Montague Ullman: Drömgrupper och drömmarnas gemensamma kraft

Nästan alla andra gestalter i drömarbetets historia utvecklade en metod för att tolka drömmar. Montague Ullman skapade i stället ett rum där de kunde utforskas. Som psykiater och psykoanalytiker hade han ägnat årtionden åt att tolka drömmar från fåtöljen bakom patienten, men kom så småningom fram till en slutsats som stillsamt utmanade hans egen profession: drömmar är alltför viktiga för att överlåtas åt experter. Den drömgrupp han utformade, med sin välkända nyckelfras "om det vore min dröm", flyttade drömarbetet från kliniken till vardagsrum över hela världen. Än i dag är den en av de tryggaste och mest generösa metoder som skapats för att människor ska kunna hjälpa varandra att lyssna till vad deras drömmar försöker säga.

Vem var Montague Ullman?

Montague Ullman (1916-2008) utbildade sig inom neurologi och psykoanalys i New York och arbetade i årtionden som psykiater. År 1962 grundade han Dream Laboratory vid Maimonides Medical Center i Brooklyn, där han tillsammans med Stanley Krippner genomförde tidens mest uppmärksammade experiment om drömtelepati - försök att överföra bilder till sovande mottagare. Resultaten publicerades i boken Dream Telepathy från 1973. Forskningen väckte stor uppmärksamhet då och är fortfarande omstridd: den etablerade vetenskapen accepterade aldrig resultaten, senare försök att upprepa dem gav inte samma utfall, och en rättvis skildring av Ullman måste säga detta tydligt. Men åren i laboratoriet ledde också till något mer bestående än kontroversen: övertygelsen om att drömmar är en naturlig resurs som tillhör oss alla och att man inte behöver en medicinsk examen för att kunna utforska dem. Från mitten av 1970-talet, först i Sverige och därefter internationellt, ägnade han sig åt att undervisa i den upplevelsebaserade drömgruppen - det arbete han själv såg som sitt verkliga arv.

Vi håller alla ständigt på att bearbeta oavslutade känslomässiga angelägenheter från det förflutna. Våra drömmar verkar vara hållplatser längs den väg där dessa frågor passerar.

Montague Ullman

Drömgruppen: trygghet först, upptäckter sedan

Ullmans upplägg bygger på två principer som han aldrig var beredd att kompromissa med. Den första är trygghet: en dröm är något av det mest personliga en människa kan dela med sig av, därför bestämmer drömmaren allt - vad som ska berättas, hur långt man vill gå, när man vill avsluta - och ingen får pressa, gräva eller slå fast vad drömmen betyder. Den andra är upptäckt: andra människor kan verkligen hjälpa till, inte genom att tala om vad drömmen betyder, utan genom att dela sina egna reaktioner så att drömmaren kan låna det som känns användbart. Gruppens deltagare förhåller sig till drömmen som om den vore deras egen och inleder alltid med orden "om det vore min dröm". Drömmaren behåller det som känns rätt och lämnar resten utan att behöva förklara sig. Processen sker i följande steg:

Det geniala ligger i formuleringen. "Din dröm betyder" är ett intrång, medan "om det vore min dröm skulle den betyda" är en gåva som drömmaren fritt kan tacka nej till. De fem orden skyddar drömmaren från gruppens tvärsäkerhet och gör det möjligt för gruppen att vara uppriktig. Samtidigt lär sig alla i rummet, nästan omärkligt, den djupare principen: ingen är auktoritet över någon annans dröm.

Att använda Ullmans metod utan en grupp

1. Skriv ner drömmen och ta sedan lite avstånd från den. En dag senare läser du den igen som om en vän hade berättat den för dig och svarar skriftligt: "om det här vore min dröm skulle jag känna... den kanske försöker säga..." Avståndet fyller samma funktion som gruppen.
2. Samla två eller tre tolkningar, inte bara en. Ullmans olika steg tvingar fram flera perspektiv. Om du arbetar ensam kan du först skriva en känslotolkning, en metaforisk tolkning och en tolkning utifrån den senaste tidens händelser innan du väljer.
3. Dela en dröm med en person du litar på, och lär dem först de fem orden. Två personer som följer metoden ärligt utgör redan en drömgrupp.
4. Låt drömmarens vetorätt vara okränkbar, även gentemot dig själv: en tolkning som inte väcker den där känslan av igenkänning är helt enkelt inte rätt just nu, hur smart den än låter.
5. Var uppmärksam på mellanstationerna. Ullman såg drömmar som platser där oavslutade känslomässiga processer passerar. När samma oavslutade känslomässiga process återkommer gång på gång är det den serien som är den verkliga texten.

Arvet: den demokratiska drömmen

Telepatiexperimenten har fortfarande en plats i debatten inom parapsykologin, men Ullmans bestående avtryck är socialt: tusentals drömgrupper som arbetar enligt hans metod i Skandinavien, Nord- och Sydamerika samt Asien, en generation drömarbetare utbildade i hans synsätt och den numera etablerade principen, långt utanför hans egna grupper, att drömmaren har sista ordet och att respekt alltid kommer före insikt. Han menade att delade drömmar skapar en särskild sorts ärlighet mellan människor, eftersom drömmar inte är till för att imponera, och årtionden av grupparbete har gett stöd åt den tanken. Om en vän någon gång har berättat en dröm för dig och du har börjat ditt svar med "kanske handlar den om...", så har du, medvetet eller inte, använt en enklare variant av den metod som Ullman fulländade.

Ullmans anda i din egen praktik

Ruyas tolkningsmetoder bygger på samma synsätt som Ullman höll fast vid: de ställer frågor innan de föreslår något, erbjuder tolkningar som du själv kan pröva i stället för färdiga slutsatser att acceptera och låter det sista ordet stanna där han ansåg att det hör hemma - hos drömmaren. Dagboken ger dig det råmaterial som hans metod behöver: drömmar nedtecknade medan de fortfarande är färska och livssituationen bredvid dem. Den gör också stillsamt det som han ansåg vara viktigast: den uppmärksammar när samma oavslutade känslomässiga process fortsätter att återkomma. Vår guide om återkommande drömmar följer upp det temat, och översikten över tolkningsmetoder visar de perspektiv som en bra drömgrupp hade kunnat erbjuda dig.

Ullmans fem ord rymmer en hel filosofi i miniatyr: närma dig varje dröm, även din egen, som en gäst snarare än en ägare. Betydelser erbjuds, aldrig påtvingas. Närhet med trygghet. Auktoriteten ligger till sist, och alltid, hos den som drömde. Det är svårt att tänka sig en varsammare revolution.