J. Allan Hobson: Objašnjena teorija aktivacije-sinteze

U decembru 1977. godine dvojica psihijatara s Harvarda objavila su jednu od najprovokativnijih ideja u modernoj historiji proučavanja snova: da snovi možda uopće nisu nikakve poruke. Tvrdili su da moždano deblo tokom sna šalje nalete električne aktivnosti, a viši dijelovi mozga, koji su u tom trenutku u posebnom stanju isključenosti, rade ono što uvijek rade kada dobiju signale - sastavljaju priču. Nema skrivenih želja, nema cenzora, nema tajnog koda koji treba dešifrirati. Rad je izazvao lavinu ljutitih pisama, a njegov glavni autor naredne četiri decenije vedro je vodio intelektualni okršaj s naslijeđem Sigmunda Freuda. Ipak, najneobičniji obrat u priči J. Allana Hobsona dogodio se na kraju: čovjek koji je snove sveo na šum na kraju je tvrdio da upravo u njima nastaje sama svijest. Ovo je teorija s kojom se susreće svaki student psihologije - šta teorija aktivacije-sinteze tvrdi, šta izvanredno objašnjava, gdje su se pojavile njene slabosti i u šta je Hobson na kraju vjerovao.

Ko je bio J. Allan Hobson?

John Allan Hobson (1933-2021) bio je profesor psihijatrije na Harvard Medical School, gdje je vodio laboratorij za neurofiziologiju koji je proučavao šta mozak zaista radi tokom noći. Obrazovao se kao psihijatar u vrijeme kada je psihoanaliza bila na vrhuncu, ali je s vremenom krenuo drugim putem: kauč mu je nudio priče o snovima, a njega su zanimala mjerenja. Njegov laboratorij bilježio je aktivnost moždanog debla ćeliju po ćeliju, prateći hemijske promjene koje prebacuju mozak između budnosti, dubokog sna i REM sna. Bio je i rođeni zabavljač s umjetničkom crtom: njegova izložba Dreamstage gostovala je po muzejima s osobom koja je spavala pred publikom, dok su se moždani talasi prikazivali uživo, pretvarajući nauku o spavanju u svojevrsni performans. A detalj koji su njegovi kritičari rado isticali bio je da je jedan od najvećih osporavatelja tumačenja snova decenijama vodio vlastiti dnevnik snova, puneći sveske crtežima i zapisima svojih noći.

Svoje ideje približio je široj publici kroz knjige The Dreaming Brain, The Dream Drugstore, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep i, u svom prepoznatljivo provokativnom stilu, Thirteen Dreams Freud Never Had. Godine 2001. moždani udar u moždanom deblu pružio mu je najokrutniji mogući eksperiment: sedmicama je jedan od vodećih svjetskih stručnjaka za REM san gotovo potpuno prestao sanjati, a vlastiti poremećeni san proučavao je s istom strogošću kakvu je ranije primjenjivao u istraživanjima na laboratorijskim mačkama. Oporavio se, nastavio raditi sa svoje farme u Vermontu i preminuo 2021. godine u 88. godini, i dalje kao najcitiranija i najviše osporavana ličnost u nauci o snovima.

Aktivacija-sinteza: teorija koja je pokrenula pravi rat

Rad iz 1977. godine koji je Hobson objavio s Robertom McCarleyjem, The Brain as a Dream State Generator, zasniva se na jednostavnoj tvrdnji u dva koraka. Aktivacija: tokom REM sna svojevrsni "sat" u mostu (ponsu), dijelu moždanog debla, aktivira moždanu koru i preplavljuje je snažnim električnim impulsima, dok je tijelo paralizirano, a osjetilni ulazi uglavnom blokirani. Sinteza: tako probuđena moždana kora prima tu unutrašnje stvorenu bujicu signala i, budući da nema vanjski svijet s kojim bi ih uporedila, slaže ih u najuvjerljiviju priču koju može, koristeći sjećanja, emocije i očekivanja. Prema ovom shvatanju, san nije poruka koja je unaprijed kodirana, nego priča nastala improvizacijom. Neobičnost snova ne zahtijeva cenzora koji prikriva zabranjene želje, jer je ta neobičnost jednostavno ono kako izgleda oluja signala iz moždanog debla nakon što moždana kora učini sve što može da ih smisleno poveže.

Meta je bila sasvim jasna. Veći dio jednog stoljeća Freudova knjiga Tumačenje snova učila je da je bizarnost snova smisleno prerušavanje, a oko te ideje razvila se čitava industrija tumačenja simbola. Hobson je odgovorio da oblik snova proizlazi iz načina na koji funkcioniše mozak tokom sna, odbacio je ono što je nazivao mistikom površnog tumačenja snova po šablonu, i pritom nije ublažavao svoj stav:

Nemam nikakav problem s tim što osporavam Sigmunda Freuda. Mislim da je Sigmund Freud postao politički korektan izbor. Psihoanaliza je postala kao Biblija, a mislim da je to apsurdno.

J. Allan Hobson, in The Boston Globe (2011)

Šta ova teorija izvanredno objašnjava

Bez obzira na to može li se smatrati potpunim objašnjenjem snova, teorija aktivacije-sinteze bolje je od svih prethodnih objasnila njihov doživljaj i način na koji ih proživljavamo iznutra. Svaka poznata neobičnost svijeta snova može se povezati s nečim što se može izmjeriti u mozgu tokom REM sna:

Gdje je teorija počela pucati

Nauka je Hobsonu odgovorila upravo onako kako je želio - dokazima. Tri nalaza pokazala su se posebno važnim. Prvo, pokazalo se da snovi i REM san nisu nerazdvojni: ljudi sanjaju i tokom non-REM sna, a osobe s oštećenjem ponsa i dalje mogu sanjati. Nasuprot tome, oštećenje određenih krugova prednjeg mozga, odgovornih za želju i motivaciju, može potpuno ukinuti sanjanje čak i kada REM san ostane očuvan, što je uvjerljivo pokazao neuropsiholog Mark Solms. Ako snovi mogu opstati i bez navodnog generatora, onda taj generator ne može biti cijela priča. Drugo, sadržaj snova: decenije sistematski prikupljanih izvještaja pokazuju da su snovi mnogo manje bizarni nego što teorija pretpostavlja. U njima se uglavnom pojavljuju obični ljudi i poznata mjesta, povezani su sa svakodnevnim brigama sanjača i godinama zadržavaju iste lične teme, što se teško može objasniti pukim nasumičnim signalima. Treće, emocionalni obrazac: snovi vrlo dosljedno prate neriješene i emocionalno važne događaje iz života, što je ključni nalaz u istraživanjima Rosalind Cartwright o tome kako snovi tokom noći pomažu regulaciji raspoloženja.

Najuravnoteženiji zaključak, koji danas prihvata većina naučnika koji proučavaju san, zadržava oba dijela priče. Hobson je bio u pravu kada je riječ o mehanizmu: snove stvara mozak koji je aktiviran iznutra i nalazi se u posebnom hemijskom stanju, pa nije potrebno prizivati nikakav unutrašnji cenzor da bi se objasnio san o letenju. Ali otišao je predaleko kada je odbacio značenje snova. Sinteza nije nasumična, jer su sjećanja, strahovi i nade koje moždana kora koristi upravo vaši, a njihov izbor usmjerava emocionalni mozak koji je tokom cijele noći izrazito aktivan. Signali mogu biti bezlični, ali priča koju san ispriča nikada nije.

Od šuma do protosvijesti (protoconsciousness)

Hobson nikada nije prestao preispitivati vlastite ideje, što je možda i njegov najnaučniji kvalitet. Njegov AIM model prikazao je san i budnost kao položaje u trodimenzionalnom prostoru: koliko je mozak aktiviran, dolaze li informacije iz vanjskog svijeta ili iz samog mozga te koji hemijski sistem upravlja tim stanjem. Budnost, sanjanje, maštanje, anestezija i halucinacije tako postaju različite tačke na istoj mapi, a stanje sanjanja više nije izuzetak nego jedna od mogućih konfiguracija.

Zatim je uslijedio zaokret koji je malo ko očekivao. Hobson je 2009. godine u časopisu Nature Reviews Neuroscience predložio da je REM san stanje protosvijesti (protoconsciousness): genetski ugrađena virtualna stvarnost u kojoj mozak iz noći u noć simulira svijet, tijelo i emocije, uvježbavajući i održavajući same mehanizme budne svijesti. Fetus, dok sanja u majčinoj utrobi, pokreće taj simulator i prije nego što prvi put vidi svijet. U istom periodu učestvovao je i u istraživanjima osoba koje imaju lucidne snove, čija ga je karakteristična aktivnost čeonih dijelova mozga fascinirala kao spoj sanjanja i budne svijesti. Ako pratite razvoj njegovih ideja, vidjet ćete zanimljiv luk: mladi Hobson tvrdio je da su snovi samo šum koji proizvodi mozak, dok je stariji Hobson smatrao da su upravo snovi mjesto gdje svijest uvježbava samu sebe. Nikada nije prihvatio tumačenja zasnovana na simboličkim rječnicima snova, ali je život završio uvjeren da sanjanje, daleko od toga da je beznačajna pojava, možda predstavlja jedan od temelja svijesti.

Znače li snovi onda išta?

U pozadini svih rasprava oko Freuda krije se jedno tiho razrješenje. Čak i prema strogoj teoriji aktivacije-sinteze (activation-synthesis), sama sinteza je lična: kada vaš korteks u tri ujutro improvizira priču, gradi je od vaših sjećanja, ljudi koji su dio vašeg života i neriješenih pitanja. Upravo zato je i sam Hobson decenijama mogao voditi dnevnike snova bez ikakve nedosljednosti. Savremeno razumijevanje ide u oba smjera: stanje mozga stvara san, a emocionalni život određuje šta će biti odabrano. Zato se Freudova pitanja o tome šta izbjegavate i Hobsonovo uvjerenje da vam na njih ne može odgovoriti nijedan rječnik simbola zapravo savršeno nadopunjuju. San ne mora biti šifrovana poruka da bi ga vrijedilo tumačiti. U najmanju ruku, on je iskren prikaz onoga čemu vaš mozak spontano poseže kada niko ne upravlja procesom. Pregled svih metoda tumačenja snova pokazuje koliko se različito isti san može čitati.

Isprobajte vlastiti eksperiment

Hobsonova najvažnija navika bila je nešto što svako može usvojiti: svoje noći posmatrao je kao izvor podataka. Ruya dnevnik to čini jednostavnim - zabilježite san glasom ili tekstom čim se probudite, prije nego što ga hemijske promjene karakteristične za REM fazu sna izbrišu iz sjećanja, i nastavite voditi evidenciju. Nakon nekoliko sedmica možete provjeriti teorije na vlastitom iskustvu: koliko su vaši snovi zaista neobični, koliko vjerno prate ono što vas zaokuplja dok ste budni i koji se likovi stalno vraćaju. Kada poželite detaljnije analizirati neki san, na raspolaganju su vam različite metode tumačenja, a prepoznavanje obrazaca u dnevniku otkrit će ono što nijedan pojedinačni san ne može - čemu vaš mozak iz noći u noć spontano poseže kada niko ne upravlja.

Hobson je volio reći da je iz snova izbacio mistiku, ali ono što je zapravo učinio bilo je da je premjestio tajnu: iz skrivenih poruka u zadivljujuću činjenicu da mozak, potpuno odsječen od vanjskog svijeta, ipak stvara čitave svjetove. Svake noći oluja kreće iz moždanog stabla, a pripovjedač u korteksu počinje svoj posao. Bilo da vjerujete da je važnija oluja ili priča, eksperiment se večeras odvija u vašoj glavi, a bilježenje zapažanja ne košta ništa.