Drømme om døden og å dø: hva betyr det egentlig?

Du drømmer at moren din dør, eller barnet ditt, eller partneren din, og du sørger like sterkt som i virkeligheten. Eller du drømmer om din egen død og våkner med hjertet hamrende, og sjekker at den ved siden av deg fortsatt puster. Drømmer om døden er blant de vanligste drømmene som finnes, og alle som har hatt en slik drøm, lurer først på det samme: er dette et varsel om at noe vondt kommer til å skje? Denne guiden handler om selve dødsfallet i drømmen: at noen som lever, dør, din egen død, å bli drept, å drepe noen, en begravelse. Hvis personen i drømmen din faktisk er død, er det en annen drøm, og da er det guiden vår om å drømme om en som er død du bør lese. Her ser vi på hva forskningen har målt, hvordan psykologien, åndelige tradisjoner, islam og Bibelen tolker drømmen, og hva du kan gjøre når den stadig kommer tilbake.

Hva sier forskningen om drømmer om døden?

De mest pålitelige tallene kommer fra Typical Dreams Questionnaire (spørreskjema om typiske drømmer), en liste med 55 drømmetemaer der folk blir spurt om de noen gang har opplevd dem. Da Tore Nielsen, Antonio Zadra og kollegene deres ga skjemaet til 1181 kanadiske universitetsstudenter, svarte 54,1 % at de hadde drømt at et menneske som lever, var dødt. Det ga temaet åttendeplass blant de 55. Kvinner rapporterte det langt oftere enn menn (58,6 % mot 43,1 %). Drømmer om å bli drept ble rapportert av 34,5 %, om å drepe noen av 24,3 % og om å se seg selv død av 23,8 %, og menn rapporterte drapsdrømmen nesten dobbelt så ofte som kvinner (36,1 % mot 19,5 %). Statistisk hang disse temaene sammen med det å bli fysisk angrepet, i en gruppe forskerne kalte «død og drap». En tysk gjentakelse av studien av Michael Schredl med 444 personer fant at rekkefølgen på temaene var nesten den samme.

To detaljer setter tallene i perspektiv. Da studentene ble spurt om hvilke temaer som betydde mest for dem, ble dødstemaene vurdert som viktige like ofte som mye vanligere temaer, for eksempel å bli jaget. Ingen glemmer drømmen der faren dør. Og skjemaet spør om du noen gang har hatt drømmen, ikke hvor ofte. I normtabellene til Calvin Hall og Robert Van de Castle, satt sammen av nesten tusen vanlige drømmerapporter, utgjorde døden bare 8 % av ulykkene (de vonde hendelsene) i menns drømmer og 10 % i kvinners. En død skikkelse dukket opp bare én gang blant de 1180 skikkelsene i menns drømmer og seks ganger blant de 1423 i kvinners drømmer. På de fleste netter dør ingen i drømmene våre.

Hvorfor lager hjernen disse drømmene i det hele tatt? Den finske forskeren Antti Revonsuo la i 2000 fram trusselsimuleringsteorien: drømming har utviklet seg for å simulere trusler, slik at vi kan øve på å oppdage dem og komme oss unna. Derfor er drømmer om å bli jaget, angrepet og drept så levende, også for folk som lever trygt. Nesten alle nybakte foreldre har dem. I en studie fra 2007 med 273 kvinner fant Nielsen og Tyna Paquette at 73 % av dem som nylig hadde født, rapporterte drømmer der babyen var i fare, mot 42 % av de gravide. Hvis du har drømt at barnet ditt dør, er du ikke alene: svært mange helt normale mennesker har hatt den samme drømmen.

Dør du på ekte hvis du dør i en drøm?

Nei. Dette er en av de mest seiglivede mytene om drømmer. Ingen studie har funnet noen sammenheng mellom det å dø i en drøm og det å dø i våken tilstand, og det klareste beviset står ovenfor: nesten hver fjerde av studentene hadde sett seg selv død i en drøm, mer enn en tredjedel var blitt drept, og alle sammen var i live, sittende i en forelesningssal og fylte ut et spørreskjema. Vanligvis er følelsene så sterke i det øyeblikket du dør, at de vekker deg. Derfor slutter så mange av disse drømmene med at du våkner brått, slik det skjer etter drømmer om å falle. Noen drømmer videre etter dødsøyeblikket: de svever, eller de ser sin egen begravelse. Heller ikke det betyr noe. Det er bare hjernen som forteller seg selv en historie om at noe tar slutt.

Hva drømmen vanligvis handler om

Psykologien ser på døden i en drøm som det sterkeste bildet hjernen har på en avslutning, en endring eller frykten for å miste noen, og nesten aldri som et utsagn om en virkelig død. Sigmund Freud viet et eget avsnitt i Drømmetydning til drømmer om at kjære slektninger dør. Drømmer der drømmeren ikke kjenner sorg, sa han, handler om noe annet, mens drømmer der drømmeren sørger, er de vanskelige. Den berømte tolkningen hans var at de uttrykker et ønske, men han presiserte nøye hva han mente: teorien krever ikke at drømmeren ønsker personen død nå, den «nøyer seg med å slå fast at drømmeren har ønsket dem døde» en gang i barndommen. En roligere bemerkning på de samme sidene er mer nyttig: disse drømmene, la Freud merke til, utløses svært ofte av en våken «bekymring for den elskede personens liv», for eksempel en forelders sykdom, en partner som ikke har kommet hjem ennå eller et barns feber. Dagens bekymring blir til en død i nattens drøm.

• Å være redd for å miste noen. Kjærlighet som ikke har noe sted å gjøre av bekymringen sin: foreldre som blir eldre, en plutselig frykt for partnerens helse, et barn som har begynt å kjøre bil. I drømmen får du kjenne på tapet på forhånd, uten at det er noen reell fare. Sorgforskere kaller dette forventet sorg (anticipatory grief): en del av tilknytningen (attachment), ikke et varsel om at noen kommer til å dø.
• Et forhold som endrer seg. En drøm om at barnet ditt dør kommer ofte når barnet er inne i en forandring: det skal begynne på skolen, flytte hjemmefra eller har blitt et menneske du ikke lenger kjenner helt. Det samme gjelder en forelder som blir skrøpelig, eller en partner når forholdet går inn i en ny fase.
• Noe som tar slutt i livet ditt. Å se din egen død i drømme handler som regel om at et kapittel av livet lukkes: en jobb, en by, et ekteskap, en vane, en sykdom du er i ferd med å komme deg etter. Disse drømmene er ofte overraskende rolige.
• Sinne du ikke har erkjent. Å drepe noen i en drøm er skremmende, men handler nesten aldri om vold. Som regel er du sint, du har vondt for å tilgi, eller du vil bli kvitt noens innflytelse over deg, og hjernen viser det på den mest ekstreme måten den finner.
• At alt blir for mye, eller at du ikke føler deg trygg. Drømmer der du blir drept eller jaget, kommer gjerne etter perioder da du var maktesløs: en fiendtlig arbeidsplass, et forhold der du ikke får sagt nei, gjeld eller en diagnose.
• Forvandling. Carl Jung tolket døden i drømmer som sjelens bilde på forvandling. I «Sjelen og døden» (The Soul and Death) hevdet han at det ubevisste møter døden med overraskende ro, som et mål og ikke som en katastrofe.

Etter midtveis i livet forblir bare den som er villig til å la livet gå, virkelig levende.

Carl Jung, The Soul and Death (1934), Collected Works volume 8, paragraph 800

Det sikreste tegnet er hvordan du følte det, og det nest sikreste er hvem som døde. Spør deg selv hva du kjente da døden kom (panikk, sorg, lettelse, ro, skyldfølelse), og hvor i hverdagen du har følt det samme. Hvis du gråter når en forelder dør i drømmen, handler det som regel om kjærlighet og frykt. Hvis du ikke kjenner noe, handler det som regel om hva forelderen står for. Det er dette arbeidet en jungiansk drømmetolkning er laget for å gjøre.

Vanlige varianter og hva de som regel betyr

Hvem som dør, hvordan de dør og hva du kjenner underveis, avgjør hva drømmen betyr. Ingen av dem er en spådom.

Åndelig betydning av å drømme om døden

Åndelige tradisjoner tolker døden i en drøm slik de tolker høsten: som den delen av en syklus som gjør det mulig for neste del å komme. Døden er det store symbolet på forvandling, så drømmen blir sett på som et tegn på at noe i livet ditt er over og blir sluppet. En fredfull dødsdrøm tolkes som at du er klar; en død du kjemper imot, tolkes som at egoet klamrer seg til noe som har gjort sitt. Mange lærere legger til at personen som dør, står for en del av deg selv: en fars død er en oppfordring til å ta din egen autoritet, en mors død er en endring i hvordan du tar vare på deg selv, og et barns død er en uskyld som tar slutt.

En annen tankerekke ser på drømmen som at sjelen sørger på forhånd: kjærligheten øver seg på det uutholdelige, slik at du holder desto fastere rundt personen nå. Rådet som hører med, er det enkleste i hele denne artikkelen: ring vedkommende. En tredje tilnærming er folketro. I tyrkisk folketro tolkes døden ofte omvendt, og å drømme at ektefellen dør, regnes som et tegn på langt liv for ektefellen. I kinesisk tradisjon sier drømmebøkene som tilskrives Zhou Gong, at når en slektning eller venn dør i drømmen, blir livet deres langt. Dette er tro og tradisjon, ikke funn, men de rommer en sannhet: gjennom store deler av menneskets historie har folk visst at denne drømmen ikke varsler noen død.

Islamsk tolkning av å drømme om døden

Islam setter søvn og død side om side, og koblingen går tilbake til Koranen. «Allah tar sjelene når de dør, og dem som ikke dør, tar Han i søvne,» står det i Surat az-Zumar (39:42); de som døden er bestemt for, holdes tilbake, mens de andre sendes tilbake til den fastsatte tiden. Søvnen er en liten død og oppvåkningen en liten oppstandelse, og derfor pleide profeten Muhammad, fred være med ham, å si denne bønnen hver morgen når han våknet:

All lovprisning tilhører Allah, som ga oss liv etter at Han lot oss dø, og til Ham er oppstandelsen.

The Prophet Muhammad’s waking supplication, narrated by Hudhaifa, Sahih al-Bukhari, Book of Invocations (6312)

En muslim som drømmer om døden, drømmer innenfor en tradisjon som ser på hver natts søvn som en øvelse for døden. «Hver sjel skal smake døden,» sier Koranen (3:185, 29:57), og en drøm som får deg til å kjenne denne sannheten på kroppen, er en invitasjon til å be og til å ordne opp i sakene og forholdene dine. De lærde spør så hva slags drøm det er. Profeten lærte at drømmer er av tre slag: godt budskap fra Allah, en urovekkende drøm fra Shaytan og en drøm som kommer av det et menneske har gått og tenkt på (Sahih Muslim). En dødsdrøm etter en dag med bekymring for en syk forelder er det tredje slaget. En skremmende drøm er det andre slaget: søk tilflukt hos Allah mot det onde i den, snu deg over på den andre siden og ikke fortell den til noen.

De klassiske samlingene som tilskrives Ibn Sirin tolker døden som et symbol, og ofte som et oppmuntrende ett. Å se deg selv dø uten sykdom, sorg eller begravelse tolkes som langt liv, og for den som bærer på mye bekymring som lettelse på vei. Dødskampen tolkes som en reise, et giftermål eller en flytting til et nytt hjem, og døden generelt som anger over en synd og omvendelse. Advarslene avhenger av detaljene i drømmen: å bli vasket, svøpt i likklede og gravlagt tolkes som at du går helt opp i det jordiske livet og at troen svekkes, mens det å krabbe opp av graven tolkes som omvendelse. Å bli drept tolkes som langt liv og fordel, ofte fra drapsmannen. Å drepe noen tolkes som en alvorlig sak og et grovt overgrep mot offeret, men de samme samlingene tolker det også som lettelse fra sorg og nød. En begravelse med gråtende sørgende er et godt utfall, et følge ingen slutter seg til betyr tap av status, og en kvinne som ser sin egen begravelse, skal snart gifte seg. Populære drømmetolkningsspalter og nettsider på tyrkisk og arabisk legger til at når en som lever dør i drømmen, betyr det langt liv for vedkommende. Det er folketro rundt de klassiske tekstene, ikke en setning fra dem.

Ingen av disse tolkningene er en dom, alle er tradisjon. Tolkerne understreker at drømmerens situasjon må tas med i vurderingen, og at ingen beslutning, frykt eller anklage bør bygge på en drøm alene. Hvis drømmen kommer tilbake, gir tradisjonen og psykologen det samme rådet: se på bekymringen som ligger under.

Bibelen og kristne tolkninger

Bibelen sier ingenting om dødsdrømmer, men mye om døden og om søvn. Da Lasarus dør, sier Jesus til disiplene: «Vår venn Lasarus er sovnet inn, men jeg går dit for å vekke ham.» Når de tror han mener vanlig søvn, sier han det rett ut: «Lasarus er død» (Johannes 11,11-14). Paulus bruker det samme ordet, å sove, om troende som har dødd: «Vi vil ikke at dere skal være uvitende om dem som er sovnet inn, så dere ikke sørger som de andre, som ikke har håp» (1. Tessaloniker 4,13). For en kristen er det å kalle døden søvn en lære, ikke en pen omskriving. En drøm om å dø bruker dermed et bilde som Skriften allerede har gjort mildt.

Det finnes to andre tolkninger av drømmen. Den første er forvandling: de troende «ble begravet med ham ved dåpen til døden, for at vi, likesom Kristus ble reist opp fra de døde ved Faderens herlighet, også skal vandre i et nytt liv», og «vårt gamle menneske er korsfestet med ham» (Romerne 6,4-6). Å drømme om sin egen død tolkes ofte i det lyset, som at det gamle jeget legges bort slik at noe nytt kan leve. Paulus beskriver til og med hverdagsversjonen: «Jeg dør daglig» (1. Korinterbrev 15,31). Den andre tråden er trøst. «Selv om jeg går i dødsskyggens dal, frykter jeg ikke for noe ondt, for du er med meg» (Salme 23,4) er verset de fleste kristne vender seg til etter en dødsdrøm, og Paulus svarer direkte på frykten for døden: «Død, hvor er din seier? Død, hvor er din brodd?» (1. Korinterbrev 15,55). Predikeren sier det enklest: det er «en tid for å fødes og en tid for å dø» (3,2). I vår guide til drømmetolkning i Bibelen kan du lese hvordan troende prøver en drøm mot Skriften i stedet for mot frykten.

Når dødsdrømmene stadig kommer tilbake

Én enkelt dødsdrøm etter en tung uke krever ingenting av deg, det holder med litt hvile. Kommer de på rad, er det annerledes. Som andre tilbakevendende drømmer pleier de å gi seg når bekymringen bak dem er satt ord på og tatt ttak i.

1. Skriv den ned samme morgen. Hvem som døde, hvordan, hvem som var der, og hva du kjente. Etter tre–fire notater trer mønsteret fram: samme person, samme måte å dø på, samme utløser.
2. Si hvilket tap du er redd for. Fullfør setningen «Det jeg er redd for å miste, er ...». Ofte er det ikke selve personen, men noe som følger med: å bli tatt vare på, å være trengt, å bli kjent.
3. Se på hva som skjedde dagen før. En time på sykehuset for en forelder, en partner som kjørte hjem sent, et barn som skulle sove borte for første gang. Dødsdrømmer samler seg rundt små, ekte støkk du ikke fikk tid til å kjenne på i løpet av dagen.
4. Gjør det drømmen ber om. Ring forelderen din. Bestill time til sjekk, for deg selv eller for dem. Si til partneren din det du har holdt tilbake. Drømmen blekner når du har tatt fatt på avslutningen den handler om, mens du er våken.
5. Håndter sinnet ærlig. Hvis du har drømt at du drepte noen, skriv ned hva vedkommende har gjort og hva du ikke har fått sagt. Sinne som er skrevet ned, trenger ikke lenger en drøm.
6. Få hjelp hvis det ikke gir seg. Hvis drømmene fortsetter i flere måneder, etterlater frykt som sitter i etter at du har våknet, eller kommer etter et ekte tap eller en traumatisk hendelse, bør du snakke med fastlegen eller en terapeut. Mareritt lar seg behandle, og sorg, også sorg over et menneske som fortsatt lever, fortjener å deles med noen.

Et varsomt ord til deg som har en kjær som nærmer seg slutten av livet. I en studie fra et hospice, ledet av Christopher Kerr og publisert i 2014, fortalte de fleste av de 59 pasientene som ble intervjuet, om minst én levende drøm eller visjon. Oftest handlet den om venner og slektninger som allerede var døde, og drømmene ble mer trøstende etter hvert som døden kom nærmere. Hvis noen du pleier, forteller deg om en slik drøm, trenger du ikke å rette på dem. Du trenger bare å lytte.

En drøm om døden handler nesten aldri om en virkelig død. Den handler om å elske noen og være redd for å miste dem, om avslutninger og om det selvet som må forandre seg for å komme seg gjennom dem. Forskningen sier at drømmen er vanlig, tradisjonene ser på den som en påminnelse og ikke en dom, og de som har hatt den, mer enn halvparten av oss, lever fortsatt. Vil du forstå din egen drøm, kan du skrive den ned i Ruya og tolke den med den metoden som passer best til hvordan du ser på drømmer: kognitiv for bekymringen bak, jungiansk for forandringen den kan peke på, åndelig for avslutningen den markerer, islamsk eller kristen for spørsmålene om at vi alle skal dø, og om håpet, som den vekker. Én drøm, og et svar som er ditt.