जे. अॅलन हॉब्सन: अॅक्टिव्हेशन-सिंथेसिस सिद्धांत समजून घ्या

डिसेंबर १९७७ मध्ये हार्वर्डमधील दोन मानसोपचारतज्ज्ञांनी स्वप्नांविषयीच्या आधुनिक इतिहासातील सर्वात धक्कादायक कल्पनांपैकी एक मांडली: तुमची स्वप्ने कदाचित मुळीच संदेश नसतात. त्यांचा युक्तिवाद असा होता की झोपलेल्या मेंदूकांडातून विद्युत संकेतांचे अनियमित स्फोट निर्माण होतात आणि अंशतः निष्क्रिय अवस्थेत असलेला मेंदूचा उच्च भाग नेहमीप्रमाणेच त्या संकेतांचा अर्थ लावून एक कथा तयार करतो. लपलेल्या इच्छा नाहीत, अंतर्गत सेन्सॉर नाही, उलगडायचा कोणताही गुप्त संकेत नाही. या संशोधनपत्रावर संतप्त प्रतिक्रिया उमटल्या आणि त्याचे प्रमुख लेखक पुढील चार दशके सिग्मंड फ्रॉइडच्या वैचारिक वारशाशी आनंदाने वाद घालत राहिले. पण जे. अॅलन हॉब्सन यांच्या प्रवासातील सर्वात वेगळे वळण शेवटी आले: ज्यांनी स्वप्नांना केवळ मेंदूतील गोंधळ मानले, त्याच व्यक्तीने आपल्या कारकिर्दीच्या अखेरीस असा दावा केला की चेतनेचा उगमच स्वप्नांमध्ये शोधता येतो. मानसशास्त्राचा प्रत्येक विद्यार्थी ज्या सिद्धांताला भेटतो, त्याची ही सविस्तर कथा आहे - अॅक्टिव्हेशन-सिंथेसिस (Activation-Synthesis) सिद्धांत नेमका काय सांगतो, तो कोणत्या गोष्टी प्रभावीपणे समजावतो, त्याच्या मर्यादा कुठे दिसल्या आणि शेवटी हॉब्सन स्वतः कोणत्या निष्कर्षापर्यंत पोहोचले.

जे. अॅलन हॉब्सन कोण होते?

जॉन अॅलन हॉब्सन (१९३३-२०२१) हे हार्वर्ड मेडिकल स्कूलमध्ये मानसोपचारशास्त्राचे प्राध्यापक होते. त्यांनी अशा न्यूरोफिजिऑलॉजी प्रयोगशाळेचे नेतृत्व केले जिथे रात्री झोपेत मेंदू प्रत्यक्षात काय करतो याचा सखोल अभ्यास करण्यात आला. मनोविश्लेषणाचा प्रभाव शिखरावर असताना त्यांनी मानसोपचारतज्ज्ञ म्हणून प्रशिक्षण घेतले, पण त्या विचारधारेपासून ते पुढे दूर गेले. रुग्णांच्या संवादातून त्यांना स्वप्नांच्या कथा मिळत होत्या, मात्र त्यांना हवी होती मोजमापांवर आधारित उत्तरे. त्यांच्या प्रयोगशाळेत झोपलेल्या मेंदूकांडातील पेशींची एकेक करून नोंद केली जात असे आणि जागेपण, गाढ झोप व REM झोप यांमध्ये मेंदूला बदलणाऱ्या रासायनिक प्रक्रियांचा मागोवा घेतला जात असे. ते स्वभावतः उत्तम सादरकर्तेही होते आणि त्यांच्यात कलाकाराचीही झलक होती. त्यांच्या 'Dreamstage' प्रदर्शनात प्रत्यक्ष झोपलेल्या व्यक्तीचे प्रदर्शन, प्रेक्षकांसाठी दाखवलेल्या मेंदूच्या लहरी आणि झोपेच्या विज्ञानाचे सादरीकरण असे अनोखे मिश्रण होते. त्यांच्या टीकाकारांना विशेष आवडणारी गोष्ट म्हणजे स्वप्नांचे अर्थ लावण्यावर कठोर टीका करणारे हॉब्सन स्वतः अनेक दशकांपर्यंत स्वप्नांची डायरी लिहित राहिले. त्यांनी आपल्या रात्रींच्या अनुभवांची रेखाचित्रे आणि तपशीलवार नोंदी वहीत जतन केल्या.

त्यांची पुस्तकेही हा विचार सर्वसामान्यांपर्यंत घेऊन गेली: The Dreaming Brain, The Dream Drugstore, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep आणि त्यांच्या खास खोडकर शैलीतले Thirteen Dreams Freud Never Had. २००१ मध्ये मेंदूकांडात झालेल्या स्ट्रोकमुळे त्यांना आयुष्यातील सर्वात कठीण अनुभवाला सामोरे जावे लागले. काही आठवडे जगातील अग्रगण्य REM संशोधकालाच जवळजवळ स्वप्ने पडेनाशी झाली. त्यांनी आपल्या विस्कळीत झोपेचाही अभ्यास प्रयोगशाळेतील मांजरांवर ज्या काटेकोरपणे संशोधन केले होते, त्याच शिस्तीने केला. ते बरे झाले, व्हरमाँटमधील आपल्या शेतावरून संशोधन सुरू ठेवले आणि २०२१ मध्ये वयाच्या ८८व्या वर्षी त्यांचे निधन झाले. तेव्हाही स्वप्नविज्ञानातील सर्वाधिक उद्धृत आणि सर्वाधिक चर्चिले जाणारे व्यक्तिमत्त्व तेच होते.

अॅक्टिव्हेशन-सिंथेसिस: ज्याने मोठा वाद निर्माण केला असा सिद्धांत

१९७७ मध्ये रॉबर्ट मॅकार्ली यांच्यासह प्रकाशित झालेला The Brain as a Dream State Generator हा लेख दोन स्पष्ट टप्प्यांवर आधारित होता. अॅक्टिव्हेशन: REM झोपेदरम्यान मेंदूकांडातील पॉन्स हा भाग जणू घड्याळाप्रमाणे कार्य करून कॉर्टेक्स सक्रिय करतो आणि त्याच्यावर शक्तिशाली विद्युत संकेतांचा मारा करतो. त्याच वेळी शरीर लकवाग्रस्त अवस्थेत असते आणि बाह्य संवेदनांचा प्रवेश मोठ्या प्रमाणावर रोखला जातो. सिंथेसिस: नव्याने सक्रिय झालेल्या मेंदूच्या उच्च भागाला हे अंतर्गत निर्माण झालेले संकेत मिळतात. त्यांची बाह्य जगाशी पडताळणी करता येत नसल्यामुळे तो स्मृती, भावना आणि अपेक्षा यांच्या आधारे शक्य तितकी सुसंगत कथा तयार करतो. या दृष्टिकोनानुसार स्वप्न म्हणजे आधीच सांकेतिक स्वरूपात दडवलेला संदेश नसून त्या क्षणी तयार झालेली एक उत्स्फूर्त कहाणी असते. त्यामुळे स्वप्ने विचित्र का वाटतात यासाठी दडपलेल्या इच्छांना लपवणाऱ्या सेन्सॉरची गरज नाही. मेंदूकांडातून आलेल्या संकेतांच्या वादळाला कॉर्टेक्सने दिलेला आकारच ते विचित्रपण असते.

या सिद्धांताचे लक्ष्य अगदी स्पष्ट होते. जवळजवळ शतकभर फ्रॉइड यांच्या Interpretation of Dreams या ग्रंथाने स्वप्नांतील विचित्रपणामागे अर्थपूर्ण छुपेपणा असतो असे शिकवले होते आणि त्यावर प्रतीकांचे अर्थ उलगडण्याचा एक मोठा उद्योग उभा राहिला होता. हॉब्सन यांनी याला उत्तर देताना स्वप्नांचा आकार हा झोपलेल्या मेंदूच्या कार्यपद्धतीतूनच येतो असे सांगितले. त्यांनी ज्याला भविष्य सांगणाऱ्या चिठ्ठ्यांसारख्या वरवरच्या स्वप्न-अर्थ लावण्याची गूढता म्हटले, ती फेटाळून लावली आणि याबाबतचा त्यांचा सूर कधीही मवाळ झाला नाही:

सिग्मंड फ्रॉइड यांच्याशी मतभेद मांडताना मला काहीच संकोच वाटत नाही. माझ्या मते सिग्मंड फ्रॉइड यांना जणू राजकीयदृष्ट्या योग्य मानण्याची पद्धतच झाली आहे. मनोविश्लेषणाला जणू बायबलचा दर्जा दिला गेला आहे, आणि मला ते पूर्णपणे अवास्तव वाटते.

J. Allan Hobson, in The Boston Globe (2011)

हा सिद्धांत नेमके काय उत्कृष्टपणे समजावतो?

स्वप्नांचे संपूर्ण स्पष्टीकरण म्हणून त्याचे भवितव्य काहीही असले, तरी अॅक्टिव्हेशन-सिंथेसिस सिद्धांताने स्वप्नांचा पोत आणि ती आतून कशी जाणवतात, हे त्याआधीच्या कोणत्याही सिद्धांतापेक्षा अधिक प्रभावीपणे स्पष्ट केले. स्वप्नांमधील प्रत्येक परिचित विचित्र वैशिष्ट्य REM झोपेतील मेंदूमध्ये मोजता येणाऱ्या बदलांशी जोडलेले दिसते:

आक्षेप आणि सिद्धांतातील मर्यादा

हॉब्सनला ज्या प्रकारे उत्तर अपेक्षित होते, विज्ञानाने त्यालाच न्याय दिला - ठोस पुराव्यांसह. या सिद्धांतातील तीन मोठ्या उणिवा स्पष्ट झाल्या. पहिली म्हणजे स्वप्ने आणि REM झोप यांचा संबंध तितका सरळ नव्हता. नॉन-REM झोपेतही लोक स्वप्ने पाहतात. तसेच पोंसमध्ये इजा झालेले काही रुग्ण स्वप्ने पाहत राहतात, पण इच्छाशक्ती आणि प्रेरणा नियंत्रित करणाऱ्या फोरब्रेनमधील काही सर्किट्सना इजा झाल्यास REM झोप टिकून असूनही स्वप्ने नाहीशी होतात. न्यूरोसायकॉलॉजिस्ट मार्क सॉल्म्स यांनी या मुद्द्याला ठोस आधार दिला. जर स्वप्ने त्यांच्या कथित जनक यंत्रणेशिवायही टिकू शकत असतील, तर ती यंत्रणा संपूर्ण स्पष्टीकरण ठरू शकत नाही. दुसरी उणीव म्हणजे स्वप्नांचा आशय. अनेक दशकांच्या पद्धतशीर नोंदींमधून दिसून आले की स्वप्ने या सिद्धांताने सुचविल्याइतकी विचित्र नसतात. त्यात बहुतेक वेळा परिचित माणसे, ओळखीची ठिकाणे आणि जागेपणीच्या चिंतांशी संबंधित अनुभव असतात. शिवाय, अनेक वर्षे स्वप्नांतील वैयक्तिक विषय सातत्याने दिसतात, जे निव्वळ यादृच्छिक संकेतांमधून निर्माण होणे अपेक्षित नाही. तिसरी बाब म्हणजे भावनिक नमुने. स्वप्ने व्यक्तीच्या आयुष्यातील न सुटलेल्या आणि भावनिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या गोष्टींशी सातत्याने जोडलेली असतात. हा निष्कर्ष रोझालिंड कार्टराइट यांच्या रात्रीच्या स्वप्नांद्वारे मनःस्थिती सुधारण्यावरील संशोधनाचा केंद्रबिंदू होता.

आज बहुतेक झोप संशोधक ज्या निष्कर्षाशी सहमत आहेत, तो या दोन्ही बाजूंना स्थान देतो. स्वप्नांची यंत्रणा समजावण्यात हॉब्सन बऱ्याच अंशी बरोबर होता - मेंदू एका वेगळ्या रासायनिक अवस्थेत आतून सक्रिय होऊन स्वप्ने तयार करतो आणि उडण्याचे स्वप्न समजावण्यासाठी कोणत्याही दडपलेल्या इच्छांचा किंवा सेन्सॉरचा आधार घ्यावा लागत नाही. मात्र अर्थाच्या बाबतीत त्याने अतिरेकी निष्कर्ष काढला. हे संश्लेषण पूर्णपणे यादृच्छिक नसते, कारण कॉर्टेक्स ज्या आठवणी, भीती आणि आशा वापरून कथा तयार करतो, त्या तुमच्याच असतात आणि त्यांची निवड रात्रभर सक्रिय असलेल्या भावनिक मेंदूकडून केली जाते. सुरुवातीचे संकेत वैयक्तिक नसतील, पण त्यातून तयार होणारी कथा मात्र नेहमीच वैयक्तिक असते.

गोंधळातून प्रोटोकॉन्शसनेसकडे (Protoconsciousness): पुढचा विचारप्रवाह

हॉब्सनने स्वतःचे विचार बदलणे कधीच थांबवले नाही आणि हाच त्याच्या वैज्ञानिक दृष्टिकोनाचा महत्त्वाचा भाग होता. त्याच्या AIM मॉडेलने झोप आणि जागेपणाकडे त्रिमितीय चौकटीत पाहण्याचा प्रस्ताव मांडला - मेंदू किती सक्रिय आहे (Activation), माहिती बाह्य जगातून येते की आतून निर्माण होते (Input gating), आणि कोणती रासायनिक प्रणाली नियंत्रणात आहे (Modulation). या चौकटीत जागेपण, स्वप्ने, दिवास्वप्ने, भूल आणि भास या सर्व अवस्था एका नकाशावरील वेगवेगळ्या भागांसारख्या दिसतात. त्यामुळे स्वप्नावस्था अपवाद न राहता त्या प्रणालीतील एक विशिष्ट रचना बनते.

यानंतर एक अनपेक्षित वळण आले. २००९ मध्ये Nature Reviews Neuroscience मध्ये हॉब्सनने मांडले की REM झोप ही प्रोटोकॉन्शसनेस (Protoconsciousness) अवस्था आहे - आनुवंशिकरित्या घडवलेली अशी आभासी वास्तवव्यवस्था, ज्यामध्ये मेंदू रात्रोन्-रात्र जग, शरीर आणि भावना यांचे अनुकरण करत जागृत चेतनेसाठी आवश्यक यंत्रणा घडवत आणि टिकवत असतो. आईच्या गर्भात असलेला गर्भ जग प्रत्यक्ष पाहण्यापूर्वीच या अनुकरण प्रक्रियेत सहभागी होत असतो. याच काळात त्याने स्पष्ट जाणीव असलेल्या स्वप्नांवर (लुसिड ड्रीमिंग) संशोधन करणाऱ्या गटांसोबतही काम केले. स्वप्नावस्थेत असूनही स्वतःला स्वप्न पडत असल्याची जाणीव असलेल्या व्यक्तींच्या मेंदूतील वैशिष्ट्यपूर्ण फ्रंटल क्रियाशीलतेने त्याला विशेष आकर्षित केले, कारण ती स्वप्न आणि जागृत चेतना यांच्या मधली एक संमिश्र अवस्था वाटत होती. या प्रवासाकडे पाहिल्यास चित्र स्पष्ट होते - तरुण हॉब्सन म्हणत होता की स्वप्ने म्हणजे मेंदूतील गोंधळातून तयार झालेली कथा; आयुष्याच्या उत्तरार्धात तो म्हणू लागला की स्वप्ने ही चेतना स्वतःचा सराव करते ती जागा आहेत. त्याने प्रतीकांच्या तयार अर्थकोशांना कधीही मान्यता दिली नाही, पण आयुष्याच्या शेवटी तो या निष्कर्षापर्यंत पोहोचला की स्वप्ने ही वरवरची गोष्ट नसून कदाचित चेतनेचाच पाया असू शकतात.

मग शेवटी - स्वप्नांना काही अर्थ असतो का?

फ्रॉईडच्या सिद्धांतांभोवतीच्या वादाच्या गोंधळामागे एक शांत निष्कर्ष दडलेला आहे. अगदी कडक सक्रियीकरण-संश्लेषण सिद्धांतात (Activation-Synthesis) सुद्धा हे संश्लेषण वैयक्तिकच असते. पहाटे तीन वाजता तुमचा कॉर्टेक्स एखादी कथा विणत असतो, तेव्हा तिची सामग्री तो तुमच्या आठवणींमधून, तुमच्या माणसांमधून आणि अपूर्ण राहिलेल्या अनुभवांमधून घेतो. म्हणूनच हॉब्सन अनेक दशकं स्वप्नांची डायरी लिहू शकला आणि त्यात विसंगती दिसली नाही. आजचं आधुनिक चित्र या दोन्ही बाजू मान्य करतं - मेंदूची एक अवस्था स्वप्न निर्माण करते, तर आपलं भावनिक आयुष्य त्यात काय निवडलं जाईल हे ठरवतं. त्यामुळे फ्रॉईडचे प्रश्न - तुम्ही नेमकं काय टाळत आहात - आणि हॉब्सनचा हा आग्रह की त्याचं उत्तर कोणताही शब्दकोश देऊ शकत नाही, हे दोन्ही एकमेकांशी सुसंगत ठरतात. एखादं स्वप्न गुप्त संकेतांनी भरलेला संदेश नसला तरी ते समजून घेण्यासारखं असतंच. किमान इतकं तरी ते प्रामाणिकपणे दाखवतं की नियंत्रण नसताना तुमचा मेंदू नेमकं कशाकडे वळतो. स्वप्नांचा अर्थ लावण्याच्या सर्व पद्धतींचा संपूर्ण आढावा पाहिला तर हा नमुना किती वेगवेगळ्या प्रकारे समजून घेता येतो, हे लक्षात येईल.

स्वतःचा प्रयोग करून पाहा

हॉब्सनची सर्वात महत्त्वाची सवय अशी होती की ती कोणीही अंगीकारू शकतो - त्याने स्वतःच्या रात्रींनाच अभ्यासासाठीचा डेटा मानलं. Ruya च्या जर्नलमुळे हे अगदी सोपं होतं. जाग येताच, REM झोपेतील रासायनिक प्रक्रिया स्वप्न पुसून टाकण्याआधी, आवाजाने किंवा मजकूराच्या स्वरूपात स्वप्न लगेच नोंदवा आणि त्या नोंदी साठत जाऊ द्या. काही आठवड्यांत तुम्ही स्वतःवरच या सिद्धांतांची चाचणी घेऊ शकता - तुमची स्वप्नं खरंच किती विचित्र असतात, ती जागेपणीच्या चिंता कितपत अचूकपणे प्रतिबिंबित करतात, आणि कोणती पात्रं पुन्हा पुन्हा दिसतात. एखाद्या विशिष्ट रात्रीचं स्वप्न अधिक खोलात जाऊन समजून घ्यायचं असेल तर त्यासाठी अर्थ लावण्याच्या पद्धती उपलब्ध आहेत. शिवाय जर्नलमधील नमुना ओळखण्याची सुविधा तुम्हाला अशी गोष्ट दाखवेल जी एकटं स्वप्न कधीच दाखवू शकत नाही - कोणाचंही नियंत्रण नसताना तुमचा मेंदू रात्रो-रात्र कोणत्या गोष्टींकडे पुन्हा पुन्हा वळतो.

हॉब्सनला असं म्हणायला आवडायचं की त्याने स्वप्नांमधला गूढवाद दूर केला. पण प्रत्यक्षात त्याने गूढपणाचं स्थान बदललं - लपलेल्या संदेशांमधून ते अशा विलक्षण वास्तवाकडे नेलं की जगापासून तुटलेला मेंदू तरीही स्वतःची जगं निर्माण करतो. दररोज रात्री ब्रेनस्टेममधून वादळ उठतं आणि वरचा कथाकार आपलं काम सुरू करतो. तुम्ही वादळाच्या बाजूने असाल किंवा कथेच्या, आज रात्री हा प्रयोग तुमच्या स्वतःच्या डोक्यात सुरूच असणार आहे, आणि त्याच्या नोंदी ठेवण्यासाठी काहीच खर्च येत नाही.