Дж. Алън Хобсън: обяснение на теорията за активацията и синтеза (Activation-Synthesis)

През декември 1977 г. двама психиатри от Харвард публикуват една от най-еретичните идеи в съвременната история на сънищата: че сънищата ви може изобщо да не са послания. Според тях мозъчният ствол по време на сън изпраща поредици от електрически импулси, а по-висшите мозъчни структури, намиращи се в преходно състояние, правят това, което винаги правят с постъпващите сигнали - измислят история. Няма скрити желания, няма цензор, няма таен код за разгадаване. Статията предизвиква бурни реакции, а нейният водещ автор прекарва следващите четири десетилетия в оживен научен спор с призрака на Зигмунд Фройд. Най-неочакваният обрат в историята на Дж. Алън Хобсън обаче идва накрая: човекът, който свежда сънищата до шум, завършва кариерата си с твърдението, че именно в тях се ражда самото съзнание. Това е теорията, с която се среща всеки студент по психология - какво твърди теорията за активацията и синтеза, какво обяснява впечатляващо добре, къде се оказват слабостите ѝ и до какви убеждения стига Хобсън в края на живота си.

Кой е Дж. Алън Хобсън?

Джон Алън Хобсън (1933-2021) е професор по психиатрия в Харвардското медицинско училище, където ръководи лаборатория по неврофизиология, изследваща какво всъщност прави мозъкът през нощта. Обучен като психиатър във времената, когато психоанализата е в своя разцвет, той постепенно се отдалечава от нея: кушетката му предлага истории за сънищата, а той търси измерими данни. В лабораторията му учените проследяват активността на мозъчния ствол по време на сън клетка по клетка и наблюдават химичните процеси, които превключват мозъка между будност, дълбок сън и REM сън. Хобсън е и роден шоумен с артистичен дух: изложбата му Dreamstage обикаля музеи, като посетителите наблюдават човек в реален сън, докато мозъчните му вълни се прожектират пред публика - наука за съня, превърната в пърформанс. Любопитна подробност, която критиците му често изтъкват, е, че един от най-яростните противници на тълкуването на сънищата сам води дневник на сънищата си в продължение на десетилетия, изпълвайки тетрадки със скици и записки от нощните си преживявания.

Чрез книгите си той пренася спора и до широката публика: The Dreaming Brain, The Dream Drugstore, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep и, с характерното си чувство за провокация, Thirteen Dreams Freud Never Had. През 2001 г. инсулт в областта на мозъчния ствол му поднася най-жестокия възможен научен експеримент: в продължение на седмици един от водещите световни изследователи на REM съня почти престава да сънува и изучава собствените си нарушения на съня със същата прецизност, с която преди това е изследвал лабораторните си котки. Той се възстановява, продължава да работи от фермата си във Върмонт и умира през 2021 г. на 88-годишна възраст, оставайки най-цитираното и най-оспорваното име в науката за сънищата.

Активация и синтез: теорията, която разпали научна война

Статията от 1977 г., написана съвместно с Робърт Маккарли и озаглавена The Brain as a Dream State Generator, се основава на проста идея в две стъпки. Активация: по време на REM съня своеобразен „часовник“ в моста (pons) - част от мозъчния ствол - активира кората на главния мозък чрез мощни електрически импулси, докато тялото е парализирано, а сетивният вход е почти изцяло блокиран. Синтез: така събудените висши мозъчни области получават този вътрешно генериран поток от сигнали и, без външен свят, с който да го сравнят, сглобяват възможно най-смисления разказ, използвайки спомени, емоции и очаквания. Според тази гледна точка сънят не е послание, което е било кодирано, а история, измислена в движение. Странността на сънищата не изисква цензор, който да прикрива забранени желания, защото тя е просто начинът, по който изглежда бурята от сигнали, идващи от мозъчния ствол, след като мозъчната кора се е опитала да им придаде смисъл.

Мишената е повече от ясна. През по-голямата част от XX век „Тълкуване на сънищата“ на Зигмунд Фройд утвърждава идеята, че странността на сънищата е смислена маскировка, а около нея се изгражда цяла индустрия за разчитане на символи. Хобсън отвръща, че формата на сънищата произтича от начина, по който функционира спящият мозък, отхвърля това, което нарича мистиката на тълкуването на сънища от типа на хороскопите, и никога не смекчава тона си:

Не се притеснявам, че оспорвам Зигмунд Фройд. Според мен Зигмунд Фройд се е превърнал в нещо политически коректно. Психоанализата се е превърнала в библия, а според мен това е безумно.

J. Allan Hobson, in The Boston Globe (2011)

Какво теорията обяснява изключително добре

Независимо дали може да даде цялостно обяснение на сънуването, теорията за активацията и синтеза описва усещането и вътрешната структура на сънищата по-добре от всяка предишна теория. Всяка позната особеност на света на сънищата съответства на нещо, което може да бъде измерено в мозъка по време на REM съня:

Възраженията: къде теорията започна да се пропуква

Науката отговори на Хобсън така, както самият той би искал - с доказателства. Най-сериозни се оказаха три проблема. Първо, сънуването и REM сънят не винаги вървят заедно: хората сънуват и по време на не-REM сън, а пациенти с увреждане на моста (pons) продължават да сънуват. За сметка на това увреждания в определени вериги на предния мозък, свързани с желанието и мотивацията, могат да прекратят сънуването, дори когато REM сънят остава запазен - теза, убедително защитена от невропсихолога Марк Солмс. Ако сънищата могат да съществуват и без предполагаемия си генератор, значи той не е цялото обяснение. Второ, съдържанието: десетилетия систематични изследвания на разказите за сънища показват, че те са много по-малко странни, отколкото теорията предполага. Най-често в тях присъстват обикновени хора и места, свързани са с ежедневните грижи на сънуващия и запазват устойчиви лични теми с години - нещо, което случайният шум трудно би породил. Трето, емоционалният модел: сънищата с впечатляваща последователност отразяват нерешените и емоционално натоварени преживявания в живота - извод, който стои в основата на изследванията на Розалинд Картрайт за това как сънищата подпомагат възстановяването на настроението през нощта.

Най-балансираният извод, който днес споделят повечето учени, изучаващи съня, съчетава и двете гледни точки. Хобсън е бил прав за механизма: сънищата се изграждат от мозък, който е вътрешно активиран и се намира в особено химично състояние, без да е необходим фройдистки „цензор“, за да се обясни защо сънуваме, че летим. Там, където прекалява, е въпросът за смисъла. Синтезът не е случаен, защото спомените, страховете и надеждите, към които посяга мозъчната кора, са именно вашите, подбрани от емоционален мозък, който остава силно активен през цялата нощ. Шумът може да е безличен, но разказът никога не е.

От шум към протосъзнание (protoconsciousness) - късният обрат

Хобсън никога не спря да преразглежда собствените си идеи - може би най-научната му черта. С модела AIM той представи съня и будното състояние като позиции в триизмерно пространство: колко е активен мозъкът (активация), дали информацията идва от външния свят или отвътре (контрол на входящата информация) и коя химична система доминира (модулация). Така будността, сънуването, унасянето, анестезията и халюцинациите се превръщат в различни области на една и съща карта, а състоянието на сънуване престава да изглежда като изключение и се превръща в една от възможните конфигурации.

След това дойде обратът, който малцина очакваха. През 2009 г. в Nature Reviews Neuroscience Хобсън предлага, че REM сънят представлява състояние на протосъзнание (protoconsciousness): генетично заложена виртуална реалност, в която мозъкът нощ след нощ симулира свят, тяло и емоции, като така тренира и поддържа механизмите на будното съзнание. Плодът, който „сънува“ в утробата, започва тази симулация още преди да е видял истинския свят. През същите години той участва и в изследвания на осъзнатото сънуване, привлечен от характерната активност на челните дялове при тези сънуващи - своеобразен хибрид между сънуване и будно съзнание. Проследете развитието на идеите му: младият Хобсън твърди, че сънищата са шумът на мозъка, а по-възрастният Хобсън ги вижда като мястото, където съзнанието репетира само себе си. Той никога не прие речниците на символите, но в края на живота си беше убеден, че сънищата може би не са просто пяна на повърхността, а една от основите на съзнанието.

Тогава означават ли сънищата нещо?

Ето къде се крие тихото примирие сред шумните спорове около Фройд. Дори при строгата теория за активационно-синтетичния модел (activation-synthesis) синтезът остава личен: когато мозъчната кора импровизира история в три часа през нощта, тя я изгражда от вашите спомени, вашите близки и незавършените ви преживявания. Именно затова самият Хобсън е могъл десетилетия наред да води дневници на сънищата си без противоречия. Съвременното разбиране съчетава и двете посоки - мозъчно състояние, което поражда сънищата, и емоционален живот, който определя какво ще бъде избрано. Затова въпросите на Фройд за това какво избягвате, както и настояването на Хобсън, че никой речник не може да даде отговор вместо вас, всъщност се оказват напълно съвместими. Не е нужно сънят да е криптирано послание, за да си струва да бъде разгледан. Най-малкото той е искрена извадка от онова, към което мозъкът ви посяга, когато никой не управлява процеса. Пълната карта на методите за тълкуване показва колко различно може да бъде прочетена тази извадка.

Направете свой собствен експеримент

Най-ценният навик на Хобсън е нещо, което всеки може да приложи: той приемаше собствените си нощи като данни. Дневникът на Ruya прави това лесно - запишете съня си с глас или текст веднага след събуждане, преди химичните процеси по време на REM съня да заличат спомена, и оставете записите да се натрупват. След няколко седмици можете сами да проверите различните теории: колко странни всъщност са сънищата ви, доколко следват тревогите и темите от ежедневието ви, кои образи и хора се появяват отново и отново. Когато поискате да разгледате по-внимателно конкретен сън, методите за тълкуване са на разположение, а откриването на повтарящи се модели в дневника ще ви покаже нещо, което нито един отделен сън не може - към какво посяга мозъкът ви нощ след нощ, когато никой не управлява процеса.

Хобсън обичаше да казва, че е премахнал мистиката от сънищата, но всъщност просто премести загадката на друго място: от скритите послания към удивителния факт, че мозъкът, откъснат от външния свят, въпреки това създава цели светове. Всяка нощ бурята се надига от мозъчния ствол, а разказвачът в мозъчната кора започва работа. Независимо дали сте на страната на бурята или на историята, експериментът тази нощ отново ще се случи в собствената ви глава, а да си водите бележки не струва нищо.