स्टीफन लाबर्ज: सुस्पष्ट स्वप्न वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध करणारे संशोधक

विसाव्या शतकातील बहुतांश काळ विज्ञानाची एक ठाम भूमिका होती: स्वप्नात असतानाही आपण जागरूक असल्याचा दावा करणारे लोक चुकीचे समजत होते. एखाद्याला स्वप्न पडत असताना ते स्वप्न आहे याची जाणीव होणे, हे प्रत्यक्षात क्षणभर जाग आल्याची चुकीची आठवण असावी, असे मानले जात होते, कारण चेतना आणि REM झोप एकाच वेळी अस्तित्वात असू शकत नाहीत, अशी त्या काळची समजूत होती. स्टीफन लाबर्ज यांनी हा वाद सिद्धांताने नव्हे, तर एका संकेताने संपवला. मोजता येण्याजोग्या REM झोपेत गाढ झोपलेल्या व्यक्तीने आधीच ठरलेल्या पद्धतीने जाणीवपूर्वक डोळ्यांची हालचाल करून स्वप्नाच्या आतूनच संदेश दिला: "मी इथे आहे आणि मला मी कुठे आहे हे माहीत आहे." सुस्पष्ट स्वप्न हा गूढ विषय मानला जाण्यापासून प्रयोगशाळेत सिद्ध झालेल्या वैज्ञानिक वास्तवापर्यंत कसा पोहोचला, आणि हे अनुभव स्वतः घेऊ इच्छिणाऱ्यांसाठी लाबर्ज यांनी कोणती तंत्रे विकसित केली, ही त्याची कहाणी आहे.

स्टीफन लाबर्ज कोण आहेत?

स्टीफन लाबर्ज (जन्म १९४७) यांचा स्वप्नांच्या अभ्यासाकडे येण्याचा प्रवास वेगळाच होता - गणित आणि रसायनशास्त्रातून. Stanford University मध्ये सायकोफिजिओलॉजीमध्ये डॉक्टरेट करताना त्यांनी प्रबंधासाठी असा विषय निवडला, जो त्यांच्या मार्गदर्शकांना जवळजवळ अभ्यास अशक्य वाटत होता - सुस्पष्ट स्वप्न. त्यामागचे एक कारण म्हणजे त्यांना स्वतः असे स्वप्नांचे अनुभव येत आणि ते अशक्य आहेत हे मान्य करण्यास त्यांनी नकार दिला. समस्या तितकीच आकर्षक आणि कठीण होती: REM झोपेत शरीर जवळजवळ पूर्णपणे निष्क्रिय असल्यामुळे स्वप्न पाहणारी व्यक्ती प्रयोगशाळेत ओरडून काही सांगू शकत नाही. मात्र लाबर्ज यांच्या लक्षात आले की डोळे याला अपवाद आहेत. REM झोपेत डोळे मुक्तपणे हलतात आणि सुस्पष्ट स्वप्न पाहणारी व्यक्ती ते कुठे वळवायचे हे नियंत्रित करू शकते. त्यामुळे त्यांनी स्वतःला हवे तेव्हा सुस्पष्ट स्वप्न अनुभवण्याचे प्रशिक्षण दिले आणि स्वप्नात गेल्यावर आधीच ठरवलेल्या क्रमाने डोळे डावीकडे-उजवीकडे-डावीकडे-उजवीकडे फिरवले, तर दुसरीकडे इलेक्ट्रोड त्यांच्या मेंदू आणि शरीराची अवस्था स्पष्टपणे झोपेत असल्याची नोंद घेत होते. हा संकेत यशस्वी ठरला. जागरूक मनाने REM झोपेच्या अवस्थेतून बाहेर संदेश पाठवला होता.

विज्ञानात अनेकदा एकाच शोधापर्यंत वेगवेगळे संशोधक स्वतंत्रपणे पोहोचतात आणि येथेही तसेच घडले. एप्रिल १९७५ मध्ये इंग्लंडमधील हल येथे मानसशास्त्रज्ञ कीथ हर्न यांनी सुस्पष्ट स्वप्न पाहणारे अॅलन वॉर्सली यांच्या डोळ्यांच्या अशाच प्रकारच्या संकेताची नोंद केली होती. हा शोध लाबर्ज यांच्या कामाच्या काही वर्षे आधीचा असला तरी तो त्यांच्या प्रबंधाबाहेर फारसा प्रसिद्ध झाला नाही. लाबर्ज यांनी स्वतंत्रपणे हेच निष्कर्ष पुन्हा सिद्ध केले, १९८१ मध्ये झोप संशोधनातील अग्रणी विल्यम डिमेंट यांच्यासह सहकाऱ्यांसोबत समकक्ष तज्ज्ञांनी परीक्षण केलेल्या नियतकालिकात ते प्रकाशित केले आणि त्यानंतर या एकाच प्रयोगाला पूर्ण संशोधन क्षेत्राचे रूप दिले. पुढील अनेक दशकांत त्यांनी पद्धती, प्रयोग आणि संस्था उभारल्या, १९८७ मध्ये Lucidity Institute ची स्थापना केली आणि प्रयोगशाळेतून मिळालेलं ज्ञान सर्वसामान्यांपर्यंत पोहोचवणारी पुस्तके लिहिली.

सुस्पष्ट स्वप्न म्हणजे स्वप्न पाहत असतानाच ते स्वप्न आहे याची जाणीव असणे.

Stephen LaBerge, Lucid Dreaming

सुस्पष्ट स्वप्न विज्ञानातील महत्त्वाचे टप्पे

लाबर्ज यांनी प्रमाणित केलेली डोळ्यांच्या संकेतांची पद्धत आज स्वप्न संशोधनातील नियमित साधन बनली आहे. प्रयोगशाळांमध्ये संकेताद्वारे पडताळलेली सुस्पष्ट स्वप्ने वापरून स्वप्नांमधील वेळेची जाणीव, स्वप्नातील हालचाल, अगदी स्वप्न पाहणारी व्यक्ती आणि संशोधक यांच्यातील साधा द्विमार्गी संवाद यांचाही अभ्यास केला जातो. जाणीवपूर्वक डोळे डावीकडे-उजवीकडे-डावीकडे-उजवीकडे फिरवण्याच्या या साध्या कल्पनेवर संपूर्ण प्रयोगाधारित विज्ञान उभे आहे.

MILD: लाबर्ज यांनी विकसित केलेले तंत्र

लाबर्ज यांना ठरलेल्या वेळेला सुस्पष्ट स्वप्ने अनुभवणे आवश्यक होते, कारण प्रयोगशाळेतील प्रत्येक रात्र महागडी असते. म्हणून त्यांनी त्यासाठी एक प्रभावी पद्धत विकसित केली. MILD - सुस्पष्ट स्वप्ने निर्माण करण्यासाठी स्मरणाधारित पद्धत - ही भविष्यात एखादी गोष्ट करायची आहे हे लक्षात ठेवण्याच्या आपल्या नैसर्गिक क्षमतेचा, म्हणजेच prospective memory चा वापर करते. नियंत्रित अभ्यासांमध्ये ही पद्धत सर्वाधिक विश्वासार्ह मानली गेली आहे. आधुनिक मोठ्या संशोधनात योग्य प्रकारे वापरल्यास सुस्पष्ट स्वप्नांचे प्रमाण जवळजवळ दुप्पट होत असल्याचेही आढळले. ही पद्धत अशी आहे:

1. सुमारे पाच तासांची झोप झाल्यावर जागे व्हा. रात्री उशिराचे REM झोपेचे टप्पे सर्वात लांब असतात आणि जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहण्याची शक्यता याच काळात सर्वाधिक असते.
2. आत्ताच पडलेले स्वप्न शक्य तितक्या तपशीलाने आठवा काहीच आठवत नसेल, तर अलीकडचे कोणतेही स्वप्न आठवण्याचा प्रयत्न करा.
3. मनात ठाम संकल्प करा आणि पुन्हा झोप लागत असताना अर्थपूर्णपणे स्वतःला सांगा: "पुढच्या वेळी मी स्वप्न पाहत असेन, तेव्हा मला आठवेल की मी स्वप्न पाहत आहे."
4. स्वतःला पुन्हा त्या स्वप्नात परतल्याची कल्पना करा, आणि एखादी विचित्र किंवा अशक्य गोष्ट, म्हणजेच स्वप्नातील संकेत, ओळखून त्याच क्षणी जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहू लागल्याचे मनात उभे करा.
5. झोप लागेपर्यंत हेच पुन्हा पुन्हा करा आणि हा संकल्पच मनातला शेवटचा विचार राहू द्या. एका रात्रीचा जास्त प्रयत्न करण्यापेक्षा अनेक रात्री सातत्य ठेवणे अधिक महत्त्वाचे आहे.

स्वप्नात जाणीव निर्माण करण्याच्या प्रत्येक तंत्रासोबत एक महत्त्वाची सूचना लक्षात ठेवावी लागते: MILD ज्या अवस्थेतून जाते, त्याच अवस्थेत स्लीप पॅरॅलिसिस देखील अनुभवाला येऊ शकतो आणि काही नवशिक्यांना सुरुवातीला तो जाणवू शकतो. तो निरुपद्रवी असतो, आणि तो नेमका काय आहे हे माहीत असल्यास भीतीदायक अनुभवही शिकण्याची संधी बनू शकतो.

साधने, वारसा आणि मर्यादा

लाबेर्ज यांनी तंत्रज्ञानाच्या मदतीने जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहण्याच्या क्षेत्रातही अग्रणी काम केले. Lucidity Institute चे DreamLight आणि NovaDreamer हे मास्क REM झोप ओळखून सौम्य प्रकाशाचे संकेत देत असत. हे प्रकाशसंकेत स्वप्नात दिसून वास्तवाची पडताळणी करण्याची आठवण करून देत, आणि आज उपलब्ध असलेल्या जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहण्यासाठीच्या वेअरेबल उपकरणांचे ते पूर्वज मानले जातात. मात्र त्यांचा वारसा केवळ उपकरणांपुरता मर्यादित नाही. त्यांनी केवळ वैयक्तिक आणि पडताळणी न होणारा अनुभव सार्वजनिक आणि वैज्ञानिकरीत्या मोजता येण्याजोगा बनवला. त्यामुळे भयानक स्वप्नांवरील उपचार, स्वप्नांत कौशल्याचा सराव आणि चेतनेवरील आधुनिक न्यूरोसायन्स संशोधनासाठी नवे मार्ग खुले झाले. मर्यादाही तितक्याच महत्त्वाच्या आहेत: प्रशिक्षण घेतले तरी बहुतेक लोकांना जाणीवपूर्वक स्वप्न क्वचितच पडतात, उपकरणे जाहिरातींमध्ये सांगितल्याइतकी प्रभावी नसतात, आणि ही चांगल्या-वाईट रात्रींसह विकसित होणारी एक कौशल्यप्रक्रिया आहे. लाबेर्ज यांनीही याकडे नेहमी विकसित करता येणाऱ्या क्षमतेप्रमाणे पाहिले, एका क्षणात चालू-बंद करता येणाऱ्या स्विचप्रमाणे नाही.

जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहण्याचा स्वतःचा सराव सुरू करा

लाबेर्ज यांच्या पद्धतीची सुरुवात नेहमी स्वप्न लक्षात ठेवण्यापासून होते. जे स्वप्न आठवत नाहीत त्यात जाणीव निर्माण करता येत नाही, आणि स्वप्नातील संकेतही नोंदीतूनच दिसू लागतात. त्यामुळे स्वप्नांची डायरी हे या सरावातील पहिले साधन ठरते. Ruya तुम्हाला जागे होताच आवाज किंवा मजकुराच्या स्वरूपात स्वप्न पटकन नोंदवण्याची सुविधा देते. कालांतराने तयार होणाऱ्या नोंदींमधून तुमचे वैयक्तिक स्वप्नसंकेत, म्हणजे वारंवार दिसणाऱ्या विचित्र गोष्टी, स्पष्टपणे समोर येतात. त्यानंतर Ruya मधील "Lucid Dream Exploration" पद्धत या सरावात तुमची साथ देते, आणि आमचे जाणीवपूर्वक स्वप्न पाहण्यावरील मार्गदर्शक या तंत्रांबद्दल, त्यामागील विज्ञान आणि सुरक्षिततेच्या महत्त्वाच्या बाबींची सविस्तर माहिती देते.

प्रत्येक अभ्यासक्षेत्रात असा एक क्षण येतो, जेव्हा त्याला स्वतःच्या विषयाचे समर्थन करण्याची गरज उरत नाही. स्वप्नविज्ञानासाठी तो क्षण म्हणजे १९७० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात Stanford University मध्ये नोंदवलेली एक रेषा - डावे, उजवे, डावे, उजवे - जी पूर्ण झोपेत असूनही स्वतःला स्वप्नात असल्याची जाणीव असलेल्या एका व्यक्तीने निर्माण केली होती. लाबेर्ज यांनी स्वप्न पाहणाऱ्यांना दिलेली सर्वात मोठी देणगी म्हणजे त्यांनी अशक्य वाटणारा अनुभव खरा असल्याचा वैज्ञानिक पुरावा दिला आणि तो अनुभव जाणूनबुजून पुन्हा घेण्यासाठी उपयुक्त साधने उपलब्ध करून दिली.