del av den, og den vil fortelle deg hva den vil hvis du låner den stemmen din i ti minutter. Velg nattens drøm, finn den merkeligste skikkelsen i den, og presenter deg.