Los mandalas en los sueños: el círculo de la totalidad de Carl Jung y cómo dibujar el tuyo

En 1916, en pleno periodo más convulso de su vida, Carl Jung empezó a hacer algo curioso cada mañana: dibujaba un pequeño círculo en un cuaderno. Algunos días el círculo era sereno y simétrico; otros aparecía recargado y turbulento. Poco a poco comprendió que aquellos dibujos reflejaban algo real. El círculo mostraba el estado de su mundo interior con más sinceridad que sus propias opiniones sobre sí mismo. De esa práctica, y de la antigua tradición que hay detrás de ella, trata esta guía: qué es un mandala, por qué las imágenes circulares aparecen en los sueños en los momentos más inesperados, qué dice la investigación sobre dibujarlos y cómo crear un mandala a partir de uno de tus sueños, incluso desde esta misma mañana si te apetece.

¿Qué es un mandala?

Mandala es una palabra sánscrita que significa «círculo». En su forma más sencilla, es un diseño organizado alrededor de un centro: anillos, pétalos y patrones que irradian hacia el exterior desde un punto central bien definido. Sin embargo, allí donde los seres humanos han creado arte sagrado, el círculo centrado aparece con una función muy parecida: representar el orden, la totalidad y la relación entre el centro de las cosas y todo lo que lo rodea. Es una de las ideas visuales más antiguas que conocemos.

Jung y el mandala: un círculo cada mañana

Jung llegó al mandala no a través de la teoría, sino de una crisis personal. Durante los años que más tarde llamó su confrontación con el inconsciente, sintió un impulso irresistible de dibujar estas figuras circulares, primero en sus cuadernos y después en las elaboradas pinturas de El libro rojo. Observó que los dibujos cambiaban con su estado interior: las mañanas tranquilas daban lugar a círculos equilibrados; las más difíciles, a diseños fragmentados. Llegó a la conclusión de que el mandala hacía algo que ningún diario podía lograr: mostrarle su psique desde fuera.

Mis mandalas eran criptogramas sobre el estado del Sí-mismo que se me revelaba de nuevo cada día. Los guardaba como si fueran perlas preciosas.

Carl Gustav Jung, Memories, Dreams, Reflections (1963)

Después llegó el descubrimiento que convirtió los mandalas en una pieza fundamental de su psicología: sus pacientes también los producían de manera espontánea, sin haber visto nunca uno. Personas que atravesaban momentos de gran agitación soñaban con jardines circulares, pintaban patrones radiantes, describían visiones de ruedas y anillos, y después experimentaban una notable sensación de calma. El caso más conocido fue el del físico Wolfgang Pauli, cuyo sueño de un «reloj del mundo», una gran rueda tridimensional formada por anillos que giraban con un ritmo perfecto, le dejó una sensación de armonía sublime. Jung concluyó que el mandala es un arquetipo: una imagen innata del Sí-mismo, de la personalidad en su totalidad, a la que la psique recurre precisamente cuando intenta mantenerse unida. El círculo aparece, según él, como una forma de autocuración: el orden trazado alrededor del caos.

Los mandalas en tus sueños: círculos, ruedas y jardines circulares

Es poco frecuente soñar con un mandala literal colgado de una pared. El arquetipo prefiere disfrazarse y, cuando conoces sus formas habituales, resulta fácil reconocerlo:

• Una mesa redonda o un círculo de personas con la atención puesta en el centro o en el lugar que ocupas dentro del círculo.
• Ruedas y relojes: mecanismos en movimiento con un centro inmóvil, como el reloj del mundo de Pauli.
• Un jardín o un patio circular, a menudo con una fuente, un árbol o un estanque en el centro. Jung los consideraba algunas de las imágenes más claras del Sí-mismo.
• Una esfera o un orbe de luz, que observas o sostienes, normalmente acompañado de una sensación de importancia desproporcionada respecto a la imagen.
• Escaleras de caracol o caminos sinuosos que giran hacia un centro en lugar de conducir a un lugar nuevo.
• Un cuadrado dentro de un círculo, un patio amurallado en una ciudad circular o cuatro caminos que convergen en una fuente. Jung llamó a este patrón de cuatro dentro del círculo la cuaternidad y le concedía una importancia especial.

El momento en que aparecen es la clave. Las imágenes oníricas circulares suelen concentrarse justo en los periodos que Carl Jung observó: grandes cambios, duelo, recuperación o decisiones que reorganizan una vida. El sueño acostumbra a tener una atmósfera muy marcada: serena, ordenada y, a veces, discretamente luminosa, que contrasta con una etapa de estrés. Si esto describe algún sueño que has tenido, la interpretación junguiana clásica es esperanzadora: la psique está esbozando su propio centro y recordándole al soñador que existe. Como siempre, la emoción que transmite el sueño y tus circunstancias son más importantes que cualquier diccionario de símbolos, incluido este.

Por qué dibujar círculos calma la mente: qué dice la evidencia

Dibujar mandalas es una práctica habitual en la arteterapia moderna, y además se ha estudiado científicamente. En un experimento de 2005, los investigadores provocaron primero un aumento de la ansiedad de los participantes y después les pidieron que colorearan un mandala, un patrón de cuadros estructurado o una hoja en blanco. Tanto el grupo del mandala como el del patrón de cuadros redujeron la ansiedad de forma significativamente mayor que el grupo que dibujó libremente, y un estudio de 2012 confirmó estos resultados. La conclusión es clara: el efecto no depende únicamente de la forma del mandala, sino de lo que ofrece, un patrón complejo y estructurado que absorbe por completo la atención y favorece un estado parecido a la meditación. El círculo simplemente es la forma de esa estructura a la que las personas han recurrido una y otra vez a lo largo de la historia. En el trabajo con los sueños aporta algo más: la estructura nace de tu propio sueño, no de un libro para colorear.

Cómo dibujar un mandala de un sueño

No hace falta saber dibujar, y no es una forma amable de decirlo: el propio círculo organiza la composición. Con diez o quince minutos es suficiente, y el mejor momento es por la mañana, cuando el sueño aún está reciente.

1. Anota primero el sueño en tu diario de sueños con todos los detalles que recuerdes. El mandala es una respuesta al sueño, no un sustituto.
2. Dibuja un círculo. Puedes calcar un plato, usar un compás o una herramienta digital que mantenga la simetría por ti.
3. Dedica unos instantes a conectar con la emoción principal del sueño. No con la historia, sino con la sensación.
4. Coloca el centro del sueño en el centro del dibujo: la imagen, el color o la forma que sientas con más intensidad. No tiene por qué representar nada reconocible.
5. Trabaja hacia el exterior. Deja que las formas y los colores sigan la emoción más que la lógica; repetir elementos alrededor del círculo forma parte del proceso.
6. Termina cuando sientas que está completo, no cuando parezca perfecto. Lo sabrás cuando llegue ese momento.
7. Pon la fecha e indica a qué sueño corresponde. La verdadera interpretación surge al observar la serie: guárdalos y compáralos con el paso de las semanas.

Leer una serie de mandalas funciona igual que lo hacía Carl Jung con los suyos: no se interpreta un dibujo aislado, sino la secuencia completa. Fíjate en los colores que vuelven a aparecer, en si el centro se vuelve más estable o más denso, o en cómo el caos de los bordes va encontrando orden con el paso de las semanas. No se trata de valorar la calidad artística, sino de observar cómo evoluciona tu paisaje interior. Colocados junto a los sueños en tu diario de sueños, los círculos se convierten en un segundo registro de esa etapa de tu vida, escrito en un lenguaje que tus opiniones no pueden modificar.

La práctica del mandala se apoya en la misma base que cualquier trabajo con los sueños: escribir el sueño mientras aún está fresco. El diario de sueños de Ruya es gratuito y facilita mantener el hábito de anotarlos cada mañana. Y cuando un sueño necesita algo más que un círculo, el método de interpretación Símbolos y Arquetipos (Junguiano) lo aborda como lo haría Carl Jung: a través de las imágenes, su carga emocional y el papel que desempeñan en la vida que realmente estás viviendo.