Drømme om døden og om at dø: hvad betyder det?

Du drømmer, at din mor er død, eller dit barn, eller din partner, og du sørger, som var det virkeligt. Eller du drømmer om din egen død og vågner med hjertet hamrende, mens du tjekker, at personen ved siden af dig stadig trækker vejret. Drømme om døden hører til de mest almindelige drømme, og alle, der har haft en, stiller det samme spørgsmål først: Er det en advarsel om, at der kommer til at ske noget slemt? Denne guide handler om selve det at dø i drømmen: at et menneske, der lever, dør, din egen død, at blive dræbt, at dræbe nogen, en begravelse. Hvis personen i din drøm i virkeligheden er død, er det en anden drøm, og så er vores guide til at drømme om en afdød den rigtige at læse. Her ser vi på, hvad forskningen har målt, hvordan psykologien, de spirituelle traditioner, islam og Bibelen fortolker drømmen, og hvad du kan gøre, hvis den bliver ved med at vende tilbage.

Hvad siger forskningen om drømme om døden?

De mest pålidelige tal stammer fra Typical Dreams Questionnaire (et spørgeskema om typiske drømme), en liste med 55 drømmetemaer, hvor man bliver spurgt, om man nogensinde har oplevet dem. Da Tore Nielsen, Antonio Zadra og deres kolleger gav det til 1.181 canadiske universitetsstuderende, svarede 54,1 %, at de havde drømt, at et levende menneske var dødt, og det placerede temaet som nummer otte blandt de 55. Kvinder havde oplevet det langt oftere end mænd (58,6 % mod 43,1 %). Drømme om at blive dræbt blev nævnt af 34,5 %, om at dræbe nogen af 24,3 % og om at se sig selv død af 23,8 %, og mænd havde drømmen om at dræbe næsten dobbelt så ofte som kvinder (36,1 % mod 19,5 %). Statistisk hang de temaer sammen med det at blive overfaldet fysisk i en klynge, som forskerne kaldte »død-mord«, og en tysk gentagelse af undersøgelsen af Michael Schredl med 444 deltagere viste en rækkefølge af temaer, der var næsten den samme.

To detaljer sætter tallene i perspektiv. Da de studerende blev spurgt, hvilke temaer der betød mest for dem, blev dødstemaerne vurderet som lige så vigtige som langt mere almindelige temaer som det at blive jagtet. Ingen glemmer den drøm, hvor deres far dør. Og spørgeskemaet spørger, om du nogensinde har haft drømmen, ikke hvor ofte. I Calvin Hall og Robert Van de Castles normtabeller, der er samlet ud fra næsten tusind almindelige drømmerapporter, udgjorde døden kun 8 % af uheldene (de dårlige begivenheder) i mænds drømme og 10 % i kvinders, og en død figur optrådte kun én gang blandt de 1.180 figurer i mænds drømme og seks gange blandt de 1.423 figurer i kvinders drømme. De fleste nætter dør ingen i vores drømme.

Hvorfor skaber hjernen overhovedet de her drømme? Den finske forsker Antti Revonsuo argumenterede i 2000 for, at drømmene har udviklet sig til at simulere trusler, så vi kan øve os i at opdage og undslippe dem (trusselssimuleringsteorien). Det er derfor, drømme om at blive jagtet, overfaldet og dræbt er så levende, også for mennesker, der lever et trygt liv. Næsten alle nybagte forældre har dem. I en undersøgelse fra 2007 af 273 kvinder fandt Nielsen og Tyna Paquette, at 73 % af kvinderne i månederne efter fødslen havde drømme, hvor deres baby var i fare, mod 42 % af de gravide. Hvis du har drømt, at dit barn dør, så er du ikke den eneste: rigtig mange helt almindelige mennesker har haft den samme drøm.

Hvis man dør i en drøm, dør man så i virkeligheden?

Nej. Det er en af de mest sejlivede myter om drømme. Ingen undersøgelse har fundet en sammenhæng mellem at dø i en drøm og at dø i virkeligheden, og det tydeligste bevis står ovenfor: næsten hver fjerde af de studerende havde set sig selv død i en drøm, over en tredjedel var blevet dræbt, og alle sammen var i live, siddende i et auditorium og i gang med at udfylde et spørgeskema. Som regel river dødsøjeblikket så kraftigt i følelserne, at du vågner, og derfor ender så mange af de her drømme med, at man vågner pludseligt, ligesom efter drømme om at falde. Nogle drømmer videre efter dødsfaldet: de svæver eller overværer deres egen begravelse. Heller ikke det betyder noget. Det er sindet, der fortæller sig selv en historie om, at noget slutter.

Hvad handler drømmen som regel om?

Psykologien ser døden i en drøm som det stærkeste billede, sindet har på en afslutning, en forandring eller en frygt for at miste, og næsten aldrig som et udsagn om en virkelig død. Sigmund Freud viede et særskilt afsnit af Drømmetydning til drømme om kære slægtninges død. Drømme, hvor drømmeren ikke føler sorg, handler ifølge ham om noget andet; det er dem, hvor drømmeren sørger, der er de vanskelige. Hans berømte tolkning var, at de udtrykker et ønske, men han præciserede omhyggeligt, hvad han mente: teorien kræver ikke, at drømmeren ønsker personen død nu; den »nøjes med at konstatere, at drømmeren har ønsket dem døde« på et tidspunkt i barndommen. En mere stilfærdig bemærkning på de samme sider er mere nyttig: Freud lagde mærke til, at de her drømme meget ofte udløses af en »bekymring for den elskede persons liv« i vågen tilstand, for eksempel en forælders sygdom, en partner, der endnu ikke er kommet hjem, eller et barns feber. Dagens bekymring bliver til en død i nattens drøm.

• Du er bange for at miste nogen. Kærlighed, hvis bekymring ikke har andre steder at gå hen: forældre, der bliver ældre, en pludselig frygt for din partners helbred, et barn, der er begyndt at køre bil. I drømmen mærker du tabet på forhånd, uden at der er nogen reel fare. Forskere i sorg kalder det forventet sorg (anticipatory grief): det er en del af tilknytningen og ikke et varsel om, at nogen skal dø.
• Et forhold, der er ved at ændre sig. En drøm om, at dit barn dør, kommer ofte, når barnet er i udvikling: starter i skole, flytter hjemmefra eller bliver til et menneske, du ikke længere helt kender. Det samme gælder en forælder, der bliver gammel og skrøbelig, eller en partner, når forholdet går ind i en ny fase.
• Noget slutter i dit eget liv. Din egen død markerer som regel, at et kapitel i dit liv lukker: et job, en by, et ægteskab, en vane eller en sygdom, du er ved at komme dig over. Disse drømme er ofte overraskende fredfyldte.
• Vrede, du ikke har erkendt. At slå nogen ihjel i en drøm er uhyggeligt, men handler næsten aldrig om vold. Som regel er du vred, du bærer nag, eller du vil gerne slippe fri af et andet menneskes indflydelse, og sindet viser det på den mest ekstreme måde, det kan finde.
• Det hele bliver for meget, eller du føler dig utryg. Drømme om at blive dræbt eller forfulgt kommer ofte efter perioder, hvor du var magtesløs: en fjendtlig arbejdsplads, et forhold, hvor du ikke kan sige nej, en gæld eller en diagnose.
• Forvandling. Carl Jung tolkede døden i drømme som psykens billede på forvandling. I The Soul and Death (på dansk: Sjælen og døden) skrev han, at det ubevidste møder døden med forbløffende ro, som et mål og ikke som en katastrofe.

Efter midten af livet er det kun den, der er parat til at dø sammen med livet, der forbliver virkelig levende.

Carl Jung, The Soul and Death (1934), Collected Works volume 8, paragraph 800

Det mest pålidelige fingerpeg er, hvordan du havde det, og det næste er, hvem der døde. Spørg dig selv, hvad du følte, da døden indtraf: Fik du panik, sørgede du, følte du lettelse, var du rolig, eller havde du dårlig samvittighed? Og hvor i dit vågne liv har du mærket det samme? Når en forælders død får dig til at græde, handler drømmen som regel om kærlighed og frygt. En død, der slet ikke rører dig, handler som regel om, hvad forælderen står for. Det er netop det arbejde, en jungiansk drømmetydning er skabt til.

Typiske drømme om døden og hvad de som regel betyder

Hvem der dør, hvordan de dør, og hvordan du har det med det, afgør, hvad drømmen betyder. Ingen af dem er en forudsigelse.

Den åndelige betydning af at drømme om døden

De åndelige traditioner tolker døden i en drøm på samme måde, som de ser på efteråret: som den del af en cyklus, der gør det muligt for den næste del at komme. Døden er det store symbol på forvandling, så drømmen opfattes som et tegn på, at noget i dit liv er forbi og er ved at blive givet slip på. En fredfyldt dødsdrøm tolkes som, at du er klar; en død, du kæmper imod i drømmen, tolkes som, at egoet klamrer sig til noget, hvis tid er gået. Mange åndelige lærere tilføjer, at den, der dør, står for en del af dig selv: en fars død er en opfordring til at træde ind i din egen autoritet, en mors død er en forandring i den måde, du tager vare på dig selv, og et barns død er en uskyld, der er ved at nå sin ende.

En anden tilgang ser drømmen som sjælen, der sørger på forhånd: kærligheden øver sig på et tab, den ikke kan holde ud at forestille sig, så du holder desto mere af personen nu. Det råd, der følger med, er det enkleste i hele denne artikel: ring til dem. En tredje tilgang er folketroen. I tyrkisk folketro tolkes døden almindeligvis omvendt, og at drømme, at din ægtefælle er død, opfattes som et tegn på et langt liv for dem. I den kinesiske tradition siger de drømmebøger, der tilskrives Zhou Gong, at hvis en slægtning eller ven dør i en drøm, får vedkommende et langt liv. Det er overbevisninger, ikke resultater, men de rummer en sandhed: gennem det meste af menneskehedens historie har man vidst, at denne drøm ikke varsler en død.

Islamisk drømmetydning: at drømme om døden

Islam stiller søvn og død side om side, og forbindelsen begynder i Koranen. “Allah tager sjælene til sig, når de dør, og dem, der ikke er døde, tager Han til sig i deres søvn,” står der i Zumar-suraen (39:42); dem, hvis død er bestemt, holder Han tilbage, og de øvrige sender Han tilbage indtil deres fastsatte tid. Søvnen er en lille død, og at vågne er en lille opstandelse. Derfor plejede Profeten Muhammed (fred være med ham) at sige disse ord hver morgen, når han vågnede:

Al lovprisning tilkommer Allah, som har givet os liv, efter at Han lod os dø, og til Ham er opstandelsen.

The Prophet Muhammad’s waking supplication, narrated by Hudhaifa, Sahih al-Bukhari, Book of Invocations (6312)

En muslim, der drømmer om døden, drømmer inden for en tradition, hvor hver nats søvn er en øvelse i at dø. “Enhver sjæl skal smage døden,” siger Koranen (3:185, 29:57), og en drøm, der får den sandhed til at gå hjem, er en opfordring til at bede og få ordnet sine forhold. Lærde spørger derefter, hvilken slags drøm det er. Profeten lærte, at drømme er af tre slags: en gladnyhed fra Allah, en foruroligende drøm fra Shaytan og en drøm, der kommer af det, et menneske har gået og tænkt på (Sahih Muslim). En dødsdrøm efter en dag med bekymring for en syg forælder hører til den tredje slags. En skræmmende drøm hører til den anden: man skal søge tilflugt hos Allah fra dens ondskab, vende sig om på den anden side og ikke fortælle den videre.

De klassiske samlinger, der tilskrives Ibn Sirin, tolker døden som et symbol, og ofte som et opmuntrende et. At se sig selv dø uden sygdom, sorg eller begravelse tolkes som et langt liv, og for en, der bærer rundt på bekymringer, som lettelse på vej. Dødens kvaler tolkes som en rejse, et bryllup eller en flytning til et nyt hjem, og døden i det hele taget som fortrydelse og anger over en synd. Advarslerne afhænger af detaljerne: at blive vasket, svøbt i ligklæde og begravet tolkes som at gå helt op i det jordiske liv og en svækket tro; at kravle op af graven tolkes som anger. At blive dræbt tolkes som et langt liv og fordel, ofte fra drabsmanden. At dræbe nogen tolkes som en alvorlig sag og et grovt uret mod offeret, men de samme samlinger tolker det også som befrielse fra sorg og nød. En begravelse med grædende sørgende er et godt udfald, en procession, som ingen går med i, er tab af anseelse, og en kvinde, der ser sin egen begravelse, skal snart giftes. Populære drømmetydningssider og -spalter på tyrkisk og arabisk tilføjer, at hvis et levende menneske dør i drømmen, betyder det et langt liv for den person; det er folketro omkring de klassiske tekster, ikke en linje fra dem.

Ingen af disse tolkninger er en dom, de er tradition. Tolkerne understreger, at drømmerens situation skal tages med i betragtning, og at ingen beslutning, frygt eller anklage bør bygge på en drøm alene. Vender drømmen tilbage, giver traditionen og psykologen det samme råd: se på bekymringen bag den.

Bibelen og kristne tolkninger

Bibelen har ikke noget vers om drømme om døden, men den siger meget om døden og om søvnen. Da Lazarus dør, siger Jesus til disciplene: »Vores ven Lazarus sover, men jeg går hen for at vække ham«, og da de tror, at han mener almindelig søvn, siger han ligeud: »Lazarus er død« (Johannesevangeliet 11,11-14). Paulus bruger det samme ord, søvn, om de troende, der er døde: »Vi vil ikke lade jer være uvidende om dem, der er sovet ind, så I ikke skal sørge som de andre, der ikke har noget håb« (Første Thessalonikerbrev 4,13). For en kristen er det at kalde døden en søvn en lære og ikke en høflig måde at undgå ordet på, og en drøm om at dø bruger et billede, som Bibelen allerede har gjort mildt.

Der er to andre tråde i tolkningen af drømmen. Den første er forvandling: de troende »blev begravet med ham ved dåben til døden, for at ligesom Kristus blev oprejst fra de døde ved Faderens herlighed, skal også vi vandre i et nyt liv«, og »vort gamle menneske blev korsfæstet sammen med ham« (Romerbrevet 6,4-6). Drømmen om din egen død tolkes ofte i det lys, som at det gamle jeg lægges fra sig, så noget nyt kan leve; Paulus beskriver endda hverdagsudgaven: »Jeg dør hver dag« (Første Korintherbrev 15,31). Den anden tråd er trøst. »Selv om jeg går gennem dødsskyggens dal, frygter jeg intet ondt, for du er hos mig« (Salme 23,4) er det vers, de fleste kristne søger til efter en drøm om døden, og Paulus svarer direkte på frygten for døden: »Død, hvor er din sejr? Død, hvor er din brod?« (Første Korintherbrev 15,55). Prædikerens Bog siger det med de enkleste ord: der er »en tid til at fødes og en tid til at dø« (3,2). Vores guide til bibelsk drømmetydning forklarer, hvordan troende prøver en drøm op imod Bibelen frem for op imod frygten.

Når drømmene om døden bliver ved med at vende tilbage

Én enkelt drøm om døden efter en hård uge kræver ikke noget af dig, bare lidt hvile. Kommer de en hel række, er det en anden sag. Ligesom andre tilbagevendende drømme holder de som regel op, når den bekymring i dit vågne liv, som ligger bag dem, er blevet sat ord på og taget hånd om.

1. Skriv den ned samme morgen. Hvem døde, hvordan, hvem var der, og hvad følte du. Efter tre-fire optegnelser viser mønsteret sig: samme person, samme måde at dø på, samme udløsende faktor.
2. Sig, hvilket tab du er bange for. Gør sætningen færdig: »Det, jeg er bange for at miste, er ...«. Ofte er det ikke selve personen, men noget, der følger med: at blive passet på, at være nødvendig, at blive kendt.
3. Se på, hvad der skete dagen før. En forælders aftale på hospitalet, en partner, der kører sent hjem, et barns første nat væk hjemmefra. Drømme om døden samler sig om små, virkelige forskrækkelser, du ikke fik tid til at mærke i løbet af dagen.
4. Gør det, drømmen beder dig om. Ring til din mor eller far. Bestil tid til et sundhedstjek, til dig selv eller til dem. Sig det usagte til din partner. Drømmen fortager sig, når den afslutning, den handler om, er set i øjnene i dit vågne liv.
5. Håndtér vreden ærligt. Hvis du drømmer om at dræbe nogen, så skriv ned, hvad personen har gjort, og hvad du ikke har fået sagt. Vrede, der er skrevet ned, har ikke længere brug for en drøm.
6. Søg hjælp, hvis det ikke stopper. Hvis drømmene fortsætter i flere måneder, efterlader dig med en angst, der bliver ved, efter du er vågnet, eller kommer efter et virkeligt tab eller en traumatisk oplevelse, så tal med en læge eller en terapeut. Mareridt kan behandles, og sorg, også sorg over et menneske, der stadig lever, skal man ikke gå igennem alene.

En blid note til dig, hvis en, du holder af, er tæt på livets afslutning. I et hospicestudie ledet af Christopher Kerr, udgivet i 2014, fortalte de fleste af de 59 interviewede patienter om mindst én levende drøm eller vision, oftest om venner og slægtninge, som allerede var døde, og drømmene blev mere trøstende, jo tættere døden kom. Hvis en, du passer, fortæller dig om sådan en drøm, behøver du ikke at korrigere vedkommende. Det eneste, der skal til, er at lytte.

En drøm om døden handler næsten aldrig om en rigtig død. Den handler om at elske nogen og være bange for at miste dem, om afslutninger og om det jeg, der må forandre sig for at komme igennem dem. Forskningen siger, at drømmen er almindelig, traditionerne kalder den en påmindelse og ikke en dom, og dem, der har haft den, mere end halvdelen af os, er stadig i live. Vil du forstå din egen version, så skriv den ned i Ruya og fortolk den ud fra den metode, der passer til, hvordan du ser på drømme: kognitiv for bekymringen bag den, jungiansk for den forandring, den kan pege på, spirituel for den afslutning, den markerer, islamisk eller kristen for de spørgsmål om døden og håbet, den rejser. Én drøm og et svar, der er dit eget.