Kan drømme forudsige fremtiden? Hvad videnskab og tro siger

Du drømmer om en gammel ven, som du ikke har skænket en tanke i årevis, og næste morgen lyser deres navn op på din telefon. Eller drømmen er mørkere: et sammenstød, en oversvømmelse, en begravelse, og få dage senere bringer nyhederne noget, der ligger ubehageligt tæt på. Få oplevelser føles mere uhyggelige, og få spørgsmål om drømme er ældre. Kan en drøm vise dig fremtiden, før den sker?

Mennesker har forsøgt at besvare det spørgsmål med templer, profeter, arkivskabe i statslige kontorer og store biograffilm. Denne guide kommer hele vejen rundt: skolepigen, hvis drøm gik forud for en af Storbritanniens værste katastrofer og det usædvanlige officielle eksperiment, den inspirerede, de berømte forvarsler hos Lincoln, Twain, Titanic og Jung, hvad sandsynlighedsregning og moderne søvnforskning faktisk siger, det ene tilfælde hvor lægevidenskaben er enig i, at en drøm kan advare dig flere år i forvejen, hvordan islam, Bibelen og kulturer verden over forstår profetiske drømme, de bedste film bygget over idéen og en enkel, ærlig test, du kan begynde at bruge på dine egne drømme allerede i nat.

Drømmen før Aberfan

Den 20. oktober 1966 fortalte den tiårige Eryl Mai Jones sin mor om en drøm, hun netop havde haft, i den walisiske mineby Aberfan:

Jeg drømte, at jeg gik i skole, men skolen var der ikke. Noget sort var kommet ned over det hele.

Eryl Mai Jones, aged 10, the day before the Aberfan disaster (1966)

Næste morgen skred en tip med mineaffald på bjergsiden over landsbyen. En mørk bølge af kulslam gled ned ad skråningen og begravede Pantglas Junior School. 144 mennesker mistede livet, heraf 116 børn. Eryl Mai var en af dem. I ugerne efter besøgte psykiateren John Barker Aberfan. Han var optaget af, om katastrofer kaster skygger foran sig, og med hjælp fra en avis i London opfordrede han offentligheden til at henvende sig: Havde nogen fornemmet eller drømt katastrofen, før den skete? Der kom 76 svar. De fleste kunne ikke efterprøves. Men en håndfuld, blandt dem Eryl Mais drøm, var blevet fortalt til andre, før tippen skred, og dem havde Barker svært ved at affeje.

Det, der skete bagefter, lyder som fiktion, men er en af de mest besynderlige sande historier i drømmenes historie. I 1967 oprettede Barker og videnskabsjournalisten Peter Fairley British Premonitions Bureau, et fast kontor, hvor offentligheden kunne registrere deres drømme og forvarsler, så snart de havde dem. På den måde kunne eventuelle senere sammenfald kontrolleres mod en dateret registrering i stedet for en hukommelse, der ændrer sig med tiden. Året efter åbnede en tilsvarende afdeling i New York, Central Premonitions Registry, ledet af Robert Nelson. I nogle få år drev to byer på hver sin side af Atlanten i stilhed noget, der mindede om et tidligt varslingssystem drevet af drømme.

Resultaterne er den mest lærerige del af historien. London-kontoret registrerede omkring tusind forvarsler i løbet af de første atten måneder. Langt de fleste passede ikke på noget som helst, og ikke én eneste katastrofe blev forhindret. Et lille antal bidragydere så dog ud til at ramme rigtigt igen og igen, og den mærkeligste drejning handler om dem: Som Sam Knight fortæller i sin bog The Premonitions Bureau, advarede kontorets to mest pålidelige korrespondenter begge om, at Barker snart ville dø. I 1968 døde Barker som 44-årig af en hjerneblødning. Kontorerne forsvandt efter få år og efterlod præcis det spørgsmål, de var oprettet for at besvare. Var træfferne glimt af fremtiden, eller blot det statistiske restprodukt af tusind bommerter, som ingen talte med?

Berømte drømme, som historien bliver ved med at fortælle

I foråret 1865 fortalte Abraham Lincoln angiveligt om en drøm til sin hustru og en lille kreds af venner, blandt dem hans livvagt Ward Hill Lamon. I drømmen var Det Hvide Hus fyldt med lyden af gråd. Mens Lincoln gik gennem rummene for at finde kilden, kom han ind i East Room, hvor en kiste stod på et podium, bevogtet af soldater og omgivet af sørgende.

"Hvem er død i Det Hvide Hus?" spurgte jeg en af soldaterne. "Præsidenten," svarede han. "Han blev dræbt af en snigmorder."

Abraham Lincoln's dream, as recalled by Ward Hill Lamon (Recollections of Abraham Lincoln, 1895)

Få dage senere blev Lincoln myrdet, og drømmen er siden blevet en af historiens mest citerede forudanelser. Den fortjener dog en vigtig fodnote: Den eneste kilde er Lamons erindringer, som blev udgivet tredive år efter den aften, og ingen skrev drømmen ned, da den fandt sted. Det betyder ikke, at historien er usand. Det betyder, at den ikke kan efterprøves, og som vi skal se, er det problemet med næsten alle berømte profetiske drømme.

Mark Twain fortalte en endnu mærkeligere historie. I 1858 arbejdede den unge Samuel Clemens på dampskibe på Mississippi sammen med sin elskede lillebror Henry. En nat drømte han, at han så Henry ligge i en metalkiste, som stod på to stole, med en buket hvide blomster på brystet og en enkelt dybrød blomst i midten. Få uger senere eksploderede kedlerne på dampskibet Pennsylvania nær Memphis, og Henry døde af sine kvæstelser. Da Samuel kom til rummet, hvor de døde lå, fandt han sin bror i en metalkiste på to stole. De andre ofre lå i almindelige trækister; folk i Memphis havde samlet penge ind til en finere kiste til den vellidte unge kontorist. Mens han stod der, trådte en ældre kvinde frem og lagde en buket hvide blomster på Henrys bryst med en enkelt rød rose i midten. Twain fortalte den drøm resten af sit liv. Alligevel blev den først offentliggjort efter hans død i den officielle biografi fra 1912, og et halvt århundrede med genfortællinger er lang tid for en erindring til at få sine egne detaljer til at stå skarpere.

Titanic efterlod sig mindst én forudanelse med usædvanligt god dokumentation. J. Connon Middleton, en forretningsmand fra London, som havde billet til jomfrurejsen, drømte to nætter i træk om et stort skib, der "flød på havet med kølen i vejret, mens passagerer og besætning svømmede omkring det". Det afgørende er, at han fortalte om drømmen til sin hustru og sine venner, før skibet sejlede, og de bekræftede senere, at han havde gjort det. Her peger den vigtige fodnote i den modsatte retning: Middleton aflyste ikke rejsen på grund af drømmen. En forretningskonference i New York blev udsat, og derfor opgav han sin billet fire dage før afgang af helt almindelige praktiske grunde. Da forskeren Ian Stevenson et halvt århundrede senere gennemgik påståede Titanic-forudsigelser til Journal of the American Society for Psychical Research, var Middletons sag en af de ganske få, der kunne bekræftes før begivenheden, i et hav af historier, som først blev fortalt bagefter.

Selv de store psykologer gik ikke fri. I oktober 1913 blev Carl Jung to gange overvældet af et syn i vågen tilstand af en enorm oversvømmelse, der dækkede Europa, hvor vandet blev til blod. I løbet af foråret 1914 drømte han tre gange, at kontinentet lå dødt og frosset under arktisk is midt om sommeren. Jung frygtede i al stilhed, at han var ved at miste forstanden. Da Første Verdenskrig brød ud i august samme år, drog han en anden konklusion: at psyken kan opfange en truende stemning i det kollektive sind længe før begivenhederne indtræffer. Det er værd at bemærke, at han ikke opfattede sine syner som bogstavelige profetier, men som tegn på, hvor langt sindets "antenner" rækker. Begge oplevelser beskriver han i sine erindringer, Memories, Dreams, Reflections.

Hvad siger videnskaben egentlig?

Start med matematikken, for den opløser det meste af mysteriet helt af sig selv. Statistikerne Persi Diaconis og Frederick Mosteller kaldte princippet loven om virkelig store tal (law of truly large numbers): Med en stor nok stikprøve bliver selv de mest usandsynlige sammentræf ikke bare mulige, men forventelige. Og stikprøven her er enorm. Otte milliarder mennesker drømmer flere gange hver nat, hvilket bliver til titusindvis af milliarder drømmescener hver eneste dag. Hvis en drøm, der passer til begivenhederne dagen efter, bogstaveligt talt kun opstod én gang ud af en million, ville det stadig ske titusindvis af gange hver eneste nat et sted på Jorden. De mennesker, det sker for, vil huske det resten af livet og fortælle historien i årevis. De milliarder af drømme, som ikke passede på noget, bliver aldrig talt med, fordi der ikke er nogen historie at fortælle.

Derefter forbedrer hukommelsen stille og roligt historien. Vi husker drømme selektivt, gemmer de uhyggeligt præcise træffere og glemmer alle bommerterne, og drømme er så uklare, at det samme billede kan passe til mange forskellige senere begivenheder. Endnu værre er det, at en drøm, som genfortælles efter begivenheden, ofte optager detaljer fra det, der faktisk skete. Det er netop derfor, Lincoln- og Twain-historierne, som begge først blev skrevet ned årtier senere, er så vanskelige at vurdere. Når mennesker først bliver bedt om at skrive deres drømme ned med dato og derefter undersøge, om de passer med senere hændelser, falder antallet af spektakulære træffere markant og nærmer sig det, man ville forvente ved tilfældigheder alene. Drømmen ændrede sig ikke. Det gjorde dokumentationen.

Videnskaben har givet forudviden en fair chance, og resultatet blev berømt af en helt anden grund. I 2011 udgav Cornell-psykologen Daryl Bem artiklen Feeling the Future i et førende videnskabeligt tidsskrift: ni eksperimenter, som tilsyneladende viste, at menneskers reaktioner blev påvirket af begivenheder, der endnu ikke var sket. Metoderne så fuldstændig standardiserede ud, og det var netop problemet. Da andre forskere gentog eksperimenterne, forsvandt effekterne. Et opsigtsvækkende mislykket reproduktionsforsøg udført af Stuart Ritchie, Richard Wiseman og Christopher French fandt ingen effekt, og forløbet var med til at udløse det, psykologien i dag kalder reproduktionskrisen (replication crisis): et grundlæggende opgør med, hvor let almindelige forskningsmetoder kan frembringe tilsyneladende positive resultater. Det står stadig som fagets tydeligste konklusion: Under forhold, der udelukker tilfældigheder og bagklogskab, har der ikke været holdbar dokumentation for, at sindet kan opfange fremtiden.

Når drømme faktisk ved noget på forhånd

Alligevel anerkender lægevidenskaben et fænomen med drømme, der faktisk kan varsle noget. Ved REM-søvnsadfærdsforstyrrelse (REM sleep behaviour disorder) svigter kroppens normale lammelse under drømme, så den sovende begynder at udleve sine drømme fysisk: slår ud efter noget, råber, springer ud af sengen, ofte mens personen drømmer om at blive angrebet eller forfulgt. Langvarige undersøgelser har vist noget både bemærkelsesværdigt og alvorligt. Denne ændring i drømmesøvnen kommer ofte flere år, nogle gange årtier, før Parkinsons sygdom og beslægtede neurologiske sygdomme, og et stort flertal af dem med lidelsen udvikler senere en af disse sygdomme. En drøm, eller rettere en ændring i måden drømme udleves på, kan altså være et af de tidligste advarselssignaler fra hjernen. Hvis du jævnligt udlever voldsomme drømme, bør du fortælle det til en læge - ikke en spåkone.

Mildere udgaver af det samme princip er helt ukontroversielle. Hjernen har under drømme adgang til kroppens tidlige signaler, og en sygdom, der endnu ikke kan mærkes i dagtimerne, kan præge drømmenes indhold flere dage før de første symptomer viser sig. Den iagttagelse er gammel. Aristoteles skrev et kort værk med titlen Om spådom i søvne og nåede, mere end to tusind år før moderne forskning, frem til nogenlunde den samme konklusion: De fleste profetiske drømme er tilfældigheder, nogle afslører kroppens første tegn på sygdom, og nogle går i opfyldelse, fordi den, der har haft drømmen, ændrer sin adfærd og dermed selv er med til at få den til at ske.

Moderne drømmeforskning går dog et skridt videre i en retning, der er endnu mere overraskende end profetier: Måske eksisterer drømme netop for at hjælpe os med fremtiden. Den finske hjerneforsker Antti Revonsuos trusselssimulationsteori foreslår, at drømme har udviklet sig som et natligt øvelsesrum, hvor hjernen simulerer farer, så vi bliver bedre til at håndtere dem, når vi er vågne. Det passer godt med, at jagter, at falde og trusler optræder uforholdsmæssigt ofte i drømme over hele verden. Nyere hukommelsesforskning tegner et bredere billede af drømme som hjernens simulationsmotor, der kombinerer tidligere erfaringer på nye måder for at afprøve, hvad der måske sker næste gang: eksamenen, jobsamtalen eller den svære samtale. Set sådan handler dine drømme faktisk om fremtiden hver eneste nat. De er forudsigelser snarere end profetier, skabt ud fra dine bekymringer, dine mønstre og kroppens signaler, og de "går i opfyldelse" oftest, fordi de ganske enkelt kendte dig godt.

Hvad religionerne lærer

Længe før statistikken fandtes, udviklede religionerne gennemtænkte svar på netop dette spørgsmål, og de fleste er mere nuancerede end et enkelt ja. I islam har sande drømme en reel betydning. En velkendt hadith beskriver den retfærdige troendes sande drøm som en af profetiets seksogfyrre dele, og traditionen fortæller, at åbenbaringen til profeten Muhammad begyndte med drømme, der gik i opfyldelse klart som morgenlyset. Samtidig opdeler islamisk lærdom drømme i tre slags: fra Allah, fra Satan og fra én selv. De fleste drømme hører til den sidste kategori, og derfor kræver drømmetydning viden og mådehold frem for frygt. Vi gennemgår hele læren, fra hvad der kendetegner en ruya sadiqa til, hvordan man forholder sig efter et mareridt, i vores guide til sande drømme i islam.

Bibelen fortæller sin historie gennem mennesker, der drømmer: Josef, som tydede Faraos drøm om de syv fede og syv magre køer som fjorten år med overflod og hungersnød, Daniel, som tydede kongernes urolige drømme i Babylon, en anden Josef, der i en drøm blev advaret om at tage sin familie med og flygte til Egypten, og de vise mænd, som i en drøm blev advaret mod at vende tilbage til Herodes. Bibelen fremstiller drømme som en af de måder, Gud har talt på, samtidig med at den advarer tydeligt mod falske drømmere og spåmænd. Profeten Joel lover, at drømme også har en plads i fremtiden:

Derefter vil jeg udgyde min ånd over alle mennesker. Jeres sønner og døtre skal profetere, jeres gamle skal have drømme, jeres unge skal se syner.

Joel 2:28 (King James Version)

Du kan læse hele historien i vores guide til drømme i Bibelen. Ser man uden for de abrahamitiske religioner, er forestillingen om, at drømme kan berøre fremtiden, næsten universel: en egyptisk prins, der sover i skyggen af Sfinksen, græske pilgrimme, der overnatter i templer for at modtage helbredende drømme, lakotaer, der faster på en bakketop for at søge visioner, og Japans lykkebringende første drøm på året. Den rejse gennem verdens kulturer fortjener sin egen artikel, og den findes allerede: profetiske drømme på tværs af kulturer.

Mange nutidige spirituelt interesserede følger Jung. En drøm, der går i opfyldelse, ses som en synkronicitet - et meningsfuldt sammentræf - og dens værdi ligger i, hvad den afslører om dig, snarere end i en evne til at forudsige fremtiden. I den forståelse er drømmens opgave at forberede, ikke at profetere. Den retter din opmærksomhed mod noget, dit dybere sind allerede opfatter som vigtigt, og den senere begivenhed viser blot, at bekymringen var reel. Hvis du hellere vil udforske, hvad en markant drøm betyder, end hvad den forudsiger, sammenligner vores oversigt over metoder til drømmetydning elleve forskellige tilgange.

Profetiske drømme i film og bøger

Den moderne fascination kan spores tilbage til én bestemt person, og han var flyingeniør. I 1927 udgav J. W. Dunne, en af Storbritanniens tidlige flykonstruktører, bogen An Experiment with Time. Her hævdede han, at hans drømme jævnligt viste små glimt af hans egen fremtid. Samtidig fremlagde han både en teori - at alle tidspunkter eksisterer samtidig, og at det drømmende sind frit kan bevæge sig frem i tiden - og en metode: før en dateret drømmedagbog, og sammenlign den senere med dit liv. Bogen blev en bestseller, som fik en hel generation til at skrive deres drømme ned, og dens indflydelse kan ses i utallige fortællinger om tid, fra J. B. Priestleys skuespil til J. R. R. Tolkiens upublicerede eksperimenter.

Siden da har filmmediet udforsket den samme tanke. Minority Report forestiller sig en verden, hvor forudviden er sat i system, og "precogs" får mennesker dømt for forbrydelser, de endnu ikke har begået. Samtidig spørger filmen, om en fremtid, man har set, overhovedet kan undgås. I Dune bliver hovedpersonens profetiske drømme både en byrde og en fælde: Når man først ser vejen foran sig, bliver det næsten umuligt at vælge en anden. Premonition og The Dead Zone skildrer tragedien ved at vide noget uden at blive troet, mens Final Destination-filmene gjorde advarende syner til en af gysergenrens mest effektive motorer. Arrival, som måske ligger tættest på Dunnes idéer, forestiller sig et sind, der oplever hele tiden på én gang, og Twelve Monkeys gemmer afslutningen på et liv inde i en tilbagevendende drøm, hvis betydning drømmeren endnu ikke forstår.

Den mest vidtgående version af idéen finder man i Ursula K. Le Guins roman The Lathe of Heaven. Her forudsiger en mands drømme ikke virkeligheden - de erstatter den stille og roligt, så verden hver morgen altid har været præcis, som han drømte den. Fælles for alle disse fortællinger er det paradoks, som de virkelige forudsigelsesbureauer også stødte på: En fremtid, du kan se, men ikke bruge, bliver en hjemsøgende oplevelse, mens en fremtid, du kan ændre, aldrig var fastlagt til at begynde med.

Den eneste ærlige test: Din egen drømmedagbog

Her er den gode nyhed: Det er et af de få store spørgsmål om drømme, som du faktisk selv kan undersøge - stort set med den metode, Dunne foreslog for næsten 100 år siden. Det hele afhænger af én regel. Drømmen skal skrives ned, før verden får mulighed for at ligne den.

1. Skriv drømmen ned med det samme, når du vågner, sammen med dato og tidspunkt. En forudanelse, der kun findes i hukommelsen, er ikke bevis på noget.
2. Vær så konkret som muligt. Navne, steder, tal og detaljer. Uklare drømme kan passe på alt og beviser derfor intet.
3. Ret aldrig i en gammel notits. Den oprindelige, daterede version er selve eksperimentet.
4. Gennemgå dagbogen hver uge og hver måned, og vurder resultaterne ærligt. Tæl de drømme, der ikke passede, med samme entusiasme som dem, der gjorde.
5. Aftal på forhånd, hvad der skal tælle som et match. Hvis reglerne først skrives efter begivenheden, er det begivenheden, der bestemmer reglerne.

Gør dette i tre måneder, og du vil med stor sandsynlighed opdage det samme, som daterede optegnelser altid viser: færre mirakler, end hukommelsen lover, men langt mere indsigt. Drømmedagbogen fungerer dårligt som krystalkugle, men fremragende som et billede af, hvad dit sind bliver ved med at øve sig på, bekymre sig om og forberede dig på. Hvis du sjældent husker dine drømme, kan du begynde med vores guide til at huske dine drømme. Det er netop derfor, Ruya er udviklet: som en privat drømmedagbog med daterede noter, så dine optegnelser findes, før tilfældighederne opstår, og med værktøjer til drømmetydning, når en drøm fortjener et nærmere kig.

Hvad gør du, når en drøm går i opfyldelse?

Først og fremmest: Bevar roen. Ud fra sandsynlighederne ovenfor er en drøm, der matcher virkeligheden, noget de fleste oplever nogle få gange i løbet af livet. Oplevelsen føles stærkt betydningsfuld, og den følelse er ægte, men den er ikke et bevis. Skriv præcis ned, hvad du drømte, og præcis hvad der skete, mens begge dele stadig står klart i hukommelsen. De forskelle, du opdager, er ofte de mest interessante. Træf ikke store beslutninger alene på baggrund af en drøm, og lad dig ikke skræmme af drømme om død eller katastrofer. Den slags drømme er blandt de mest almindelige og afspejler langt oftere stress og forandringer end kommende begivenheder. Hvis den samme urovækkende drøm bliver ved med at vende tilbage, er det et mønster, der er værd at forstå, og vores guide til tilbagevendende drømme forklarer, hvorfor nogle drømme bliver ved med at gentage sig. En drøm, der gik i opfyldelse, er først og fremmest en drøm, der er værd at fortolke, fordi den - uanset hvad der ellers skete - viste dig, hvad dit sind tillægger betydning.

Kan drømme så forudsige fremtiden? Ikke på den måde, som forestillinger om forudanelser har håbet på, og alle daterede optegnelser viser, at miraklerne bliver færre, når man fører omhyggeligt regnskab. Men dine drømme fungerer stadig som en slags prognosemaskine: De øver sig på trusler, opfanger kroppens første signaler og spiller de beslutninger igennem, som du endnu ikke har erkendt, at du er ved at træffe. Nogle gange rammer de rigtigt. Det mest interessante spørgsmål er derfor ikke kun, om en drøm gik i opfyldelse, men hvorfor dit sind valgte netop den historie den nat. Det er et spørgsmål, du faktisk kan finde et svar på. Skriv dine drømme ned, datér dem, og læs dem igen senere. Fremtiden er svær at forudsige. Dig selv kan du lære at forstå langt bedre.