A teoria dos sonhos de Fritz Perls: como funciona o trabalho com sonhos na Terapia Gestalt

Fritz Perls fez algo que nenhum teórico dos sonhos antes dele se tinha atrevido a fazer: eliminou por completo a interpretação. Nada de dicionários de símbolos, nada de um analista a decifrar quem é a pessoa por detrás de um divã. Na Terapia Gestalt, quem sonha senta-se em frente a uma cadeira vazia, revive o sonho no tempo presente e representa todos os papéis que nele aparecem - pessoas, animais e até objetos - até que o próprio sonho se explique em voz alta. Perls descrevia os sonhos como mensagens existenciais: não enigmas sobre o passado, mas afirmações diretas sobre a forma como a pessoa está a viver neste momento, transmitidas por partes de si própria que rejeitou ou afastou. Neste guia, vai descobrir quem foi Perls, o que a sua teoria realmente defende, em que difere das perspetivas de Freud e Jung e como pode fazer hoje mesmo uma sessão de trabalho com sonhos da Gestalt usando um dos seus próprios sonhos.

Quem foi Fritz Perls?

Friedrich Salomon Perls (1893-1970) nasceu em Berlim, serviu como médico militar na Primeira Guerra Mundial e formou-se como psicanalista na tradição freudiana que mais tarde passaria grande parte da vida a contestar. Dois encontros mudaram o seu percurso: o neurologista Kurt Goldstein, cuja visão holística do organismo deu à Terapia Gestalt o seu nome e a convicção central de que as pessoas devem ser compreendidas como um todo, e o psicanalista Wilhelm Reich, que lhe ensinou a prestar atenção ao corpo e não apenas às palavras. Quando os nazis chegaram ao poder em 1933, Perls fugiu com a sua mulher e parceira intelectual, Laura Perls, primeiro para os Países Baixos e depois para a África do Sul, onde fundaram um instituto de psicanálise e escreveram o livro que marcou a rutura com Freud, Ego, Hunger and Aggression.

Em 1951, já em Nova Iorque, Perls publicou Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality com Ralph Hefferline e o escritor Paul Goodman, estabelecendo o texto fundador da nova abordagem. Mas foi na Califórnia que alcançou verdadeira notoriedade. A partir de 1964 viveu e ensinou no Esalen Institute, em Big Sur, onde conduziu os lendários seminários sobre sonhos que deram origem ao livro Gestalt Therapy Verbatim, publicado em 1969. Surgiu também ao lado de Carl Rogers e Albert Ellis nos famosos filmes Gloria, em que três terapeutas trabalham, perante as câmaras, com a mesma cliente. Morreu em 1970, sendo uma das figuras mais influentes e mais debatidas da psicoterapia do século XX.

O sonho como mensagem existencial

Freud chamou aos sonhos a via régia para o inconsciente. Perls respondeu com uma reformulação deliberada: para ele, o sonho era a via régia para a integração. É nesta diferença que assenta toda a teoria. Na perspetiva da Gestalt, um sonho é a criação mais espontânea do ser humano, um autorretrato pintado sem pensar em qualquer público e, por isso, a mensagem existencial mais sincera que alguma vez poderá receber sobre a forma como está a viver: aquilo que evita, o que deixou por resolver e as partes de si que afastou. Nada no sonho é aleatório e nada exige um código de símbolos, porque nada está disfarçado. Basta devolver-lhe a voz.

É por isso que Perls atribuía uma importância especial aos sonhos recorrentes. Na linguagem da Gestalt, uma situação que nunca foi concluída permanece ativa em segundo plano e continua a procurar um desfecho. Um sonho que regressa repetidamente é precisamente isso: a pressão de algo que continua em aberto.

Se alguma coisa surge repetidamente, significa que uma gestalt não está fechada. Existe um problema que não foi completado nem concluído e, por isso, não consegue passar para o fundo.

Fritz Perls, Gestalt Therapy Verbatim

Se o mesmo sonho o acompanha há anos, só essa ideia já merece reflexão. No nosso guia completo sobre sonhos recorrentes exploramos o que a investigação revela sobre o motivo pelo qual estes sonhos deixam de acontecer quando a situação subjacente finalmente muda. Perls provavelmente teria apreciado essa conclusão: a gestalt fecha-se e o mensageiro retira-se.

Todas as partes do sonho são partes de si

A afirmação mais radical da Gestalt é também uma das mais práticas: todos os elementos do sonho são projeções, fragmentos da sua própria personalidade disfarçados sob diferentes formas. Não apenas as pessoas. A porta fechada é você. A água que sobe é você. O desconhecido que não responde é você. Numa leitura freudiana ou junguiana perguntaria o que significam estas imagens. Numa sessão de Gestalt, transforma-se nessas imagens e deixa-as falar na primeira pessoa. Um sonhador que, no papel da porta, diz: "Sou pesada e estou fechada, e sou eu quem decide quem entra", fez algo que nenhuma interpretação consegue fazer: ouviu uma parte rejeitada de si própria descrever a sua função. A integração, objetivo central de todo o método, consiste em recuperar esses fragmentos exilados, e Perls defendia que cada parte reintegrada devolve energia que antes era gasta a mantê-la à distância.

Freud, Jung e Perls em resumo

Estas três perspetivas são menos rivais do que diferentes formas de olhar para os sonhos: Freud olha para trás, em busca das causas, Jung volta-se para os padrões profundos do inconsciente, e Perls concentra-se no presente: o que este sonho está a fazer na sua vida esta semana. Muitos terapeutas combinam elementos das três abordagens.

Como funciona, na prática, o trabalho com sonhos na Terapia Gestalt

Uma sessão de Terapia Gestalt tem uma dinâmica muito própria: tudo acontece no tempo presente e é dito em voz alta. O sonhador volta a contar o sonho como se estivesse a acontecer ("Estou na cozinha da minha avó, a torneira está aberta"), porque um sonho contado no passado continua a ser apenas uma história, enquanto um sonho vivido no presente se transforma numa experiência que pode ser concluída. Depois, o terapeuta convida o sonhador a entrar em cada uma das partes do sonho, muitas vezes recorrendo à técnica das duas cadeiras, celebrizada por Perls: sente-se aqui como você, sente-se ali como a água que sobe, e deixe que ambos conversem. Perls prestava especial atenção ao conflito interno a que chamou topdog e underdog, o perfeccionista interior dominador e o procrastinador interior que sabota, cujo impasse deixa tantos assuntos inacabados por resolver. Ao mesmo tempo, observava constantemente o corpo, confiando mais num maxilar tenso do que na frase mais elegante. O objetivo nunca é explicar o sonho. O objetivo é concluí-lo.

Também pode experimentar uma versão individual deste processo com um diário e alguma coragem:

1. Conte novamente o sonho no tempo presente, em voz alta ou por escrito: "Estou a caminhar, vejo, sinto." Repare como a experiência muda em comparação com um simples relato.
2. Faça uma lista de todos os elementos, não apenas das pessoas: objetos, animais, o estado do tempo, o próprio lugar. Na Terapia Gestalt, um guarda-chuva pode ser mais importante do que a multidão.
3. Comece pelo elemento mais estranho. Fale como se fosse esse elemento, na primeira pessoa e no presente: "Sou a porta fechada. Sou pesada. A minha função é..." Continue mesmo depois de começar a parecer ridículo; normalmente é aí que surge a honestidade.
4. Crie um diálogo. Deixe que o seu eu do sonho e esse elemento conversem durante algumas trocas de falas, usando duas cadeiras ou duas colunas numa folha. Veja se aparece um conflito topdog-underdog que reconhece na vida quotidiana.
5. Faça a pergunta da Gestalt: o que é que, na minha vida neste momento, se parece exatamente com isto e o que ficou por resolver?
6. Feche um ciclo, por mais pequeno que seja. Envie a mensagem, tenha a conversa, faça o luto, marque a consulta. A aposta de Perls era que o sonho deixa de regressar quando o seu assunto fica resolvido.

Legado e críticas justas

A influência de Perls está presente em grande parte da psicoterapia moderna, muitas vezes sem ser reconhecida. O diálogo das cadeiras continua a ser central na terapia focada nas emoções e na terapia dos esquemas; a ênfase no aqui e agora atravessa as abordagens baseadas em mindfulness; e praticamente todas as técnicas experienciais que convidam a pessoa a falar como se fosse uma parte de si própria têm origem nos seus seminários sobre sonhos. As críticas também são relevantes: o Perls da época de Esalen podia ser teatral e confrontacional, alguns dos seus slogans ("perca a cabeça e volte aos seus sentidos") acabaram por se tornar caricaturas, e o trabalho com sonhos na Terapia Gestalt inspirou muito menos investigação formal do que seria desejável, pelo que a base científica é mais limitada do que a sua influência. Uma avaliação equilibrada é sobretudo prática: enquanto teoria sobre o que os sonhos são, as ideias de Perls não podem ser comprovadas; enquanto método para entrar em contacto com as partes de si que rejeitou, tornar-se cada uma dessas partes continua a ser uma das ferramentas de autorreflexão mais poderosas alguma vez desenvolvidas, funcionando quer aceite ou não a teoria que lhe dá origem.

Experimente olhar para os seus próprios sonhos através da Gestalt

Toda a abordagem de Perls parte do princípio de que o sonho é registado enquanto ainda está bem vivo na memória, escrito no presente e com as emoções intactas - exatamente para isso serve um diário de sonhos. Na Ruya, pode registar um sonho por voz ou por texto assim que acorda e, quando decidir explorá-lo, os métodos de interpretação colocam o tipo de perguntas de que este artigo tem vindo a falar: o método Direção e Significado da Vida é o que mais se aproxima do espírito existencial de Perls, focando-se no que o sonho revela sobre a forma como está a viver neste momento, em vez de recorrer a um dicionário de símbolos, enquanto os outros métodos estão disponíveis quando outra perspetiva fizer mais sentido. E, como o diário identifica quando um sonho se repete, saberá exatamente qual das suas gestalts continua por fechar.

Entre todos os grandes teóricos dos sonhos, Perls é quem menos lhe pede um ato de fé. Não há censores ocultos nem profundezas coletivas, apenas uma proposta simples: o sonho é inteiramente seu, cada uma das suas partes, e dir-lhe-á o que tem para dizer se lhe emprestar a sua voz durante dez minutos. Escolha o sonho desta noite, dê atenção à personagem mais estranha que nele aparece e apresente-se.