Stephen LaBerge: Der Wissenschaftler, der den Klartraum wissenschaftlich bewies

Während des grössten Teils des 20. Jahrhunderts vertrat die Wissenschaft eine klare Auffassung über Menschen, die behaupteten, sie seien sich in ihren Träumen bewusst: Sie irrten sich. Ein Traum, in dem man weiss, dass man träumt, galt als kurze Wachphase, an die man sich später falsch erinnerte, denn Bewusstsein und REM-Schlaf sollten nicht gleichzeitig auftreten. Stephen LaBerge beendete diese Debatte nicht mit einer Theorie, sondern mit einem Signal: Eine schlafende Person bewegte im eindeutig messbaren REM-Schlaf ihre Augen absichtlich nach einem zuvor vereinbarten Muster und teilte so aus dem Traum heraus mit: Ich bin hier und ich weiss, wo ich bin. Dies ist die Geschichte, wie der Klartraum von einer okkulten Kuriosität zu einer wissenschaftlich belegten Tatsache wurde - und welche Techniken LaBerge hinterliess, damit jeder sie selbst ausprobieren kann.

Wer ist Stephen LaBerge?

Stephen LaBerge (geboren 1947) fand auf ungewöhnlichem Weg zur Traumforschung: über Mathematik und Chemie. Als Doktorand der Psychophysiologie an der Stanford University wählte er für seine Dissertation ein Thema, das seine Betreuer beinahe für unerforschbar hielten - den Klartraum. Er entschied sich unter anderem dafür, weil er selbst Klarträume hatte und nicht glaubte, dass sie unmöglich sein sollten. Das Problem war ebenso elegant wie hartnäckig: Ein Träumender kann dem Labor nichts zurufen, weil der Körper im REM-Schlaf gelähmt ist. Ausser den Augen, erkannte LaBerge. Diese bewegen sich im REM-Schlaf frei, und ein Klarträumender kann bewusst steuern, wohin er blickt. Also trainierte er sich darauf, gezielt Klarträume zu haben und darin seine Augen nach einem vorher vereinbarten Muster links-rechts-links-rechts zu bewegen, während Elektroden gleichzeitig zeigten, dass Gehirn und Körper eindeutig schliefen. Das Signal kam an. Ein bewusstes Gehirn hatte eine Nachricht aus dem REM-Schlaf gesendet.

Wie so oft in der Wissenschaft gibt es auch hier eine parallele Entdeckung. Bereits im April 1975 hatte der Psychologe Keith Hearne im englischen Hull dieselbe Art von Augensignal beim Klarträumer Alan Worsley aufgezeichnet - mehrere Jahre vor LaBerges Arbeit. Allerdings blieb dieser Nachweis ausserhalb seiner Dissertation weitgehend unbekannt. LaBerge kam unabhängig zum gleichen Ergebnis, bestätigte den Befund, veröffentlichte ihn 1981 gemeinsam mit William Dement und weiteren Kollegen in einer begutachteten Fachzeitschrift und schuf danach das, was aus einer einzelnen Demonstration ein eigenes Forschungsgebiet machte: In den folgenden Jahrzehnten entwickelte er Methoden, Experimente und Institutionen, gründete 1987 das Lucidity Institute und schrieb Bücher, die das Wissen aus dem Labor einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machten.

Ein Klartraum ist ein Traum, in dem man weiss, dass man träumt.

Stephen LaBerge, Lucid Dreaming

Die Meilensteine der Klartraumforschung

Die von LaBerge standardisierte Methode mit den Augensignalen gehört heute zur Grundausstattung der Traumforschung: Labore nutzen bestätigte Klarträume, um das Zeitempfinden im Traum, Bewegungen im Traum und sogar einfache wechselseitige Kommunikation zwischen Träumenden und Forschenden zu untersuchen. Ein ganzes experimentelles Forschungsgebiet baut auf dem einfachen Trick auf, die Augen absichtlich nach links, rechts, links, rechts zu bewegen.

MILD: Die von LaBerge entwickelte Technik

LaBerge brauchte Klarträume nach Plan, denn Nächte im Schlaflabor sind teuer. Deshalb entwickelte er eine Methode, um sie gezielt herbeizuführen. MILD, die mnemonische Induktion von Klarträumen, nutzt das prospektive Gedächtnis - also die alltägliche Fähigkeit, sich später an etwas zu erinnern, das man tun möchte. Bis heute ist MILD die am besten wissenschaftlich belegte Induktionstechnik in kontrollierten Studien. Eine grosse moderne Untersuchung zeigte, dass sich die Häufigkeit von Klarträumen bei korrekter Anwendung ungefähr verdoppelte. Die Methode:

1. Wache nach etwa fünf Stunden Schlaf auf. Die REM-Schlafphasen gegen Morgen sind am längsten und bieten die besten Voraussetzungen für einen Klartraum.
2. Erinnere dich an den Traum, aus dem du gerade aufgewacht bist - so detailliert wie möglich. Falls du dich an nichts erinnerst, rufe dir einen anderen kürzlich erlebten Traum ins Gedächtnis.
3. Fasse den Vorsatz beim Wiedereinschlafen: Wiederhole mit echter Überzeugung: "Wenn ich das nächste Mal träume, werde ich mich daran erinnern, dass ich träume."
4. Stell dir vor, wie du in den Traum zurückkehrst, einen Traumhinweis bemerkst - etwas Unmögliches oder Merkwürdiges - und dadurch klar wird, dass du träumst.
5. Wiederhole dies, bis du einschläfst und der Vorsatz das Letzte ist, woran du denkst. Regelmässigkeit über viele Nächte hinweg ist wichtiger als besonders grosse Anstrengung in einer einzelnen Nacht.

Zu jeder Technik, die einen Klartraum herbeiführen soll, gehört ein wichtiger Hinweis: Der Übergangsbereich, den MILD durchquert, ist derselbe, in dem auch die Schlafparalyse auftreten kann. Gerade Einsteiger erleben sie manchmal auf dem Weg dorthin. Sie ist harmlos, und wer weiss, was dahintersteckt, erlebt sie eher als ungewohnten Übergang denn als etwas Beängstigendes.

Technik, Vermächtnis und Grenzen

LaBerge war auch ein Pionier der technisch unterstützten Klarträume: Die DreamLight- und NovaDreamer-Masken des Lucidity Institute erkannten den REM-Schlaf und gaben sanfte Lichtsignale ab, die in den Traum einfliessen konnten und daran erinnerten, einen Realitätscheck zu machen. Sie waren die Vorläufer heutiger Wearables für Klarträume. Sein Vermächtnis reicht jedoch weit über diese Geräte hinaus: Er machte aus einer privaten, nicht überprüfbaren Erfahrung ein öffentlich untersuchbares und messbares Phänomen. Damit ebnete er den Weg für die Behandlung von Albträumen, das Üben von Fähigkeiten im Traum und die moderne Neurowissenschaft des Bewusstseins. Gleichzeitig gibt es Grenzen: Klarträume bleiben für die meisten Menschen selbst mit Training selten, technische Hilfsmittel helfen deutlich weniger, als die Werbung oft verspricht, und Klarträumen ist eine Fähigkeit mit guten und weniger guten Nächten. LaBerge betonte stets, dass es sich um eine Fähigkeit handelt, die man entwickeln kann - nicht um einen Schalter, den man einfach umlegt.

Beginne deine eigene Klartraum-Praxis

Bei LaBerges Methode beginnt alles mit der Traumerinnerung: Du kannst in Träumen, an die du dich nicht erinnerst, keinen Klartraum erleben, und Traumhinweise werden erst durch regelmässige Aufzeichnungen sichtbar. Deshalb ist ein Traumtagebuch das wichtigste Werkzeug. Mit Ruya kannst du deine Träume direkt nach dem Aufwachen per Sprache oder Text festhalten. Im wachsenden Archiv werden deine persönlichen Traumhinweise - wiederkehrende Merkwürdigkeiten, die einen Klartraum auslösen können - nach und nach erkennbar. Die Methode "Lucid Dream Exploration" begleitet dich anschliessend während der Praxis, und unser ausführlicher Leitfaden zum Klarträumen erklärt die Techniken, die wissenschaftlichen Grundlagen und wichtige Sicherheitshinweise im Detail.

Jedes Forschungsgebiet erlebt den Moment, in dem es sein Thema nicht länger rechtfertigen muss. Für die Traumforschung war das eine Linie auf einem Diagramm aus einer Nacht in Stanford Ende der 1970er-Jahre: links, rechts, links, rechts - aufgezeichnet von einem Mann, der tief schlief und sich dessen vollkommen bewusst war. LaBerges Geschenk an alle, die sich für Träume interessieren, war der wissenschaftliche Nachweis, dass ihre scheinbar unmögliche Erfahrung real ist, verbunden mit Werkzeugen, um sie gezielt wieder aufsuchen zu können.