Drömma om döden: vad betyder drömmar om att dö?

Du drömmer att din mamma har dött, eller ditt barn, eller din partner, och du sörjer som om det vore på riktigt. Eller så drömmer du om din egen död och vaknar med hjärtat bultande och kollar att personen bredvid dig fortfarande andas. Drömmar om döden hör till de vanligaste drömmarna som finns, och alla som har haft en sådan dröm ställer samma fråga först: är det en varning om att något dåligt ska hända? Den här guiden handlar om döden som händelse i drömmen: att någon som lever dör, din egen död, att bli dödad, att döda någon, en begravning. Om personen i din dröm faktiskt har gått bort är det en annan dröm, och då är vår guide om att drömma om någon som har dött den rätta att läsa. Här går vi igenom vad forskningen har kommit fram till, hur psykologin, andliga traditioner, islam och Bibeln tolkar drömmen och vad du kan göra när den ständigt kommer tillbaka.

Vad säger forskningen om drömmar om döden?

De mest tillförlitliga siffrorna kommer från Typical Dreams Questionnaire (en enkät om typiska drömmar), en lista med 55 drömteman där man får svara på om man någon gång har upplevt dem. När Tore Nielsen, Antonio Zadra och deras kollegor gav enkäten till 1 181 kanadensiska universitetsstudenter svarade 54,1 % att de hade drömt att en levande person var död, vilket placerade temat på åttonde plats bland de 55. Kvinnor uppgav det betydligt oftare än män (58,6 % mot 43,1 %). Drömmar om att bli dödad uppgavs av 34,5 %, om att döda någon av 24,3 % och om att se sig själv död av 23,8 %, och männen drömde om att döda nästan dubbelt så ofta som kvinnorna (36,1 % mot 19,5 %). Statistiskt hörde de här temana ihop med att bli fysiskt attackerad, i ett kluster som forskarna kallade död-mord, och när Michael Schredl upprepade studien i Tyskland med 444 personer var ordningen mellan temana nästan densamma.

Två detaljer sätter siffrorna i perspektiv. När studenterna fick säga vilka teman som betydde mest för dem bedömdes dödsteman som lika viktiga lika ofta som betydligt vanligare teman, till exempel att bli jagad. Ingen glömmer drömmen där pappa dör. Dessutom frågar enkäten om du någon gång har haft drömmen, inte hur ofta. I Calvin Halls och Robert Van de Castles normtabeller, sammanställda av nästan tusen vanliga drömrapporter, stod döden för bara 8 % av olyckorna (de dåliga händelserna) i mäns drömmar och 10 % i kvinnors, och en död gestalt förekom bara en gång bland de 1 180 gestalterna i mäns drömmar och sex gånger bland de 1 423 gestalterna i kvinnors drömmar. De flesta nätter dör ingen i våra drömmar.

Varför skapar hjärnan över huvud taget de här drömmarna? Den finländske forskaren Antti Revonsuo hävdade år 2000 att drömmandet har utvecklats för att simulera hot så att vi kan öva på att upptäcka dem och ta oss undan, och det är därför drömmar om att bli jagad, attackerad och dödad är så levande, även hos människor som lever tryggt. Nästan alla nyblivna föräldrar har sådana drömmar. I en studie från 2007 med 273 kvinnor fann Nielsen och Tyna Paquette att 73 % av dem som nyligen hade fött barn rapporterade drömmar där barnet var i fara, jämfört med 42 % av de gravida kvinnorna. Om du har drömt att ditt barn dör, så har pekar det på att pek många helt vanliga människor har drömt samma dröm.

Dör man på riktigt om man dör i en dröm?

Nej. Det här är en av de mest seglivade myterna om drömmar. Ingen studie har hittat något samband mellan att dö i en dröm och att dö i verkliga livet, och det tydligaste beviset finns ovan: nästan var fjärde av de där studenterna hade sett sig själv död i en dröm, mer än var tredje hade blivit dödad, och alla levde, sittande i en föreläsningssal och fyllde i en enkät. Oftast blir känslorna så starka i dödsögonblicket att du vaknar, och därför slutar så många av de här drömmarna med att man vaknar tvärt, som efter drömmar om att falla. Vissa fortsätter att drömma efter dödsögonblicket: de svävar, eller ser sin egen begravning. Inte heller det betyder något särskilt. Det är hjärnan som berättar en historia för sig själv om att något tar slut.

Vad handlar drömmen oftast om?

Psykologin ser döden i en dröm som den starkaste bilden hjärnan har för ett slut, en förändring eller en rädsla att förlora något, och nästan aldrig som ett besked om en verklig död. Sigmund Freud ägnade ett eget avsnitt i Drömtydning åt drömmar om närstående släktingars död. Drömmar där man inte känner någon sorg handlar om något annat, menade han, medan drömmar där man sörjer är de svåra. Hans berömda tolkning var att de uttrycker ett önskemål, men han preciserade noga vad han menade: teorin kräver inte att drömmaren önskar personen död nu, utan ”nöjer sig med att slå fast att drömmaren har önskat dem döda” vid något tillfälle i barndomen. En lugnare anmärkning på samma sidor är mer användbar: Freud såg att de här drömmarna mycket ofta utlöses av en oro i vaket tillstånd, ”oro för den älskade personens liv”, till exempel en förälders sjukdom, en partner som inte har kommit hem än eller ett barns feber. Dagens oro blir en död i nattens dröm.

• Rädsla att förlora någon. Kärlek vars oro inte har någonstans att ta vägen: föräldrar som blir äldre, en plötslig oro för partnerns hälsa, ett barn som har börjat köra bil. I drömmen får du uppleva förlusten i förväg, utan att något verkligt hot finns. Sorgforskare kallar det föregripande sorg (anticipatory grief): en del av anknytningen, inte en föraning om att någon ska dö.
• En relation som förändras. En dröm om att ditt barn dör kommer ofta när barnet är inne i en förändring: börjar skolan, flyttar hemifrån, blir en person du inte längre känner helt och hållet. Samma sak gäller en förälder som blir skör och orkeslös, eller en partner när förhållandet går in i en ny fas.
• Ett avslut i ditt eget liv. Din egen död markerar oftast att ett kapitel i livet stängs: ett jobb, en stad, ett äktenskap, en vana, en sjukdom som du håller på att komma över. Sådana drömmar är ofta förvånansvärt lugna.
• Ilska som du inte har erkänt för dig själv. Att döda någon i en dröm är skrämmande och handlar nästan aldrig om våld. Oftast handlar det om att du är arg, bär på groll eller vill bli fri från någons inflytande, uttryckt på det mest extrema sätt som sinnet kan hitta.
• Att känna att allt är för mycket, eller att inte känna sig trygg. Att bli dödad eller jagad kommer ofta efter perioder då du var maktlös: en fientlig arbetsplats, ett förhållande där du inte kan säga nej, en skuld, ett sjukdomsbesked.
• Förvandling. Carl Jung tolkade döden i drömmar som psykets bild av förvandling. I Själen och döden (The Soul and Death) menade han att det omedvetna möter döden med förvånansvärt stort lugn, som ett mål snarare än en katastrof.

Efter livets mitt förblir bara den människa levande på djupet som är beredd att dö tillsammans med livet.

Carl Jung, The Soul and Death (1934), Collected Works volume 8, paragraph 800

Det mest pålitliga fingerpeket är hur du kände, och därefter vem som dog. Fråga dig själv vad du kände i det ögonblick då personen dog (blev du panikslagen, sörjde du, kände du lättnad, lugn eller skuld?) och var i ditt vakna liv du har känt samma sak. En förälders död som får dig att gråta handlar oftast om kärlek och rädsla. En död som inte berör dig handlar oftast om vad föräldern står för. Det är just det arbete som en jungiansk tolkning är gjord för.

Vanliga varianter och vad de brukar betyda

Vem som dör, hur personen dör och vad du känner inför det avgör vad drömmen betyder. Ingen av dem är en förutsägelse.

Den andliga betydelsen av att drömma om döden

Andliga traditioner tolkar döden i en dröm som de tolkar hösten: som den del av en cykel som gör nästa del möjlig. Döden är den stora symbolen för förvandling, så drömmen ses som ett tecken på att något i ditt liv är över och håller på att släppas. En fridfull dröm om döden tolkas som att du är redo; en död som du kämpar emot tolkas som att egot klamrar sig fast vid något vars tid är förbi. Många lärare tillägger att den som dör representerar en del av dig själv: en fars död är en uppmaning att kliva in i din egen auktoritet, en mors död är en förändring i hur du tar hand om dig själv, och ett barns död är en oskuld som går mot sitt slut.

Ett andra synsätt ser drömmen som att själen sörjer i förväg: kärleken övar inför en förlust som den knappt orkar föreställa sig, så att du håller om personen ännu hårdare nu. Rådet som hör till är det enklaste i den här artikeln: ring dem. Ett tredje synsätt är folktro. I turkisk folktro tolkas döden ofta tvärtom, och att drömma att din make eller maka har dött tolkas som ett långt liv för dem. I kinesisk tradition säger drömtydningsböckerna som tillskrivs Zhou Gong att när en släkting eller vän dör i en dröm får personen ett långt liv. Det här är föreställningar, inte forskningsresultat, men de rymmer en sanning: under det mesta av mänsklighetens historia har människor vetat att den här drömmen inte förutsäger någon död.

Islamisk tolkning av att drömma om döden

Islam ser sömn och död som grannar, och kopplingen börjar i Koranen. “Allah tar själarna till sig när de dör, och de som inte har dött tar Han till sig under deras sömn,” står det i Surat az-Zumar (39:42); de som är bestämda att dö behåller Han, och de andra skickar Han tillbaka till sin utsatta tid. Sömnen är en liten död och uppvaknandet en liten uppståndelse, och därför brukade profeten Muhammad, frid vare med honom, säga de här orden varje morgon:

Alla lovord tillkommer Allah, som har gett oss liv efter att Han har låtit oss dö, och till Honom är återuppståndelsen.

The Prophet Muhammad’s waking supplication, narrated by Hudhaifa, Sahih al-Bukhari, Book of Invocations (6312)

En muslim som drömmer om döden drömmer inom en tradition där varje natts sömn ses som en övning inför döden. “Varje själ skall smaka döden,” säger Koranen (3:185, 29:57), och en dröm som låter en känna den sanningen på riktigt är en inbjudan att be och att ställa sina angelägenheter och sina fel till rätta. De lärde frågar sedan vilken sorts dröm det är. Profeten lärde att drömmar är av tre slag: goda nyheter från Allah, en oroande dröm från Shaytan och en dröm av det en människa har tänkt på (Sahih Muslim). En dröm om döden efter en dag av oro för en sjuk förälder hör till den tredje sorten. En skrämmande dröm hör till den andra: sök skydd hos Allah mot dess skada, vänd dig över på andra sidan och berätta den inte för någon.

De klassiska samlingar som tillskrivs Ibn Sirin tolkar döden symboliskt, och ofta som ett gott tecken. Att se sig själv dö utan sjukdom, sorg eller begravning tolkas som ett långt liv, och för den som tyngs av bekymmer som att lättnad är på väg. Dödskampen tolkas som en resa, ett giftermål eller en flytt till ett nytt hem, och döden i allmänhet som ånger och omvändelse för en synd. Varningarna beror på detaljerna i drömmen: att tvättas, svepas i liksvepning och begravas tolkas som att man uppslukas av det världsliga livet och att tron försvagas, medan att klättra upp ur graven tolkas som omvändelse. Att bli dödad tolkas som ett långt liv och vinning, ofta från den som dödar. Att döda någon tolkas som en allvarlig sak och ett grovt oförrätt mot offret, men samma samlingar tolkar det också som befrielse från sorg och nöd. En begravning med gråtande sörjande är ett lyckligt slut, ett följe som ingen ansluter sig till betyder förlorad ställning, och en kvinna som ser sin egen begravning ska snart gifta sig. Populära turkiska och arabiska drömtydningsspalter och webbplatser lägger till att om en levande människa dör i drömmen får hon ett långt liv. Det är folktro runt de klassiska texterna, inte en mening ur dem.

Ingen av dessa tolkningar är en dom, de är tradition. Tolkarna betonar att drömmarens situation måste vägas in, och att ingen ska fatta beslut, känna rädsla eller rikta anklagelser enbart på grund av en dröm. Om drömmen återkommer ger traditionen och psykologen samma råd: titta på oron som ligger under.

Bibeln och kristna tolkningar

Bibeln har inget enda vers om drömmar om döden, men mycket att säga om döden och sömnen. När Lasaros dör säger Jesus till lärjungarna: ”Vår vän Lasaros har somnat, men jag går dit för att väcka honom.” När de tror att han menar vanlig sömn säger han rakt ut: ”Lasaros är död” (Joh 11:11-14). Paulus använder samma ord, sömn, om troende som har dött: ”Bröder, vi vill inte att ni ska vara ovetande om dem som insomnat, så att ni inte sörjer som de andra, som inte har något hopp” (1 Thess 4:13). För en kristen är det att kalla döden sömn en lära och inte ett skonsamt sätt att slippa ordet, och en dröm om att dö lånar en bild som Bibeln redan har gjort mild.

Drömmen får ytterligare två tolkningar. Den första är förvandling: ”Genom dopet har vi alltså begravts med honom och dött, för att också vi ska leva ett nytt liv, liksom Kristus uppväcktes från de döda genom Faderns härlighet”, och ”vår gamla människa blev korsfäst med honom” (Rom 6:4-6). Drömmen om den egna döden tolkas ofta i det ljuset, som att det gamla jaget läggs ner för att något nytt ska få leva. Paulus beskriver till och med vardagsversionen: ”Jag dör varje dag” (1 Kor 15:31). Den andra tråden är tröst. ”Även om jag vandrar i dödsskuggans dal fruktar jag inget ont, ty du är med mig” (Ps 23:4) är det vers som de flesta kristna vänder sig till efter en dröm om döden, och Paulus svarar direkt på rädslan för döden: ”Död, var är din seger? Död, var är din udd?” (1 Kor 15:55). Predikaren säger det enklast: ”Att födas har sin tid, att dö har sin tid” (3:2). Vår guide till bibliska drömtolkningar visar hur troende prövar en dröm mot Bibeln i stället för mot sin rädsla.

När drömmarna om döden fortsätter att komma tillbaka

En enstaka dröm om döden efter en jobbig vecka kräver ingenting av dig, bara lite vila. Kommer de en efter en är det annorlunda. Precis som andra återkommande drömmar brukar de upphöra när oron i vaket tillstånd som ligger bakom har fått ett namn och tagits om hand.

1. Skriv ner drömmen samma morgon. Vem dog, hur, vem var där och vad kände du? Efter tre fyra anteckningar syns ett mönster: samma person, samma sätt att dö, samma utlösare.
2. Sätt ord på förlusten du är rädd för. Fyll i meningen ”Det jag är rädd att förlora är ...”. Ofta är det inte personen själv utan något som hör ihop med henne eller honom: att bli omhändertagen, att behövas, att bli sedd och känd.
3. Titta på vad som hände dagen innan. En förälders läkarbesök, en partner som ännu inte kommit hem, ett barn som sover borta för första gången. Drömmar om döden samlas kring små verkliga skrämselstunder som du inte hann känna efter under dagen.
4. Gör det drömmen ber dig om. Ring din förälder. Boka tid för en hälsokontroll, åt dig själv eller åt dem. Säg det till din partner som du har hållit inne med. Drömmen bleknar när du har mött det slut den visar i vaket tillstånd.
5. Hantera ilskan ärligt. Om du drömde att du dödade någon, skriv ner vad personen har gjort och vad du inte har sagt. Ilska som har skrivits ner behöver ingen dröm längre.
6. Sök hjälp om det inte slutar. Om drömmarna fortsätter i månader, lämnar dig med ångest som sitter kvar när du vaknat, eller kommer efter en verklig förlust eller en traumatisk händelse, prata med en läkare eller en terapeut. Mardrömmar går att behandla, och sorg, även sorg över någon som fortfarande lever, ska man inte behöva gå igenom ensam.

En varsam not till dig vars närstående är nära livets slut. I en hospicestudie som leddes av Christopher Kerr och publicerades 2014 berättade de flesta av de 59 intervjuade patienterna om minst en levande dröm eller syn, oftast om vänner och släktingar som redan hade dött, och drömmarna blev mer tröstande ju närmare döden de kom. Om någon du vårdar berättar om en sådan dröm behöver du inte rätta personen. Det räcker att lyssna.

En dröm om döden handlar nästan aldrig om en verklig död. Den handlar om att älska någon och vara rädd att förlora den, om avslut och om det jag som måste förändras för att klara av dem. Forskningen visar att drömmen är vanlig, traditionerna ser den som en påminnelse och inte som en dom, och de som har drömt den, fler än hälften av oss, lever fortfarande. Vill du förstå just din dröm kan du skriva ner den i Ruya och tolka den med den metod som passar ditt sätt att se på drömmar: den kognitiva för oron bakom drömmen, den jungianska för den förändring den kan peka på, den andliga för det slut den markerar, den islamiska eller kristna för de frågor om dödlighet och hopp som den väcker. En dröm, och ett svar som är ditt eget.