Interprétation des rêves selon Ibn Sirin : méthode, symboles et le célèbre livre

Vous rêvez d’un serpent et il y a de bonnes chances que vous vous réveilliez avec un sentiment d’inquiétude. Vous rêvez de pluie, d’un jardin ou du Prophète, et vous pourriez vous demander si une bonne nouvelle s’annonce. Depuis plus de treize siècles, les musulmans qui se posent ces questions se tournent avant tout vers un nom : Muhammad Ibn Sirin. Ce guide présente qui il était réellement, comment fonctionne sa méthode d’interprétation islamique des rêves, ce que signifient les symboles les plus courants dans la tradition qui porte son nom, ainsi que la vérité étonnante sur le célèbre livre publié sous ce nom.

Qui était Muhammad Ibn Sirin?

Muhammad Ibn Sirin est né à Bassora, dans l’actuel Irak, vers l’an 33 de l’Hégire (environ 654 de notre ère), au sein de la génération qui a suivi les compagnons du prophète Muhammad (les tabi‘un). Son père, Sirin, était un captif affranchi après les premières conquêtes musulmanes. Il est devenu le client (mawla) d’Anas ibn Malik, célèbre serviteur et compagnon du Prophète. En grandissant dans ce milieu, le jeune Muhammad s’est retrouvé au cœur des premiers cercles du savoir islamique. Il a étudié auprès d’Anas ibn Malik, d’Abu Hurairah et d’autres compagnons, puis est devenu un transmetteur de hadiths respecté, dont les récits figurent dans les recueils d’al-Bukhari et de Muslim.

Ibn Sirin gagnait sa vie comme marchand de tissus, et sa réputation d’honnêteté est devenue légendaire. Selon la tradition, il aurait préféré être emprisonné pour une dette plutôt que de tirer profit d’une transaction qu’il jugeait douteuse. Sa sœur, Hafsa bint Sirin, était elle aussi une érudite reconnue du Coran et du hadith. À sa mort à Bassora, en 110 de l’Hégire (729 de notre ère), il fut pleuré comme l’un des savants les plus dignes de confiance de sa génération, reconnu pour sa piété, sa rigueur et son esprit remarquablement vif.

L’interprète des rêves le plus célèbre de l’islam

Parmi ses contemporains, le talent d’Ibn Sirin pour le ta’bir al-ru’ya (l’interprétation des rêves) le distinguait nettement. Pourtant, les récits qui nous sont parvenus le montrent comme un interprète prudent, presque réticent. Il interrogeait les rêveurs sur leur situation avant de donner son avis, proposait des interprétations différentes à des personnes ayant fait exactement le même rêve et refusait souvent d’interpréter lorsqu’il n’était pas certain. Pour lui, interpréter un rêve se rapprochait davantage d’un avis juridique religieux que de la prédiction de l’avenir, et cette tâche exigeait la même prudence.

Comment Ibn Sirin interprétait-il les rêves? Sa méthode

La méthode transmise sous son nom repose sur quelques principes constants plutôt que sur un dictionnaire fixe de significations :

• Des symboles enracinés dans le Coran et la Sunna : la signification d’un symbole est d’abord recherchée dans les textes sacrés. L’eau peut représenter le savoir ou la vie, la pluie la miséricorde, un jardin les bonnes actions et le Paradis. Chaque image est d’abord interprétée à la lumière du langage de la révélation.
• Le contexte du rêveur : un même rêve n’a pas la même signification pour un dirigeant et un marchand, ni pour un parent inquiet et un étudiant. L’interprète s’informe du travail, de la santé, des préoccupations et de la foi du rêveur avant de répondre, car le sens varie selon les circonstances.
• Prudence et honnêteté : un rêve n’est interprété que lorsque les signes sont clairs. Dans le cas contraire, la réponse honnête est de garder le silence. Les interprètes classiques considéraient qu’une interprétation faite à la légère pouvait causer un véritable tort, et non une simple erreur sans conséquence.

Les trois types de rêves en islam

L’interprétation islamique des rêves commence par un célèbre hadith rapporté dans Sahih Muslim, où le prophète Muhammad (que la paix soit sur lui) explique que les rêves sont de trois catégories :

• Ru’ya (rêves véridiques) : de bons rêves véridiques qui viennent d'Allah. Ils sont généralement clairs, paisibles et faciles à retenir, et les hadiths les décrivent comme une bonne nouvelle.
• Hulm (mauvais rêves) : des rêves troublants provenant de Shaytan, destinés à effrayer ou à attrister le rêveur. Ils n'ont aucune valeur quant à l'avenir et ne doivent pas être interprétés.
• Hadith an-nafs (le dialogue intérieur) : des rêves ordinaires produits par les pensées, les souvenirs et les inquiétudes du quotidien. La plupart des rêves appartiennent à cette catégorie, et la tradition les considère comme un écho de la journée plutôt que comme des messages.

Un autre hadith bien connu décrit le rêve véridique d'une personne vertueuse comme l'une des quarante-six parties de la prophétie. Les savants classiques en ont tiré une leçon pratique : accueillir les bons rêves comme un encouragement, écarter les rêves effrayants et ne pas considérer chaque rêve comme un message qui exige une interprétation.

Le bon rêve vient d'Allah, et le mauvais rêve vient de Satan. Ainsi, celui qui voit quelque chose qui lui déplaît doit chercher refuge auprès d'Allah contre son mal, et cela ne lui causera aucun tort.

Prophet Muhammad (peace be upon him), Sahih al-Bukhari

Tafsir al-Ahlam : Ibn Sirin a-t-il vraiment écrit le célèbre livre ?

Entrez dans n'importe quelle librairie islamique et vous trouverez des dictionnaires des rêves portant le nom d'Ibn Sirin sur la couverture : Tafsir al-Ahlam, Muntakhab al-Kalam fi Tafsir al-Ahlam, le Grand Livre de l'interprétation des rêves, ainsi que d'innombrables traductions. Ces ouvrages ont façonné la manière dont des millions de musulmans perçoivent les rêves et demeurent les références les plus citées dans ce domaine.

Les historiens de la littérature islamique s'entendent toutefois pour dire qu'Ibn Sirin ne les a pas écrits. Al-Dhahabi a remarqué que les textes en circulation mentionnent des personnes et des événements postérieurs à la mort d'Ibn Sirin, et Ibn al-Qayyim a affirmé clairement qu'aucun ouvrage authentique d'interprétation des rêves provenant de lui n'a été conservé. Les compilations les plus célèbres portant son nom ont été rassemblées plusieurs siècles plus tard à partir d'une longue chaîne d'interprètes s'inscrivant dans sa tradition. Cela n'enlève rien à son importance : les interprétations rapportées par ses élèves sont devenues la base sur laquelle ces ouvrages ultérieurs ont été construits. Il est donc plus juste de parler de « la tradition attribuée à Ibn Sirin » que du « livre d'Ibn Sirin ».

Symboles de rêves courants dans la tradition d'Ibn Sirin

Le corpus classique attribué à Ibn Sirin interprète les symboles les plus souvent évoqués à peu près de la façon suivante. Gardez en tête la première règle de cette méthode : le contexte change tout. Voyez donc ces interprétations comme des points de départ plutôt que comme des conclusions définitives.

• Serpents : un ennemi caché ou une hostilité. La taille et le comportement du serpent donnent une idée de l'ampleur de la menace, tandis que lui échapper ou le tuer suggère que l'on triomphera de cet ennemi.
• Or et argent : de façon surprenante, l'or est souvent interprété comme un avertissement pour les hommes, annonçant une amende, une perte ou un fardeau, tandis que l'argent évoque généralement une richesse honnête et une subsistance.
• Une personne décédée : est souvent interprétée comme une indication de son état ou du lien qui vous unit à elle. Recevoir quelque chose d'un défunt annonce un bienfait ou une subsistance qui vous parvient; lui donner quelque chose peut annoncer une perte.
• Mariage : une nouvelle responsabilité, un engagement ou un changement de statut, à interpréter selon l'identité du conjoint et la situation du rêveur.
• Grossesse : un accroissement. Pour le rêveur, elle renvoie généralement à une croissance de la richesse, du travail ou des affaires de ce monde.
• Pluie : une pluie douce et généralisée est un signe de miséricorde, de soulagement et de bénédiction. Une pluie qui tombe uniquement sur un endroit, ou qui cause des destructions, est interprétée comme une épreuve ou une difficulté.
• Lions : un adversaire puissant ou une figure d'autorité. La façon dont vous faites face au lion compte davantage que le lion lui-même.
• Chiens : représentent généralement un ennemi faible ou méprisable; un chien qui aboie symbolise une insulte venant d'une personne qui ne mérite pas de réponse, tandis qu'un chien de garde fidèle peut représenter un ami protecteur.
• Dattes : une subsistance douce et licite (rizq). Manger de bonnes dattes annonce des gains halal et la douceur de la foi.
• Voir le Prophète Muhammad (paix et bénédictions sur lui) : selon la tradition, en s'appuyant sur les hadiths, Shaytan ne peut pas prendre l'apparence du Prophète. Un tel rêve est donc considéré comme une vision véridique et une grande bonne nouvelle.

Que faire après un bon ou un mauvais rêve

La Sunnah propose des règles de conduite simples et pratiques pour les deux types de rêves, et la tradition d'Ibn Sirin les rappelle constamment :

• Après un bon rêve : louez et remerciez Allah, prenez-le comme un encouragement discret et ne le partagez qu'avec des personnes que vous aimez et en qui vous avez confiance.
• Après un mauvais rêve : cherchez refuge auprès d'Allah contre son mal, crachez légèrement à sec trois fois vers votre gauche, tournez-vous sur l'autre côté et n'en parlez à personne. Le hadith affirme clairement qu'un rêve traité de cette façon ne peut pas vous nuire, et un mauvais rêve ne doit jamais être interprété.

L'héritage d'Ibn Sirin aujourd'hui

Treize siècles plus tard, Ibn Sirin demeure le premier nom qui vient à l'esprit lorsque quelqu'un est troublé ou réjoui par un rêve, de Bassora à Istanbul en passant par Dar es Salaam. Les ouvrages publiés sous son nom figurent toujours parmi les meilleures ventes, et sa méthode - interpréter les symboles à la lumière des Écritures et en tenant compte de la vie du rêveur - continue de définir l'interprétation islamique des rêves.

C'est aussi pour cette raison que des questions posées avec soin demeurent plus importantes qu'une simple consultation d'un dictionnaire des symboles. C'est l'approche que suit Ruya pour son interprétation islamique des rêves : vous consignez votre rêve dans votre journal, répondez à quelques questions sur votre vie et votre situation, exactement comme Ibn Sirin l'aurait fait, puis recevez une interprétation fondée sur la tradition classique. Une méthode ancienne, un compagnon moderne.