I mandala nei sogni: il cerchio della totalità secondo Carl Jung e come disegnare il tuo

Nel 1916, nel periodo più turbolento della sua vita, Carl Jung iniziò ogni mattina un'abitudine insolita: disegnava un piccolo cerchio su un quaderno. Alcuni giorni il cerchio appariva sereno e perfettamente simmetrico, altri era fitto di dettagli e agitato. Con il tempo si rese conto che quei disegni registravano qualcosa di reale. Il cerchio rifletteva lo stato del suo mondo interiore con più sincerità di quanto riuscissero a fare le sue stesse idee su di sé. È proprio di questa pratica, e dell'antica tradizione da cui nasce, che parla questa guida: che cos'è un mandala, perché le immagini circolari compaiono nei sogni nei momenti più inattesi, cosa dice la ricerca sul disegnarli e come creare un mandala a partire da un tuo sogno, anche da oggi stesso se ti va.

Che cos'è un mandala?

La parola "mandala" deriva dal sanscrito e significa "cerchio". Nella sua forma più semplice è una composizione organizzata attorno a un centro: anelli, petali e motivi che si irradiano da un punto centrale ben definito. Ma ovunque gli esseri umani abbiano creato arte sacra, il cerchio centrato ricorre con la stessa funzione: rappresentare l'ordine, la totalità e il rapporto tra il centro e tutto ciò che lo circonda. È una delle idee visive più antiche della nostra storia.

Jung e il mandala: un cerchio ogni mattina

Jung arrivò al mandala non attraverso una teoria, ma nel pieno di una crisi personale. Negli anni che in seguito definì il suo confronto con l'inconscio, sentì il bisogno di disegnare queste figure circolari: prima nei suoi quaderni, poi nelle elaborate tavole del Libro Rosso. Si accorse che i disegni cambiavano insieme al suo stato interiore: le mattine serene davano vita a cerchi equilibrati, quelle difficili a forme spezzate e irregolari. Giunse così alla conclusione che il mandala riusciva a fare ciò che nessun diario poteva fare: mostrargli la sua psiche dall'esterno.

I miei mandala erano crittogrammi riguardanti lo stato del Sé, che ogni giorno mi si presentava in una forma nuova. Li custodivo come perle preziose.

Carl Gustav Jung, Memories, Dreams, Reflections (1963)

Poi arrivò la scoperta che avrebbe reso il mandala uno dei cardini della sua psicologia: anche i suoi pazienti li producevano spontaneamente, senza averne mai visto uno. Nei momenti di grande cambiamento le persone sognavano giardini circolari, dipingevano motivi che si irradiavano dal centro, descrivevano visioni di ruote e anelli e spesso riferivano una profonda sensazione di calma. Il caso più celebre fu quello del fisico Wolfgang Pauli, il cui sogno dell'"orologio del mondo", una grande ruota tridimensionale composta da anelli in perfetta rotazione, gli lasciò quella che descrisse come una sensazione di armonia sublime. Jung concluse che il mandala è un archetipo: un'immagine innata del Sé, cioè della personalità nella sua totalità, a cui la psiche ricorre proprio quando cerca di ritrovare coesione. Il cerchio, sosteneva, compare come una forma di autoguarigione: l'ordine che prende forma attorno al caos.

I mandala nei sogni: cerchi, ruote e giardini circolari

È raro sognare un mandala vero e proprio appeso a una parete. L'archetipo preferisce presentarsi sotto altre forme e, una volta riconosciute, diventano facili da individuare:

• Una tavola rotonda o un cerchio di persone con l'attenzione rivolta al centro o al posto che occupi nel cerchio.
• Ruote e orologi: meccanismi in movimento con un centro immobile, come l'orologio del mondo di Pauli.
• Un giardino o un cortile circolare, spesso con una fontana, un albero o uno specchio d'acqua al centro. Jung li considerava tra le immagini più chiare del Sé.
• Una sfera o una luce sferica, osservata o tenuta tra le mani, spesso accompagnata da una sensazione di importanza sproporzionata rispetto all'immagine.
• Scale a spirale o sentieri tortuosi che girano verso un centro invece di condurre in un luogo nuovo.
• Un quadrato dentro un cerchio, un cortile recintato in una città circolare, quattro sentieri che convergono in una fontana: Jung chiamava questa configurazione "quaternità" e le attribuiva un'importanza particolare.

Il momento in cui compaiono è l'aspetto più significativo. Le immagini oniriche circolari tendono a presentarsi proprio nei periodi che Jung aveva osservato: grandi cambiamenti, lutti, fasi di guarigione, decisioni che cambiano il corso della vita. Il sogno è spesso caratterizzato da un'atmosfera particolare: calma, ordinata, a volte discretamente luminosa, che risalta rispetto a un periodo di stress. Se ti riconosci in questa descrizione, la lettura junghiana classica è incoraggiante: è la psiche che sta tracciando il proprio centro, ricordando al sognatore che esiste. Come sempre, però, contano più di qualsiasi dizionario dei simboli, incluso questo, le emozioni del sogno e la tua situazione personale.

Perché disegnare cerchi calma la mente: cosa dice la ricerca

Disegnare mandala è una pratica consolidata nell'arteterapia moderna ed è stata studiata anche in ambito scientifico. In un esperimento del 2005, i ricercatori hanno prima aumentato il livello di ansia dei partecipanti e poi hanno chiesto loro di colorare un mandala, un motivo geometrico a quadri oppure un foglio bianco. I gruppi che hanno lavorato sul mandala e sul motivo strutturato hanno mostrato una riduzione dell'ansia significativamente maggiore rispetto al gruppo che disegnava liberamente, e uno studio del 2012 ha confermato gli stessi risultati. La conclusione più equilibrata è che il beneficio non dipende solo dalla forma del mandala, ma dal fatto che offre una struttura complessa capace di assorbire completamente l'attenzione, favorendo uno stato simile alla meditazione. Il cerchio è semplicemente la forma che gli esseri umani hanno scelto spontaneamente, in epoche e culture diverse, per esprimere questo tipo di struttura. Nel lavoro sui sogni c'è anche un valore aggiunto: la struttura nasce dal tuo sogno, non da un libro da colorare.

Come disegnare un mandala ispirato a un sogno

Non serve alcuna abilità artistica, e non è un modo gentile per dirlo: sarà il cerchio a dare forma alla composizione. Bastano dieci o quindici minuti e il momento migliore è la mattina, quando il sogno è ancora vivido.

1. Per prima cosa annota il sogno nel tuo diario dei sogni, con tutti i dettagli che ricordi. Il mandala nasce come risposta al sogno, non lo sostituisce.
2. Disegna un cerchio. Puoi ricalcare un piatto, usare un compasso oppure uno strumento digitale che mantenga automaticamente la simmetria.
3. Soffermati per qualche istante sulla sensazione principale del sogno. Non sulla trama, ma sull'emozione.
4. Metti al centro ciò che nel sogno ti sembra più intenso: un'immagine, un colore o una forma. Non deve necessariamente rappresentare qualcosa di riconoscibile.
5. Procedi verso l'esterno. Lascia che forme e colori seguano ciò che senti, più che la logica; ripetere elementi lungo il cerchio fa parte della pratica.
6. Fermati quando senti che è completo, non quando ti sembra perfetto. La sensazione di aver concluso il lavoro è qualcosa che riconoscerai.
7. Scrivi la data e indica a quale sogno appartiene. Il significato emerge soprattutto osservando la serie nel tempo: conserva i mandala e confrontali di settimana in settimana.

Una serie di mandala si interpreta come faceva Jung con i propri: non osservando un singolo disegno alla volta, ma l'insieme. Nota i colori che ritornano, osserva se il centro diventa più stabile o più affollato, oppure se il caos ai margini si organizza con il passare delle settimane. Non stai valutando la qualità artistica: stai osservando un resoconto del tuo paesaggio interiore che prende forma nel tempo. Affiancati ai sogni nel tuo diario dei sogni, i cerchi diventano un secondo racconto dello stesso periodo della tua vita, scritto in un linguaggio che le tue opinioni non possono modificare.

La pratica del mandala si basa sullo stesso principio di tutto il lavoro sui sogni: annotare il sogno quando è ancora fresco nella memoria. Il diario dei sogni di Ruya è gratuito e rende semplice mantenere questa abitudine mattutina. E quando un sogno richiede qualcosa di più di un cerchio, il metodo di interpretazione Simboli e Archetipi (Junghiano) lo legge come avrebbe fatto Jung: attraverso le immagini, la loro forza emotiva e il ruolo che hanno nella vita che stai vivendo davvero.