Montague Ullman: i gruppi di condivisione dei sogni e il potere condiviso dei sogni

Quasi tutti i protagonisti della storia del lavoro sui sogni hanno elaborato un metodo per interpretarli. Montague Ullman, invece, ha creato uno spazio in cui interpretarli insieme. Psichiatra e psicoanalista, dopo aver trascorso decenni a interpretare i sogni nel proprio studio, arrivò a una conclusione che metteva discretamente in discussione la sua stessa professione: i sogni sono troppo importanti per lasciarli solo agli specialisti. Il gruppo di condivisione dei sogni che ideò, fondato sulla celebre formula di cinque parole, "se fosse il mio sogno", portò il lavoro sui sogni fuori dalla clinica e nei salotti di ogni continente. Ancora oggi rimane uno dei modi più sicuri e generosi mai concepiti perché le persone possano aiutarsi a vicenda ad ascoltare ciò che i loro sogni stanno cercando di dire.

Chi era Montague Ullman?

Montague Ullman (1916-2008) si formò in neurologia e psicoanalisi a New York e lavorò per decenni come psichiatra. Nel 1962 fondò il Dream Laboratory presso il Maimonides Medical Center di Brooklyn, dove, insieme a Stanley Krippner, condusse i più celebri esperimenti dell'epoca sulla telepatia nei sogni: tentativi di trasmettere immagini a persone addormentate, descritti nel libro del 1973 Dream Telepathy. All'epoca queste ricerche fecero notizia e ancora oggi sono oggetto di dibattito: la comunità scientifica non ha mai accettato quei risultati, i tentativi di replica non hanno dato gli esiti sperati e un resoconto onesto del lavoro di Ullman deve dirlo con chiarezza. Ma gli anni trascorsi nel laboratorio produssero qualcosa di più solido della controversia: la convinzione che i sogni siano una risorsa naturale che appartiene a tutti e che imparare ad apprezzarli non dovrebbe richiedere una laurea in medicina. Dalla metà degli anni Settanta, prima in Svezia e poi nel resto del mondo, si dedicò all'insegnamento del gruppo esperienziale di condivisione dei sogni, il lavoro che considerava la sua vera eredità.

Tutti noi continuiamo a rielaborare questioni emotive irrisolte provenienti dal passato. I nostri sogni sembrano essere tappe lungo il percorso attraverso cui queste questioni prendono forma.

Montague Ullman

Il gruppo di condivisione dei sogni: prima la sicurezza, poi la scoperta

Il metodo di Ullman si basa su due principi sui quali non era disposto a scendere a compromessi. Il primo è la sicurezza: un sogno è una delle cose più intime che una persona possa condividere, quindi è chi sogna a decidere tutto, cosa raccontare, fin dove arrivare, quando fermarsi, e nessuno può incalzare, scavare o dare verdetti. Il secondo è la scoperta: gli altri possono offrire un aiuto autentico, non dicendo che cosa significa il sogno, ma mettendo a disposizione le proprie reazioni, da cui chi sogna può prendere ciò che gli è utile. I partecipanti rispondono al sogno come se fosse il proprio, iniziando ogni intervento con quelle cinque parole, "se fosse il mio sogno", e chi ha fatto il sogno tiene ciò che gli risuona e lascia il resto, senza dover dare spiegazioni. Il processo si svolge in diverse fasi:

Il punto di forza è racchiuso nella formulazione. Dire "il tuo sogno significa" è un'invasione; dire "se fosse il mio sogno, significherebbe" è un dono che chi ha fatto il sogno è libero di accettare o rifiutare. Quelle cinque parole proteggono la persona dalla brillantezza del gruppo e, allo stesso tempo, permettono a tutti di esprimersi con sincerità. Così, quasi senza accorgersene, tutti imparano la lezione più importante: nessuno è l'autorità sui sogni di un'altra persona.

Come usare il metodo di Ullman anche senza un gruppo

1. Scrivi il sogno, poi prendine le distanze. Il giorno dopo rileggilo come se te lo avesse raccontato un amico e rispondi per iscritto: "se fosse il mio sogno, mi sentirei... potrebbe voler dire...". Questa distanza produce lo stesso effetto del gruppo.
2. Raccogli due o tre letture, non una sola. Le fasi del metodo di Ullman ti spingono a considerare più prospettive: da solo, prova prima una lettura basata sulle emozioni, una sulle metafore e una sugli eventi recenti della tua vita, poi scegli quella che senti più adatta.
3. Condividi un sogno con una persona di cui ti fidi, e insegnale prima quelle cinque parole. Anche una coppia che segue il protocollo con sincerità è già un gruppo di condivisione dei sogni.
4. Considera inviolabile il diritto di veto del sognatore, anche quando riguarda te stesso: se un'interpretazione non suscita quel momento di immediato riconoscimento, per ora non è quella giusta, per quanto possa sembrare brillante.
5. Osserva le tappe del percorso. Per Ullman i sogni erano luoghi di passaggio in cui affiorano i conflitti emotivi irrisolti; quando gli stessi conflitti continuano a ripresentarsi, è quella sequenza il vero testo da comprendere.

L'eredità: il sogno democratico

Gli esperimenti sulla telepatia continuano ad avere un ruolo nei dibattiti sulla parapsicologia, ma l'eredità più duratura di Ullman è sociale: migliaia di gruppi di condivisione dei sogni tra pari che seguono il suo protocollo in Scandinavia, nelle Americhe e in Asia, un'intera generazione di studiosi e facilitatori formati secondo la sua etica e un principio oggi ampiamente condiviso anche oltre i suoi gruppi: il sognatore è l'autorità finale e il rispetto viene prima dell'interpretazione. Ullman sosteneva che condividere i sogni crea una forma particolare di sincerità tra le persone, perché i sogni non recitano una parte, e decenni di pratica di gruppo gli hanno dato ragione. Se un amico ti ha mai raccontato un sogno e tu hai iniziato rispondendo con "forse riguarda...", allora, consapevolmente o no, stavi praticando una versione più goffa del metodo che Ullman ha portato alla sua forma migliore.

Lo spirito di Ullman nella tua pratica personale

I metodi di interpretazione di Ruya si basano sulla stessa etica su cui Ullman insisteva: prima fanno domande, poi propongono possibili letture da mettere alla prova invece di verdetti da accettare, lasciando l'ultima parola, come faceva lui, al sognatore. Il diario ti offre la materia prima di cui il suo metodo ha bisogno, con i sogni annotati appena fatti e il contesto di vita accanto a essi, e svolge con discrezione ciò che per lui contava di più: riconoscere quando gli stessi conflitti emotivi irrisolti continuano a ripresentarsi. La nostra guida ai sogni ricorrenti riprende questo tema, mentre la mappa dei metodi di interpretazione mostra i diversi punti di vista che un buon gruppo ti avrebbe offerto.

Le cinque parole di Ullman racchiudono un'intera filosofia: avvicinati a ogni sogno, anche al tuo, come un ospite e non come un proprietario. Il significato viene proposto, mai imposto; l'intimità procede insieme alla sicurezza; l'autorità resta, alla fine e sempre, nelle mani di chi ha fatto il sogno. È difficile immaginare una rivoluzione più gentile.