Traumdeutung Tod: Was vom eigenen Tod träumen wirklich bedeutet

Du träumst, dass deine Mama gestorben ist, dein Kind oder dein Partner, und du trauerst, als wäre es wirklich passiert. Oder du träumst von deinem eigenen Tod und wachst mit pochendem Herzen auf, um nachzusehen, ob der Mensch neben dir noch atmet. Träume vom Tod gehören zu den häufigsten Träumen überhaupt, und wer so einen Traum hatte, stellt sich zuerst immer dieselbe Frage: Ist das eine Warnung, dass etwas Schlimmes passiert? In diesem Ratgeber geht es um das Sterben als Geschehen im Traum: Ein lebender Mensch stirbt, du stirbst selbst, du wirst getötet, du tötest jemanden, du siehst ein Begräbnis. Ist der Mensch aus deinem Traum tatsächlich schon gestorben, ist das ein anderer Traum, und dafür ist unser Ratgeber über das Träumen von Verstorbenen der richtige. Hier schauen wir uns an, was die Forschung gemessen hat, wie Psychologie, spirituelle Traditionen, der Islam und die Bibel den Traum deuten und was du tun kannst, wenn er immer wiederkommt.

Was die Forschung über Todesträume sagt

Die verlässlichsten Zahlen stammen aus dem Typical Dreams Questionnaire (Fragebogen zu typischen Träumen), einer Liste mit 55 Traumthemen, bei der man angibt, ob man sie schon einmal erlebt hat. Als Tore Nielsen, Antonio Zadra und ihr Team den Fragebogen 1.181 kanadischen Studierenden vorlegten, sagten 54,1 %, sie hätten schon einmal geträumt, dass ein lebender Mensch tot ist. Damit lag dieses Thema auf Platz acht von 55. Frauen berichteten das deutlich öfter als Männer (58,6 % gegenüber 43,1 %). Vom Getötetwerden träumten 34,5 %, davon, selbst jemanden zu töten, 24,3 %, und davon, sich selbst tot zu sehen, 23,8 %. Männer berichteten den Traum vom Töten fast doppelt so oft wie Frauen (36,1 % gegenüber 19,5 %). Statistisch gehörten diese Themen gemeinsam mit körperlichen Angriffen zu einer Gruppe, die die Forschenden „Tod-Mord“ (death-murder) nannten. Eine deutsche Wiederholung der Studie von Michael Schredl mit 444 Personen kam auf eine fast gleiche Reihenfolge der Themen.

Zwei Details relativieren diese Zahlen. Als die Studierenden gefragt wurden, welche Themen ihnen am wichtigsten sind, galten die Todesthemen genauso oft als bedeutsam wie viel häufigere Träume, etwa vom Verfolgtwerden. Den Traum, in dem der eigene Vater stirbt, vergisst man eben nicht. Und der Fragebogen fragt, ob man den Traum je hatte, nicht, wie oft. In den Normtabellen von Calvin Hall und Robert Van de Castle, die aus fast tausend gewöhnlichen Traumberichten zusammengestellt wurden, machte der Tod nur 8 % der Missgeschicke (der schlimmen Ereignisse) in den Träumen von Männern aus und 10 % in denen von Frauen. Eine tote Figur kam unter den 1.180 Figuren in den Träumen der Männer nur ein einziges Mal vor, unter den 1.423 Figuren in den Träumen der Frauen sechsmal. In den meisten Nächten stirbt in unseren Träumen niemand.

Warum bringt unser Gehirn solche Träume überhaupt hervor? Der finnische Forscher Antti Revonsuo vertrat im Jahr 2000 die Bedrohungssimulationstheorie: Das Träumen habe sich entwickelt, um Gefahren zu simulieren, damit wir üben können, sie zu bemerken und ihnen zu entkommen. Deshalb sind Träume vom Verfolgtwerden, Angegriffenwerden und Getötetwerden so lebhaft, selbst bei Menschen, die sicher leben. Fast alle frischgebackenen Eltern kennen sie. In einer Studie mit 273 Frauen aus dem Jahr 2007 fanden Nielsen und Tyna Paquette heraus, dass 73 % der Frauen in den Monaten nach der Geburt von Träumen berichteten, in denen ihr Baby gefährdet war, gegenüber 42 % der Schwangeren. Wenn du geträumt hast, dass dein Kind stirbt: Sehr viele ganz normale Menschen hatten schon genau denselben Traum.

Stirbt man wirklich, wenn man im Traum stirbt?

Nein. Das ist einer der hartnäckigsten Irrglauben über Träume. Keine Studie hat einen Zusammenhang zwischen dem Sterben im Traum und dem Sterben im echten Leben gefunden, und der deutlichste Beweis steht oben: Fast ein Viertel dieser Studierenden hatte sich im Traum tot gesehen, mehr als ein Drittel war getötet worden, und alle waren am Leben, saßen im Hörsaal und füllten einen Fragebogen aus. Meist ist das Gefühl im Moment des Todes so stark, dass es dich aufweckt. Deshalb enden so viele dieser Träume mit einem plötzlichen Aufwachen, so wie nach einem Traum vom Fallen. Manche träumen auch nach dem Tod weiter: Sie schweben oder sehen bei ihrem eigenen Begräbnis zu. Auch das hat nichts zu bedeuten. Es ist der Kopf, der sich selbst eine Geschichte vom Ende einer Sache erzählt.

Wovon dieser Traum meistens handelt

Die Psychologie sieht den Tod im Traum als das stärkste Bild, das der Kopf für ein Ende, eine Veränderung oder die Angst vor einem Verlust hat, und fast nie als Aussage über einen echten Todesfall. Sigmund Freud widmete in der „Traumdeutung“ (The Interpretation of Dreams) den Träumen vom Tod teurer Angehöriger einen eigenen Abschnitt. Träume, in denen der Träumende keinen Schmerz empfindet, handeln laut Freud von etwas anderem. Die schwierigen sind die, in denen man trauert. Seine berühmte Deutung lautete, dass sie einen Wunsch ausdrücken, doch er schränkte das sorgfältig ein: Die Theorie verlange nicht, dass der Träumende den Menschen jetzt tot wünscht. Sie „begnügt sich mit dem Schluss, dass der Träumer ihn tot gewünscht hat“, und zwar irgendwann in der Kindheit. Eine leisere Bemerkung auf denselben Seiten ist nützlicher: Solche Träume entstehen, so Freud, sehr oft aus einer „Sorge um das Leben der geliebten Person“, die man im Wachen hat, etwa wegen der Krankheit eines Elternteils, eines Partners, der noch nicht heimgekommen ist, oder des Fiebers eines Kindes. Die Sorge des Tages wird im Traum der Nacht zu einem Todesfall.

• Angst, jemanden zu verlieren. Eine Liebe, deren Sorge nirgends hin kann: Die Eltern werden älter, plötzlich macht man sich Sorgen um die Gesundheit des Partners oder der Partnerin, das Kind hat den Führerschein gemacht. Im Traum erlebst du den Verlust schon vorab, ohne dass dir wirklich etwas passiert. In der Psychologie nennt man das vorweggenommene Trauer (Antizipatorische Trauer). Sie gehört zur Bindung und ist kein Vorzeichen für einen echten Todesfall.
• Eine Beziehung verändert sich. Träumst du vom Tod deines Kindes, kommt das oft dann vor, wenn das Kind sich gerade verändert: Es kommt in die Schule, zieht aus oder wird zu einem Menschen, den du nicht mehr ganz kennst. Genauso kann es sein, wenn ein Elternteil alt und gebrechlich wird oder wenn eine Partnerschaft in eine neue Phase eintritt.
• Ein Abschnitt in deinem Leben geht zu Ende. Der eigene Tod im Traum steht meist dafür, dass ein Kapitel deines Lebens abgeschlossen ist: ein Job, eine Stadt, eine Ehe, eine Gewohnheit, eine Krankheit, von der du dich erholst. Solche Träume sind oft erstaunlich friedlich.
• Ärger, den du dir nicht eingestanden hast. Jemanden im Traum zu töten, erschreckt einen, hat aber fast nie etwas mit Gewalt zu tun. Meist steckt Wut dahinter, ein Groll oder der Wunsch, vom Einfluss eines Menschen frei zu sein, und der Traum zeigt das auf die extremste Weise, die dem Gehirn einfällt.
• Das Gefühl, dass alles zu viel ist, oder dass du dich nicht sicher fühlst. Wer im Traum getötet oder verfolgt wird, hat oft eine Zeit hinter sich, in der er sich machtlos gefühlt hat: ein feindseliges Arbeitsumfeld, eine Beziehung, in der du nicht Nein sagen kannst, Schulden, eine Diagnose.
• Verwandlung. Carl Jung deutete den Tod im Traum als Bild der Psyche für Verwandlung. In seinem Aufsatz „Seele und Tod“ schreibt er, dass das Unbewusste dem Tod mit erstaunlicher Gelassenheit begegnet: als Ziel und nicht als Katastrophe.

Von der Mitte des Lebens an bleibt nur der lebendig, der mit dem Leben zu sterben bereit ist.

Carl Jung, The Soul and Death (1934), Collected Works volume 8, paragraph 800

Der verlässlichste Hinweis ist, wie du dich gefühlt hast, der zweite, wer gestorben ist. Frag dich, was du im Moment des Todes empfunden hast: Panik, Trauer, Erleichterung, Ruhe, Schuld? Und wo in deinem Alltag du dieses Gefühl zuletzt gespürt hast. Wenn dich der Tod eines Elternteils im Traum zum Weinen bringt, geht es meist um Liebe und Angst. Lässt dich ein solcher Tod kalt, geht es meist darum, wofür dieser Elternteil steht. Genau dabei hilft dir eine Deutung nach Jung.

Häufige Varianten und was sie meist bedeuten

Wer stirbt, wie er oder sie stirbt und wie du dich dabei fühlst, entscheidet über die Bedeutung. Keiner dieser Träume ist eine Vorhersage.

Spirituelle Bedeutung des Todes im Traum

Spirituelle Traditionen deuten den Tod im Traum so, wie sie den Herbst deuten: als den Teil eines Kreislaufs, der den nächsten erst möglich macht. Der Tod ist das große Sinnbild der Verwandlung. Der Traum gilt deshalb als Zeichen dafür, dass in deinem Leben etwas vorbei ist und losgelassen wird. Ein friedlicher Todestraum wird als Bereitschaft gedeutet; ein Tod, gegen den du dich im Traum wehrst, als das Ego, das an etwas festhält, dessen Zeit abgelaufen ist. Viele Lehrer ergänzen, dass der Verstorbene einen Teil von dir selbst darstellt: Der Tod des Vaters ruft dich dazu auf, deine eigene Autorität zu übernehmen, der Tod der Mutter steht für eine Veränderung darin, wie du für dich selbst sorgst, und der Tod eines Kindes dafür, dass eine Unschuld zu Ende geht.

Eine zweite Sichtweise versteht den Traum als Seele, die schon vor dem Verlust trauert: Die Liebe übt für etwas Unerträgliches, damit du den Menschen jetzt umso mehr schätzt. Der Rat dazu ist der einfachste in diesem Artikel: Ruf die Person an. Eine dritte Sichtweise ist der Volksglaube. Im türkischen Volksglauben wird der Tod im Traum meist umgekehrt gedeutet, und wer träumt, dass der Ehepartner stirbt, dem wird ein langes Leben für ihn oder sie vorhergesagt. In der chinesischen Tradition heißt es in den Traumbüchern, die Zhou Gong zugeschrieben werden, dass ein Verwandter oder Freund, der im Traum stirbt, ein langes Leben haben wird. Das sind Überzeugungen und keine Befunde, aber sie enthalten eine Wahrheit: Die Menschen wussten die längste Zeit ihrer Geschichte, dass dieser Traum keinen Tod vorhersagt.

Islamische Traumdeutung: Tod im Traum

Der Islam stellt Schlaf und Tod nebeneinander, und die Verbindung beginnt im Koran. „Allah nimmt die Seelen zur Zeit ihres Todes zu Sich, und diejenigen, die nicht gestorben sind, im Schlaf“, heißt es in der Sure az-Zumar (39:42); jene, deren Tod beschlossen ist, behält Er bei sich, die übrigen schickt Er zurück, bis ihre Frist abgelaufen ist. Schlaf ist ein kleiner Tod und Aufwachen eine kleine Auferstehung. Deshalb sprach der Prophet Muhammad (Friede sei mit ihm) jeden Morgen diese Worte:

Alles Lob gebührt Allah, der uns wieder lebendig gemacht hat, nachdem Er uns hat sterben lassen, und zu Ihm führt die Auferstehung.

The Prophet Muhammad’s waking supplication, narrated by Hudhaifa, Sahih al-Bukhari, Book of Invocations (6312)

Wer als Muslim vom Tod träumt, träumt in einer Tradition, die jeden nächtlichen Schlaf als Übung für den Tod versteht. „Jede Seele wird den Tod kosten“, sagt der Koran (3:185, 29:57), und ein Traum, der diese Wahrheit spürbar macht, ist eine Einladung, zu beten und die eigenen Angelegenheiten und offenen Rechnungen in Ordnung zu bringen. Die Gelehrten fragen dann als Nächstes, um welche Art von Traum es sich handelt. Der Prophet lehrte, dass es drei Arten von Träumen gibt: eine frohe Botschaft von Allah, einen belastenden Traum von Shaytan und einen Traum, der aus dem kommt, womit sich der Mensch gedanklich beschäftigt hat (Sahih Muslim). Ein Todestraum nach einem Tag voller Sorge um ein krankes Elternteil gehört zur dritten Art. Ein beängstigender gehört zur zweiten: Man suche bei Allah Zuflucht vor seinem Übel, drehe sich auf die andere Seite und erzähle ihn niemandem.

Die klassischen Sammlungen, die Ibn Sirin zugeschrieben werden, deuten den Tod als Symbol, und oft als ermutigendes. Wer sich selbst sterben sieht, ohne Krankheit, Trauer oder Begräbnis, dem wird ein langes Leben gedeutet, und wer von Sorgen gedrückt ist, dem baldige Erleichterung. Der Todeskampf (Sakarat) wird als Reise, als Hochzeit oder als Umzug in ein neues Zuhause gedeutet, der Tod im Allgemeinen als Reue und Buße (Tauba) für eine Sünde. Die Warnungen hängen von den Details des Traums ab: Wer gewaschen, in ein Leichentuch (Kafan) gehüllt und begraben wird, dem wird das als Aufgehen im Diesseits und als schwächer werdender Glaube gedeutet; wer aus dem Grab steigt, dem wird das als Umkehr und Reue (Tauba) gedeutet. Getötet zu werden gilt als langes Leben und Gewinn, oft durch den Täter. Jemanden zu töten gilt als schwerwiegende Sache und als schweres Unrecht gegenüber dem Opfer, doch dieselben Sammlungen deuten es auch als Erlösung von Kummer und Not. Ein Begräbnis mit weinenden Trauernden ist ein gutes Ende, ein Trauerzug, dem sich niemand anschließt, bedeutet Ansehensverlust, und eine Frau, die ihr eigenes Begräbnis sieht, heiratet bald. Beliebte türkische und arabische Traumdeutungs-Rubriken und -Websites fügen hinzu, dass der Tod eines lebenden Menschen langes Leben für diesen Menschen bedeutet; das ist Volksglaube rund um die klassischen Texte, kein Satz aus ihnen.

Keine dieser Deutungen ist ein Urteil, alle gehören zur Überlieferung. Die Traumdeuter bestehen darauf, dass die Lebensumstände der Träumenden berücksichtigt werden, und weder eine Entscheidung noch eine Angst noch eine Anschuldigung sollte sich auf einen Traum allein stützen. Kehrt der Traum wieder, geben Tradition und Psychologie denselben Rat: Schau auf die Sorge dahinter.

Biblische und christliche Deutungen

Die Bibel kennt keinen Vers über Todesträume, sagt aber viel über Tod und Schlaf. Als Lazarus stirbt, sagt Jesus zu seinen Jüngern: „Lazarus, unser Freund, schläft; aber ich gehe zu ihm, um ihn aufzuwecken“, und als sie meinen, er spreche vom gewöhnlichen Schlaf, sagt er es klar heraus: „Lazarus ist gestorben“ (Johannes 11,11-14). Paulus nennt auch verstorbene Gläubige Schlafende: „Wir wollen euch über die Entschlafenen nicht in Unkenntnis lassen, damit ihr nicht trauert wie die anderen, die keine Hoffnung haben“ (1 Thessalonicher 4,13). Für Christinnen und Christen ist es eine Lehre und keine höfliche Umschreibung, wenn der Tod Schlaf genannt wird. Ein Traum vom Sterben greift also ein Bild auf, das die Heilige Schrift schon sanft gemacht hat.

Im Traum finden sich noch zwei weitere Deutungen. Die erste ist Verwandlung: Gläubige sind „mit ihm begraben durch die Taufe auf den Tod, damit auch wir, so wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt wurde, in der Wirklichkeit des neuen Lebens wandeln“, und „unser alter Mensch wurde mit ihm gekreuzigt“ (Römer 6,4-6). Vom eigenen Tod zu träumen wird oft in diesem Licht gedeutet: Das alte Ich wird abgelegt, damit Neues leben kann. Paulus beschreibt sogar die Alltagsversion: „Täglich sterbe ich“ (1 Korinther 15,31). Die zweite Deutung ist Trost. „Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich kein Unglück; denn du bist bei mir“ (Psalm 23,4) ist der Vers, zu dem die meisten Christinnen und Christen nach einem Todestraum greifen, und Paulus antwortet direkt auf die Angst vor dem Tod: „Tod, wo ist dein Sieg? Tod, wo ist dein Stachel?“ (1 Korinther 15,55). Das Buch Kohelet sagt es am einfachsten: Es gibt „eine Zeit zum Gebären und eine Zeit zum Sterben“ (3,2). Unser Ratgeber zur biblischen Traumdeutung erklärt, wie Gläubige einen Traum an der Bibel prüfen und nicht an der Angst.

Wenn Todesträume immer wiederkehren

Ein einzelner Todestraum nach einer anstrengenden Woche verlangt nichts von dir, nur ein bisschen Ruhe. Mehrere hintereinander schon. Wie andere wiederkehrende Träume hören sie meist auf, sobald die Sorge aus dem Wachleben, für die sie stehen, benannt und angegangen ist.

1. Schreib ihn gleich am Morgen auf. Wer gestorben ist, wie, wer dabei war und was du gefühlt hast. Nach drei, vier Einträgen zeigt sich ein Muster: dieselbe Person, dieselbe Art zu sterben, derselbe Auslöser.
2. Sag, welchen Verlust du fürchtest. Vervollständige den Satz: „Ich habe Angst, ... zu verlieren.“ Oft ist es gar nicht die Person selbst, sondern etwas, das mit ihr verbunden ist: umsorgt zu werden, gebraucht zu werden, gekannt zu werden.
3. Schau auf den Vortag. Ein Spitalstermin deiner Eltern, jemand, der spätabends noch heimfährt, die erste Nacht deines Kindes auswärts. Todesträume sammeln sich um kleine, echte Schrecken, für die du tagsüber keine Zeit zum Fühlen hattest.
4. Tu, worum der Traum dich bittet. Ruf deine Eltern an. Vereinbare den Check-up, für dich oder für sie. Sag der Person an deiner Seite, was du bisher zurückgehalten hast. Der Traum verblasst, sobald du dich dem Ende, für das er steht, im Wachleben gestellt hast.
5. Geh ehrlich mit deiner Wut um. Wenn du davon träumst, jemanden zu töten, schreib auf, was die Person getan hat und was du ihr nicht gesagt hast. Aufgeschriebene Wut braucht keinen Traum mehr.
6. Hol dir Hilfe, wenn es nicht aufhört. Wenn die Träume monatelang anhalten, dir nach dem Aufwachen die Angst nachhängt oder sie nach einem echten Verlust oder einem belastenden Ereignis auftreten, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt oder mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten. Albträume lassen sich behandeln, und Trauer, auch die um einen Menschen, der noch lebt, sollte man nicht allein durchstehen.

Ein sanfter Hinweis für alle, deren Angehörige oder Angehöriger sich dem Lebensende nähert. In einer Hospiz-Studie unter der Leitung von Christopher Kerr, die 2014 veröffentlicht wurde, berichteten die meisten der 59 befragten Patientinnen und Patienten von mindestens einem lebhaften Traum oder einer Vision, meist von Freunden und Verwandten, die bereits gestorben waren. Diese Träume wurden tröstlicher, je näher der Tod rückte. Wenn dir jemand, den du betreust, von so einem Traum erzählt, musst du nicht widersprechen. Zuhören ist alles, was es braucht.

Ein Traum vom Tod handelt fast nie von einem echten Todesfall. Er handelt davon, dass du jemanden liebst und Angst hast, ihn zu verlieren, von Abschieden und von dem Ich, das sich verändern muss, um sie zu überstehen. Die Forschung sagt: Solche Träume sind häufig. Die Traditionen sehen darin eine Mahnung und kein Urteil. Und die Menschen, die ihn schon hatten, mehr als die Hälfte von uns, leben alle noch. Wenn du deine eigene Version verstehen möchtest, schreib sie in Ruya auf und deute sie mit der Methode, die zu deiner Sicht auf Träume passt: kognitiv für die Sorge dahinter, nach Jung für die Veränderung, die sich ankündigen könnte, spirituell für das Ende, das sie markiert, islamisch oder christlich für die Fragen nach Vergänglichkeit und Hoffnung, die sie aufwirft. Ein Traum und eine Antwort, die ganz dir gehört.