Ann Faradays Dream Game: praktische droomuitleg voor iedereen

Vóór de jaren zeventig moest je, als je wilde dat je dromen serieus werden genomen, op de bank bij een psychoanalyticus liggen en jarenlang sessies volgen. De grote verdienste van Ann Faraday was dat ze de regie teruglegde bij de dromer zelf. Ze was een Britse psycholoog met een wetenschappelijke achtergrond en een opleiding in verschillende, elkaar beconcurrerende stromingen. Ze schreef twee van de invloedrijkste publieksboeken over dromen ooit: Dream Power en The Dream Game. Haar boodschap was opvallend eenvoudig: je dromen gaan over jouw leven, jij bent prima in staat ze te begrijpen, en die inzichten zouden idealiter nog vóór het ontbijt iets in je leven moeten veranderen. Een halve eeuw later bouwen vrijwel alle droomgerichte methoden waarin de dromer centraal staat, ook die waarop dit platform is gebaseerd, voort op haar nalatenschap.

Wie was Ann Faraday?

Faraday promoveerde aan University College London op een experimenteel onderzoek naar dromen, met laboratoriumonderzoek waarbij elektroden en REM-ontwakingen werden gebruikt, in een tijd waarin maar weinig onderzoekers, en nog minder vrouwen, die kans kregen. Wat haar bijzonder maakte, was wat ze daarna deed: in plaats van zich aan één stroming te verbinden, liet ze zich scholen in meerdere benaderingen, waaronder de Freudiaanse en Jungiaanse analyse, hypnotherapie en de Gestalttherapie van Fritz Perls. Daarmee werd ze een van de pioniers van de humanistische psychologie in Groot-Brittannië. Toen Dream Power in 1972 verscheen, bracht het al die invalshoeken samen: wetenschap zonder vakjargon, theorieën die eerlijk naast elkaar werden gelegd, en steeds dezelfde praktische vraag: wat kan een gewoon mens met de droom van afgelopen nacht? The Dream Game volgde in 1974 als praktisch werkboek, en samen werden de boeken miljoenen keren verkocht.

Een droom die niet wordt uitgelegd, is als een brief die niet wordt gelezen.

The Talmud, Berakhot; a saying the dream-work movement Faraday led took as its motto

Drie manieren van lezen: naar buiten, via de spiegel en naar binnen

Faradays meest bruikbare inzicht is de volgorde waarin je een droom bekijkt. Waar Freud op zoek ging naar verborgen verlangens en Jung naar diepe archetypen, vond zij dat je altijd bij de oppervlakte moest beginnen en pas dieper moest graven als daar niets te vinden was. Volgens haar lees je een droom daarom altijd in deze volgorde:

Juist die volgorde is essentieel. Faraday zag hoe therapeuten uit allerlei stromingen meteen naar hun favoriete diepere verklaringen grepen, terwijl een droom soms gewoon zei dat de dakgoot lekte of dat je dinsdag onaardig was geweest. Haar aanpak beschermt de dromer tegen slimme interpretaties op het verkeerde niveau. Tegelijk rekende ze af met het droomwoordenboek: hetzelfde droomsymbool kan voor verschillende mensen, en zelfs op verschillende nachten, iets heel anders betekenen. Een boek met vaste betekenissen houdt daarom geen stand tegenover echte dromen.

Zo speel je The Dream Game

Voor Faradays methode heb je alleen een notitieboekje, eerlijkheid en een paar minuten nodig. Zo ziet het proces eruit:

1. Schrijf de droom direct op, voordat je veel beweegt of gaat praten: herinneringen aan dromen vervagen vaak al binnen enkele minuten. Leg je notitieboek of opnamehulpmiddel binnen handbereik naast je bed.
2. Noteer ook de dag erbij: wat er gebeurde, waar je je zorgen over maakte en wie je hebt gezien. Volgens Faraday gaan de meeste dromen over de afgelopen één of twee dagen.
3. Begin met naar buiten kijken. Is er een letterlijke of praktische betekenis? Denk aan een gezondheidsklacht, een risico, een afspraak of iemand die aandacht nodig heeft.
4. Kijk daarna via de spiegel. Op welke manier houdt de droom je een spiegel voor, vooral als het gaat om minder mooie kanten van je eigen houding?
5. Kijk vervolgens naar binnen. Geef het vreemdste element uit de droom een stem: spreek of schrijf vanuit de ik-vorm en ontdek wat het te zeggen heeft.
6. Sluit af met een concrete actie. Volgens Faraday win je The Dream Game pas in het dagelijks leven: controleer de remmen, pleeg dat telefoontje, laat een wrok los of verander een gewoonte. Een interpretatie die niets verandert, is nog niet af.

Van de sofa naar de keukentafel: haar nalatenschap

Faradays boeken deden voor droomwerk wat kookboeken deden voor de keuken: ze doorbraken het monopolie van professionals. De droomgroepen uit de jaren 70 en 80, het droomdagboek op het nachtkastje als gewone gewoonte, en het uitgangspunt van vrijwel elke moderne app en elk artikel, ook dit, dat de dromer uiteindelijk zelf de hoogste autoriteit is over de eigen droom - het bouwt allemaal voort op haar werk. Dankzij haar laboratoriumachtergrond bleef de beweging met beide benen op de grond. Ze was een van de eersten die voor een breed publiek benadrukte dat droomonderzoek en de betekenis van dromen in hetzelfde gesprek thuishoren. Haar afwijzing van vaste symbolen liep bovendien vooruit op wat de wetenschap tientallen jaren later zou bevestigen. Als een goede docent te herkennen is aan het feit dat ooit revolutionaire ideeën later vanzelfsprekend klinken, dan is Faraday daar volledig in geslaagd.

Speel The Dream Game met een modern droomdagboek

Alles wat Faraday haar lezers aanraadde - dromen direct vastleggen, de context van de vorige dag erbij noteren en patronen over meerdere weken zichtbaar maken - zit van meet af aan ingebouwd in het dagboek van Ruya. Leg je droom meteen na het wakker worden vast met je stem of als tekst, naast je dagboek en belangrijke gebeurtenissen uit je leven, waarna de verbanden waar zij mensen naar leerde zoeken vanzelf zichtbaar worden. Haar drie manieren van lezen leven ook voort in de interpretatiemethoden, van de praktische, eigentijdse vragen van Thoughts and Worries tot de Gestalt-benadering waarin je vanuit een onderdeel van de droom spreekt. Kun je je dromen moeilijk herinneren? Begin dan met onze gids om je dromen te onthouden en bekijk het volledige overzicht van interpretatiemethoden voor andere invalshoeken naast haar drie manieren van lezen.

Faradays hele boodschap past in één zin: lees de brief. Niet eerbiedig, niet angstig en niet volgens de uitleg van iemand anders, maar zoals je een oprechte brief zou lezen van iemand die je door en door kent: kijk eerst naar de praktische boodschap, let daarna op wat die over jou zegt, luister naar de delen van jezelf die aan het woord zijn en doe er vervolgens ook echt iets mee, want op een brief hoort een antwoord.