Traumdeutung Tod: Was bedeutet es, vom eigenen Tod zu träumen?

Du träumst, dass deine Mutter gestorben ist, dein Kind oder dein Partner, und du trauerst, als wäre es wirklich passiert. Oder du träumst von deinem eigenen Tod und wachst mit pochendem Herzen auf, um nachzuschauen, ob die Person neben dir noch atmet. Träume vom Tod gehören zu den häufigsten Träumen überhaupt, und wer so einen Traum hatte, fragt sich zuerst immer dasselbe: Ist das eine Warnung, dass etwas Schlimmes passiert? In diesem Ratgeber geht es um den Tod als Ereignis im Traum: Ein lebender Mensch stirbt, du stirbst selbst, du wirst getötet, du tötest jemanden oder du erlebst eine Beerdigung. Ist die Person aus deinem Traum tatsächlich gestorben, ist das ein anderer Traum, und dafür ist unser Ratgeber zum Träumen von Verstorbenen der richtige. Hier schauen wir uns an, was die Forschung gemessen hat, wie Psychologie, spirituelle Traditionen, der Islam und die Bibel den Traum deuten und was du tun kannst, wenn er immer wiederkehrt.

Was die Forschung über Todesträume sagt

Die verlässlichsten Zahlen stammen aus dem Typical Dreams Questionnaire (Fragebogen zu typischen Träumen), einer Liste mit 55 Traumthemen, bei denen die Befragten angeben, ob sie das jeweilige Thema schon einmal geträumt haben. Als Tore Nielsen, Antonio Zadra und ihre Kolleginnen und Kollegen den Fragebogen 1’181 kanadischen Studierenden vorlegten, sagten 54.1 %, sie hätten schon einmal geträumt, dass ein lebender Mensch gestorben ist. Damit lag dieses Thema auf Rang acht von 55. Frauen berichteten das deutlich öfter als Männer (58.6 % gegenüber 43.1 %). Davon geträumt, getötet zu werden, hatten 34.5 %, davon, jemanden zu töten, 24.3 %, und davon, sich selbst tot zu sehen, 23.8 %. Den Traum vom Töten nannten Männer fast doppelt so oft wie Frauen (36.1 % gegenüber 19.5 %). Statistisch gehörten diese Themen zusammen mit körperlichen Angriffen in eine Gruppe, die die Forschenden «Tod-Mord» nannten. Eine deutsche Wiederholung der Studie von Michael Schredl mit 444 Personen kam auf eine fast gleiche Reihenfolge der Themen.

Zwei Details relativieren diese Zahlen. Als die Studierenden gefragt wurden, welche Themen für sie am wichtigsten seien, galten die Todesthemen genauso oft als bedeutsam wie viel häufigere Themen, etwa verfolgt zu werden. Den Traum, in dem der eigene Vater stirbt, vergisst niemand. Ausserdem fragt der Fragebogen, ob du den Traum schon einmal hattest, nicht wie oft. In den Normtabellen von Calvin Hall und Robert Van de Castle, die auf knapp tausend ganz gewöhnlichen Traumberichten beruhen, machte der Tod nur 8 % der Unglücksfälle (der negativen Ereignisse) in den Träumen von Männern aus und 10 % in den Träumen von Frauen. Eine verstorbene Figur kam unter den 1’180 Figuren in den Träumen der Männer nur ein einziges Mal vor und unter den 1’423 Figuren in den Träumen der Frauen sechs Mal. In den meisten Nächten stirbt in unseren Träumen niemand.

Warum bringt unser Kopf solche Träume überhaupt hervor? Der finnische Forscher Antti Revonsuo vertrat im Jahr 2000 die Theorie der Bedrohungssimulation: Das Träumen habe sich entwickelt, damit wir üben können, Gefahren zu erkennen und ihnen zu entkommen. Deshalb sind Träume vom Verfolgtwerden, Angegriffenwerden und Getötetwerden so lebhaft, auch bei Menschen, die ein sicheres Leben führen. Fast alle frischgebackenen Eltern kennen solche Träume. In einer Studie von 2007 mit 273 Frauen stellten Nielsen und Tyna Paquette fest, dass 73 % der Frauen in den Monaten nach der Geburt von Träumen berichteten, in denen ihr Baby in Gefahr war, gegenüber 42 % der Schwangeren. Wenn du geträumt hast, dass dein Kind stirbt: Sehr viele ganz normale Menschen hatten genau denselben Traum.

Stirbst du im Traum, stirbst du dann auch im echten Leben?

Nein. Das ist einer der hartnäckigsten Mythen über Träume. Keine Studie hat je einen Zusammenhang zwischen dem Sterben im Traum und dem Sterben im Wachleben gefunden. Den klarsten Beweis liefern die Zahlen oben: Fast jede vierte befragte Person hatte sich schon einmal tot im Traum gesehen, mehr als ein Drittel war im Traum getötet worden, und alle lebten, sassen im Hörsaal und füllten einen Fragebogen aus. Meistens löst der Moment des Todes eine so starke Gefühlswallung aus, dass du aufwachst. Darum enden so viele dieser Träume mit einem plötzlichen Erwachen, wie nach einem Fallträume-Traum. Manche Menschen träumen nach dem Tod weiter: Sie schweben oder sehen der eigenen Beerdigung zu. Auch das hat keine besondere Bedeutung. Es ist der Kopf, der sich selbst eine Geschichte davon erzählt, dass etwas zu Ende geht.

Worum es in diesem Traum meistens geht

Die Psychologie versteht den Tod im Traum als das stärkste Bild, das unser Kopf für ein Ende, eine Veränderung oder die Angst vor einem Verlust hat, und fast nie als Aussage über einen echten Todesfall. Sigmund Freud widmete in der «Traumdeutung» dem Traum vom Tod teurer Angehöriger einen eigenen Abschnitt. Träume, in denen der Träumende keinen Schmerz empfindet, handeln laut Freud von etwas anderem. Träume, in denen er trauert, seien die schwierigen. Seine berühmte Deutung lautete, dass sie einen Wunsch ausdrücken, doch er schränkte sorgfältig ein, was er damit meinte: Die Theorie verlange nicht, dass der Träumende den Menschen jetzt tot wünscht. Sie «begnügt sich mit dem Schluss», dass der Träumende ihn sich irgendwann in der Kindheit tot gewünscht hat. Eine leisere Bemerkung auf denselben Seiten ist nützlicher: Solche Träume werden, so Freud, sehr oft durch eine «Sorge um das Leben der geliebten Person» im Wachleben ausgelöst, etwa durch die Krankheit eines Elternteils, einen Partner, der noch nicht nach Hause gekommen ist, oder das Fieber eines Kindes. Die Sorge des Tages wird in der Nacht zu einem Tod im Traum.

• Angst, jemanden zu verlieren. Eine Liebe, deren Sorge nirgends hinkann: Eltern, die älter werden, ein plötzlicher Schreck um die Gesundheit deiner Partnerin oder deines Partners, ein Kind, das angefangen hat, Auto zu fahren. Im Traum erlebst du den Verlust schon vorab, ohne dass dir wirklich etwas geschieht. Die Trauerforschung nennt das antizipatorische Trauer (vorweggenommene Trauer). Sie gehört zur Bindung und ist keine Vorahnung eines Todes.
• Eine Beziehung verändert sich. Ein Traum vom Tod deines Kindes kommt oft dann, wenn sich das Kind gerade verändert: Es kommt in die Schule, zieht von zu Hause aus oder wird zu einem Menschen, den du nicht mehr ganz kennst. Dasselbe gilt für ein Elternteil, das gebrechlich wird, oder für die Partnerschaft, wenn sie in eine neue Phase eintritt.
• In deinem Leben geht etwas zu Ende. Der eigene Tod steht meist dafür, dass ein Lebensabschnitt abgeschlossen wird: eine Stelle, eine Stadt, eine Ehe, eine Gewohnheit, eine Krankheit, von der du dich gerade erholst. Diese Träume sind oft überraschend friedlich.
• Wut, die du dir nicht eingestanden hast. Im Traum jemanden zu töten ist erschreckend, hat aber fast nie mit Gewalt zu tun. Meist steckt Wut dahinter: Du bist wütend, du nimmst jemandem etwas übel oder möchtest dich vom Einfluss eines Menschen befreien. Der Traum zeigt das auf die extremste Art, die dem Kopf einfällt.
• Das Gefühl, dass alles zu viel ist oder dass du dich nicht sicher fühlst. Wenn du im Traum getötet oder gejagt wirst, folgt das oft auf Zeiten, in denen du dich machtlos gefühlt hast: ein feindseliges Arbeitsumfeld, eine Beziehung, in der du nicht Nein sagen kannst, Schulden, eine Diagnose.
• Verwandlung. Carl Jung deutete den Tod im Traum als Bild der Psyche für Verwandlung. In «Seele und Tod» hielt er fest, dass das Unbewusste dem Tod erstaunlich gelassen begegnet: als Ziel, nicht als Katastrophe.

Von der Lebensmitte an bleibt nur der lebendig, der mit dem Leben sterben will.

Carl Jung, The Soul and Death (1934), Collected Works volume 8, paragraph 800

Der verlässlichste Hinweis ist, wie du dich gefühlt hast, der zweite, wer gestorben ist. Frag dich, was du im Moment des Todes empfunden hast (Panik, Trauer, Erleichterung, Ruhe, Schuld) und wo du dasselbe Gefühl in deinem Wachleben schon gespürt hast. Wenn du beim Tod eines Elternteils schluchzt, geht es meist um Liebe und Angst. Ein Tod, der dich nicht berührt, handelt meist davon, wofür das Elternteil steht. Genau dafür ist eine Deutung nach Jung gedacht.

Häufige Varianten und was sie meistens bedeuten

Wer stirbt, wie die Person stirbt und wie du dich dabei fühlst, entscheidet über die Bedeutung. Keine dieser Deutungen ist eine Vorhersage.

Traumdeutung Tod: die spirituelle Bedeutung

Spirituelle Traditionen deuten den Tod im Traum so, wie sie den Herbst deuten: als den Teil eines Kreislaufs, der den nächsten Teil überhaupt erst möglich macht. Der Tod ist das grosse Sinnbild der Verwandlung. Darum gilt der Traum als Zeichen dafür, dass in deinem Leben etwas zu Ende gegangen ist und losgelassen wird. Ein friedlicher Tod im Traum wird als Bereitschaft gedeutet; ein Tod, gegen den du dich wehrst, als das Ego, das an etwas festhält, dessen Zeit vorbei ist. Viele spirituelle Lehrerinnen und Lehrer fügen an, die gestorbene Person stehe für einen Teil von dir selbst: Der Tod des Vaters ist ein Ruf, die eigene Autorität zu übernehmen, der Tod der Mutter eine Veränderung darin, wie du für dich selbst sorgst, und der Tod eines Kindes eine Unschuld, die zu Ende geht.

Ein zweiter Ansatz sieht im Traum die Seele, die schon vor dem Verlust trauert: die Liebe, die das Unerträgliche einübt, damit du den Menschen jetzt umso mehr schätzt. Der Rat dazu ist der einfachste in diesem Artikel: Ruf die Person an. Ein dritter Ansatz ist der Volksglaube. Im türkischen Volksglauben wird der Tod im Traum meist umgekehrt gedeutet, und wer träumt, dass der Ehepartner oder die Ehepartnerin gestorben ist, dem oder der wird ein langes Leben vorausgesagt. In der chinesischen Tradition heisst es in den Traumbüchern, die Zhou Gong zugeschrieben werden, wer im Traum einen Verwandten oder eine Freundin sterben sehe, dessen oder deren Leben werde lang sein. Das sind Überzeugungen und keine Befunde, aber sie enthalten eine Wahrheit: Die Menschen wussten die meiste Zeit ihrer Geschichte, dass dieser Traum keinen Tod voraussagt.

Traumdeutung Tod im Islam

Der Islam stellt Schlaf und Tod nebeneinander, und die Verbindung beginnt im Koran. «Allah nimmt die Seelen zur Zeit ihres Todes zu sich, und diejenigen, die nicht gestorben sind, während ihres Schlafes», heisst es in der Sure az-Zumar (39:42); wer zum Tod bestimmt ist, wird zurückbehalten, die anderen werden bis zu ihrer festgesetzten Frist wieder freigegeben. Der Schlaf ist ein kleiner Tod und das Aufwachen eine kleine Auferstehung. Deshalb sprach der Prophet Muhammad, Friede sei auf ihm, jeden Morgen diese Worte:

Gepriesen sei Allah, der uns wieder lebendig gemacht hat, nachdem Er uns sterben liess, und zu Ihm ist die Auferstehung.

The Prophet Muhammad’s waking supplication, narrated by Hudhaifa, Sahih al-Bukhari, Book of Invocations (6312)

Wer als Muslim oder Muslima vom Tod träumt, träumt in einer Tradition, die jeden nächtlichen Schlaf als Übung für den Tod versteht. «Jede Seele wird den Tod kosten», sagt der Koran (3:185, 29:57), und ein Traum, der diese Wahrheit spürbar macht, ist eine Einladung, zu beten und seine Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Die Gelehrten fragen dann als Nächstes, um was für einen Traum es sich handelt. Der Prophet lehrte, dass es drei Arten von Träumen gibt: eine frohe Botschaft von Allah, einen beunruhigenden Traum vom Schaitan und einen Traum aus dem, womit sich der Mensch gedanklich beschäftigt hat (Sahih Muslim). Ein Todestraum nach einem Tag voller Sorgen um einen kranken Elternteil gehört zur dritten Art. Ein beängstigender Traum gehört zur zweiten: Man suche bei Allah Zuflucht vor seinem Übel, drehe sich auf die andere Seite und erzähle ihn niemandem.

Die klassischen Sammlungen, die Ibn Sirin zugeschrieben werden, deuten den Tod als Symbol, und oft als ein ermutigendes. Wer sich selbst sterben sieht, ohne Krankheit, Trauer oder Beerdigung, dem wird ein langes Leben gedeutet, und wer unter Sorgen leidet, darf auf baldige Erleichterung hoffen. Die Qualen des Sterbens werden als Reise, Heirat oder Umzug in ein neues Zuhause gedeutet, der Tod ganz allgemein als Reue und Umkehr nach einer Sünde. Die Warnungen hängen von den Einzelheiten des Traums ab: Wer rituell gewaschen, in ein Leichentuch gehüllt und begraben wird, dem deutet man das als Aufgehen im irdischen Leben und als schwächer werdenden Glauben; wer aus dem Grab steigt, dem wird das als Umkehr und Reue gedeutet. Getötet zu werden gilt als langes Leben und Gewinn, oft durch den Täter selbst. Jemanden zu töten wird als ernste Sache und als schweres Unrecht gegenüber dem Opfer gedeutet, doch dieselben Sammlungen sehen darin auch Erlösung von Kummer und Not. Eine Beerdigung mit weinenden Trauergästen steht für ein gutes Ende, ein Trauerzug, dem sich niemand anschliesst, für einen Verlust an Ansehen, und eine Frau, die ihre eigene Beerdigung sieht, heiratet bald. Beliebte türkische und arabische Traumdeutungsseiten fügen hinzu, dass der Tod eines lebenden Menschen für diesen ein langes Leben bedeute. Das ist Volksglaube rund um die klassischen Texte und kein Satz aus ihnen.

Keine dieser Deutungen ist ein Urteil, alle sind Überlieferung. Die Traumdeuter bestehen darauf, dass die Lebenssituation des Träumenden zählt, und auf einen Traum allein sollte man weder eine Entscheidung noch eine Angst noch einen Vorwurf stützen. Kehrt der Traum wieder, geben Überlieferung und Psychologie denselben Rat: Schau auf die Sorge, die dahintersteckt.

Die Bibel und christliche Deutungen

Die Bibel kennt keinen Vers über Todesträume, sagt aber viel über Tod und Schlaf. Als Lazarus stirbt, sagt Jesus zu den Jüngern: «Lazarus, unser Freund, schläft; aber ich gehe hin, dass ich ihn aufwecke». Als sie meinen, er spreche vom gewöhnlichen Schlaf, sagt er es geradeheraus: «Lazarus ist gestorben» (Johannes 11,11-14). Auch Paulus nennt verstorbene Gläubige Entschlafene: «Wir wollen euch aber, liebe Brüder, nicht in Unwissenheit lassen über die, die entschlafen sind, damit ihr nicht traurig seid wie die andern, die keine Hoffnung haben» (1. Thessalonicher 4,13). Für Christinnen und Christen ist der Tod als Schlaf eine Lehre und keine höfliche Umschreibung. Ein Traum vom Sterben greift also ein Bild auf, das die Bibel schon sanft gemacht hat.

Im Traum finden sich noch zwei weitere Deutungen. Die erste ist die Verwandlung: «So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus auferweckt ist von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, auch wir in einem neuen Leben wandeln», und «unser alter Mensch ist mit ihm gekreuzigt» (Römer 6,4-6). Den Traum vom eigenen Tod deutet man oft in diesem Licht: Der alte Mensch wird abgelegt, damit Neues leben kann. Paulus beschreibt sogar die alltägliche Form davon: «Ich sterbe täglich» (1. Korinther 15,31). Die zweite Deutung ist der Trost. «Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich kein Unglück; denn du bist bei mir» (Psalm 23,4) ist der Vers, zu dem die meisten Christinnen und Christen nach einem Todestraum greifen, und Paulus antwortet direkt auf die Angst vor dem Tod: «Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?» (1. Korinther 15,55). Am einfachsten sagt es der Prediger: «Geboren werden und sterben hat seine Zeit» (3,2). Unser Ratgeber zur biblischen Traumdeutung zeigt, wie Gläubige einen Traum an der Bibel messen statt an der Angst.

Wenn Todesträume immer wiederkehren

Ein einzelner Todestraum nach einer strengen Woche verlangt nichts von dir, ausser etwas Ruhe. Kommen mehrere hintereinander, ist das anders. Wie andere wiederkehrende Träume hören sie meist auf, sobald die Sorge im Wachleben, für die sie stehen, benannt und angegangen ist.

1. Schreib den Traum gleich am Morgen auf. Wer ist gestorben, wie, wer war dabei und was hast du gefühlt? Nach drei, vier Einträgen zeigt sich ein Muster: dieselbe Person, dieselbe Art zu sterben, derselbe Auslöser.
2. Sag, welchen Verlust du fürchtest. Ergänze den Satz «Ich habe Angst, ... zu verlieren». Oft ist es gar nicht der Mensch selbst, sondern etwas, das mit ihm verbunden ist: umsorgt zu werden, gebraucht zu werden, gekannt zu werden.
3. Schau, was am Vortag war. Ein Spitaltermin der Eltern, ein Partner, der noch nicht nach Hause gekommen ist, die erste Nacht deines Kindes auswärts. Todesträume sammeln sich rund um kleine, echte Schrecken, die du tagsüber gar nicht richtig fühlen konntest.
4. Tu, worum dich der Traum bittet. Ruf deine Mutter oder deinen Vater an. Vereinbare den Check-up, für dich oder für sie. Sag deiner Partnerin oder deinem Partner, was du bisher für dich behalten hast. Der Traum verblasst, sobald du dich dem Ende, für das er steht, im Wachen gestellt hast.
5. Geh ehrlich mit der Wut um. Wenn du davon geträumt hast, jemanden zu töten, schreib auf, was diese Person getan hat und was du ihr nicht gesagt hast. Aufgeschriebene Wut braucht keinen Traum mehr.
6. Hol dir Hilfe, wenn es nicht aufhört. Wenn die Träume monatelang anhalten, dich mit Angst zurücklassen, die nach dem Aufwachen bleibt, oder auf einen echten Verlust oder ein belastendes Erlebnis folgen, sprich mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer Therapeutin. Albträume lassen sich behandeln, und Trauer, auch die Trauer um einen Menschen, der noch lebt, verdient Gesellschaft.

Ein behutsamer Hinweis für alle, deren nahestehender Mensch am Lebensende steht. In einer Hospizstudie unter der Leitung von Christopher Kerr, 2014 veröffentlicht, berichteten die meisten der 59 befragten Patientinnen und Patienten von mindestens einem lebhaften Traum oder einer Vision, meist von Freunden und Verwandten, die bereits gestorben waren. Diese Träume wurden tröstlicher, je näher der Tod rückte. Wenn dir jemand, den du pflegst, von so einem Traum erzählt, musst du nicht widersprechen. Zuhören genügt.

Ein Traum vom Tod handelt fast nie von einem echten Tod. Es geht um die Liebe und die Angst, einen Menschen zu verlieren, um Abschiede und um das Ich, das sich verändern muss, um sie zu überstehen. Die Forschung sagt, dass er häufig vorkommt, die Traditionen sehen darin eine Erinnerung und kein Urteil, und die Menschen, die ihn hatten, mehr als die Hälfte von uns, leben noch. Schreib deinen eigenen Traum in Ruya auf und deute ihn mit der Methode, die zu deiner Sicht auf Träume passt: kognitiv für die Sorge dahinter, jungianisch für die Veränderung, die sich ankündigen kann, spirituell für das Ende, das er markiert, islamisch oder christlich für die Fragen nach Vergänglichkeit und Hoffnung, die er aufwirft. Ein Traum, und eine Antwort, die dir gehört.