Kan drømmer forutsi fremtiden? Hva vitenskap og tro sier

Du drømmer om en gammel venn du ikke har tenkt på på flere år, og neste morgen lyser navnet deres opp på telefonen din. Eller drømmen er mørkere: en ulykke, en flom, en begravelse, og noen dager senere kommer nyhetene med noe som er urovekkende likt. Få opplevelser føles mer uhyggelige, og få spørsmål om drømmer er eldre. Kan en drøm vise deg fremtiden før den skjer?

Mennesker har forsøkt å besvare dette spørsmålet med templer, profeter, arkivskap hos myndighetene og store kinofilmer. Denne guiden tar deg gjennom alt sammen: skolejenta hvis drøm kom før en av Storbritannias verste katastrofer og det merkelige offentlige eksperimentet den inspirerte, de berømte forvarslene knyttet til Lincoln, Twain, Titanic og Jung, hva sannsynlighetsregning og moderne søvnforskning faktisk sier, det ene tilfellet der medisinen er enig i at en drøm kan varsle flere år i forveien, hvordan islam, Bibelen og kulturer verden over forstår profetiske drømmer, de beste filmene bygget på idéen, og en enkel, ærlig test du kan prøve på dine egne drømmer allerede fra i kveld.

Drømmen før Aberfan

20. oktober 1966 fortalte ti år gamle Eryl Mai Jones moren sin om en drøm hun nettopp hadde hatt i den walisiske gruvebyen Aberfan:

«Jeg drømte at jeg gikk på skolen, men skolen var ikke der. Noe svart hadde falt ned over hele skolen.»

Eryl Mai Jones, aged 10, the day before the Aberfan disaster (1966)

Neste morgen raste en avfallsfylling fra kullgruven i åssiden over landsbyen ut. En mørk bølge av kullslam gled ned skråningen og begravde Pantglas Junior School. 144 mennesker mistet livet, 116 av dem barn. Eryl Mai var en av dem. I ukene som fulgte, besøkte psykiateren John Barker Aberfan. Han var opptatt av om katastrofer kunne kaste skygger foran seg, og med hjelp fra en avis i London ba han offentlig om tips: Var det noen som hadde kjent på en sterk forutanelse eller drømt om katastrofen før den skjedde? Det kom inn 76 svar. De fleste lot seg ikke kontrollere. Men en håndfull, blant dem Eryl Mais drøm, var blitt fortalt til andre før raset gikk, og Barker syntes de var vanskelige å avfeie.

Det som skjedde videre, høres ut som oppdiktet, men er en av de merkeligste sanne historiene i drømmeforskningens historie. I 1967 opprettet Barker og vitenskapsjournalisten Peter Fairley British Premonitions Bureau, et fast kontor der folk kunne registrere drømmene og forutanelsene sine med en gang de opplevde dem. Slik kunne eventuelle treff senere sammenlignes med et datert arkiv, i stedet for med en hukommelse som hadde endret seg i ettertid. Året etter ble det opprettet en tilsvarende ordning i New York, Central Premonitions Registry, ledet av Robert Nelson. I noen få år drev to byer på hver sin side av Atlanterhavet noe som minnet om et tidlig varslingssystem basert på drømmer.

Resultatene er den mest lærerike delen av historien. London-kontoret registrerte rundt tusen forutanelser i løpet av de første atten månedene. Det store flertallet stemte ikke med noe som helst, og ikke én eneste katastrofe ble avverget. Et lite antall bidragsytere så likevel ut til å treffe gang på gang, og den merkeligste vendingen gjelder nettopp dem: Som Sam Knight forteller i boken The Premonitions Bureau, varslet de to mest pålitelige innsenderne begge at Barker selv snart kom til å dø. I 1968 døde Barker av en hjerneblødning, bare 44 år gammel. Kontorene forsvant etter noen få år, og etterlot seg nettopp spørsmålet de var opprettet for å besvare. Var treffene glimt av fremtiden, eller bare det statistiske restproduktet av tusen bomskudd som ingen la merke til?

Berømte drømmer historien stadig vender tilbake til

Våren 1865 skal Abraham Lincoln ha fortalt om en drøm til sin kone og en liten krets av venner, blant dem livvakten Ward Hill Lamon. I drømmen var Det hvite hus fylt av lyden av gråt. Mens Lincoln gikk fra rom til rom for å finne ut hvor lyden kom fra, kom han inn i East Room, der en kiste sto på en opphøyd plattform, bevoktet av soldater og omgitt av sørgende.

«Hvem er død i Det hvite hus?» spurte jeg en av soldatene. «Presidenten», svarte han. «Han ble drept av en attentatmann.»

Abraham Lincoln's dream, as recalled by Ward Hill Lamon (Recollections of Abraham Lincoln, 1895)

Noen dager senere ble Lincoln myrdet, og drømmen ble kanskje det mest siterte eksempelet på en forutanelse i historien. Den fortjener likevel en viktig presisering: Den eneste kilden er Lamons memoarer, utgitt tretti år etter den kvelden, og ingen skrev ned drømmen da den skjedde. Det betyr ikke at historien er usann. Det betyr at den ikke kan verifiseres, og som vi skal se, er det nettopp problemet med nesten alle berømte profetiske drømmer.

Mark Twain fortalte en enda mer underlig historie. I 1858, da han fortsatt het Samuel Clemens, jobbet han på dampbåtene på Mississippi sammen med sin kjære lillebror Henry. En natt drømte han at han så Henry ligge i en metallkiste som sto på to stoler, med en bukett hvite blomster på brystet og én dyp rød blomst i midten. Noen uker senere eksploderte kjelene på dampbåten Pennsylvania nær Memphis, og Henry døde av skadene. Da Samuel kom til rommet der de døde lå, fant han broren i en metallkiste som sto på to stoler. De andre ofrene lå i enkle trekister. Innbyggerne i Memphis hadde samlet inn penger til en finere kiste for den populære unge kontoristen. Mens Samuel sto der, kom en eldre kvinne fram og la en bukett hvite blomster på Henrys bryst, med én rød rose i midten. Twain fortalte denne drømmen resten av livet. Likevel ble den først publisert etter hans død, i den offisielle biografien fra 1912, og et halvt århundre med gjenfortelling er lang tid for et minne til å fylle inn stadig flere detaljer.

Titanic etterlot seg også minst én forutanelse med uvanlig god dokumentasjon. J. Connon Middleton, en forretningsmann fra London som hadde billett til jomfruturen, drømte to netter på rad om et stort skip som «fløt på havet med kjølen opp, mens passasjerene og mannskapet svømte rundt det». Det avgjørende er at han fortalte om drømmen til kona og venner før skipet seilte, og disse vitnene bekreftet senere historien. Også her finnes en viktig presisering, men den går motsatt vei: Middleton avbestilte ikke på grunn av drømmen. En forretningskonferanse i New York ble utsatt, og han ga fra seg billetten fire dager før avreise av helt hverdagslige grunner. Da forskeren Ian Stevenson et halvt århundre senere gjennomgikk påståtte Titanic-forutanelser for Journal of the American Society for Psychical Research, var Middletons historie blant de svært få som kunne bekreftes før hendelsen, i et hav av fortellinger som først dukket opp i ettertid.

Heller ikke de store psykologene slapp unna. I oktober 1913 ble Carl Jung to ganger overveldet av en våken visjon av en enorm flodbølge som dekket Europa, der vannet ble til blod. Våren 1914 drømte han tre ganger at kontinentet lå livløst og frosset under arktisk is, midt på sommeren. Jung fryktet i stillhet at han var i ferd med å miste forstanden. Da første verdenskrig brøt ut i august samme år, trakk han en annen konklusjon: at psyken kan oppfatte en voksende uro i den kollektive stemningen lenge før hendelsene utspiller seg. Det er verdt å merke seg at han ikke tolket visjonene som bokstavelige profetier, men som et tegn på hvor langt sinnets «antenner» kan rekke. Begge opplevelsene er beskrevet i memoarene Memories, Dreams, Reflections.

Hva vitenskapen faktisk sier

La oss begynne med matematikken, for den forklarer det meste av mysteriet alene. Statistikerne Persi Diaconis og Frederick Mosteller kalte prinsippet loven om virkelig store tall (law of truly large numbers): Med et stort nok utvalg blir selv de mest usannsynlige sammentreff ikke bare mulige, men forventede. Og utvalget her er enormt. Åtte milliarder mennesker drømmer flere ganger hver natt. Det blir titalls milliarder drømmescener hver eneste dag. Selv om en drøm som stemmer med neste dags hendelser bare skulle forekomme én gang per million, ville det fortsatt skje titusenvis av ganger hver natt et sted på jorden. De som opplever det, vil huske det resten av livet og fortelle historien i årevis. De milliardene av drømmer som ikke traff noe som helst, blir aldri telt, fordi det ikke finnes noen historie å fortelle.

Deretter gjør hukommelsen historien litt bedre. Vi husker drømmer selektivt: Vi tar vare på de uhyggelige treffene og glemmer bommene. Samtidig er drømmer ofte så vage at det samme bildet kan passe til mange ulike hendelser i ettertid. Enda mer problematisk er det at en drøm som gjenfortelles etter hendelsen, lett tar opp i seg detaljer fra det som faktisk skjedde. Nettopp derfor er historiene om Lincoln og Twain, som begge først ble skrevet ned flere tiår senere, så vanskelige å vurdere. Når folk i stedet blir bedt om å skrive ned drømmene sine med dato først og deretter se etter treff, faller de oppsiktsvekkende resultatene kraftig og nærmer seg det tilfeldigheter alene skulle tilsi. Drømmen har ikke endret seg. Det er dokumentasjonen som har gjort det.

Vitenskapen har gitt prekognisjon en reell sjanse, men resultatet ble kjent av en helt annen grunn. I 2011 publiserte Cornell-psykologen Daryl Bem artikkelen Feeling the Future i et ledende tidsskrift: ni eksperimenter som så ut til å vise at menneskers reaksjoner ble påvirket av hendelser som ennå ikke hadde skjedd. Metodene virket helt standard, og det var nettopp problemet. Da andre forskere gjentok eksperimentene, forsvant effektene. En mye omtalt mislykket replikasjon utført av Stuart Ritchie, Richard Wiseman og Christopher French fant ingen effekt, og episoden bidro til det som i dag kalles psykologiens replikasjonskrise - en grunnleggende gjennomgang av hvor lett vanlige forskningsmetoder kan skape tilsynelatende positive resultater. Konklusjonen er fortsatt den tydeligste feltet har: Under forhold som utelukker tilfeldigheter og etterpåklokskap, har det ikke vært mulig å dokumentere at menneskesinnet kan hente informasjon fra fremtiden.

Når drømmer faktisk vet noe først

Likevel kjenner medisinen til ett drømmefenomen som faktisk kan ha forutsigende verdi. Ved REM-søvnatferdsforstyrrelse svikter kroppens normale lammelse under drømmesøvnen, og den som sover begynner å leve ut drømmene fysisk: slå, rope, hoppe ut av sengen, ofte i drømmer om å bli angrepet eller jaget. Langtidsstudier har vist noe både oppsiktsvekkende og alvorlig. Denne endringen i drømmene kommer ofte flere år, noen ganger flere tiår, før Parkinsons sykdom og beslektede tilstander, og et stort flertall av dem som har lidelsen utvikler etter hvert en av disse sykdommene. En drøm, eller rettere sagt en endring i hvordan drømmer utspilles, kan faktisk være et av de aller tidligste varselsignalene hjernen sender. Alle som jevnlig lever ut voldelige drømmer bør ta det opp med lege, ikke en spåkone.

Mildere varianter av det samme prinsippet er lite omstridt. Hjernen som drømmer har tilgang til kroppens tidlige signaler, og en sykdom som ennå ikke merkes i våken tilstand kan påvirke drømmeinnholdet flere dager før symptomene viser seg. Denne observasjonen er eldgammel: Aristoteles skrev et kort verk med tittelen Om spådom i søvne og kom, mer enn to tusen år før moderne forskning, fram til omtrent det samme svaret. De fleste profetiske drømmer er tilfeldigheter, noen avslører kroppens første tegn på sykdom, og noen går i oppfyllelse fordi den som drømte endrer oppførsel etter drømmen og dermed selv bidrar til at den blir virkelighet.

Moderne drømmeforskning går så ett skritt videre, i en retning som er enda mer uvanlig enn profetier: Kanskje finnes drømmer nettopp for å hjelpe oss med framtiden. Trusselsimuleringsteorien til den finske nevroviteren Antti Revonsuo går ut på at drømmer utviklet seg som en nattlig øvingsarena, der hjernen simulerer farer slik at vi håndterer dem bedre når vi er våkne. Det passer godt med hvor ofte jakt, fall og trusler dukker opp i drømmer over hele verden. Nyere forskning på hukommelse beskriver drømming mer generelt som hjernens simuleringsmotor, der tidligere erfaringer settes sammen på nye måter for å modellere det som kan komme: eksamen, jobbintervjuet eller den vanskelige samtalen. Sett slik handler drømmene dine faktisk om framtiden hver eneste natt. De er prognoser, ikke profetier, bygget på bekymringene dine, mønstrene dine og kroppens signaler, og de «går i oppfyllelse» oftest fordi de rett og slett kjente deg godt.

Hva ulike trosretninger lærer

Lenge før statistikken fantes, utviklet ulike trosretninger gjennomtenkte rammer for nettopp dette spørsmålet, og de fleste svarene er mer nyanserte enn et enkelt ja. I islam har sanne drømmer en viktig plass. En kjent hadith omtaler den rettroendes sanne drøm som én av profetskapets førtiseks deler, og tradisjonen forteller at åpenbaringen til profeten Muhammad begynte med drømmer som gikk i oppfyllelse klare som morgenlyset. Samtidig deler islamske lærde drømmer inn i tre typer: fra Allah, fra Satan og fra en selv. De fleste drømmer regnes å tilhøre den siste gruppen, og derfor krever drømmetydning kunnskap og tilbakeholdenhet, ikke frykt. Vi går gjennom hele læren, fra hva som kjennetegner en ruya sadiqa til hva man bør gjøre etter et mareritt, i guiden vår om sanne drømmer i islam.

Bibelen forteller sin historie gjennom mennesker som drømmer: Josef som tolker faraos drøm om de sju fete og de sju magre kyrne som fjorten år med overflod og hungersnød, Daniel som tyder kongenes urolige drømmer i Babylon, en annen Josef som i en drøm blir advart om å ta familien med seg og flykte til Egypt, og de vise menn som blir advart mot å vende tilbake til Herodes. Bibelen fremstiller drømmer som én av måtene Gud har talt på, samtidig som den advarer tydelig mot falske drømmere og spåmenn. Profeten Joel lover at drømmer også har en plass i framtiden:

Og det skal skje i de siste dager, sier Gud: Jeg vil utgyte min Ånd over alle mennesker. Deres sønner og døtre skal tale profetiske ord, de unge skal se syner, og de gamle skal drømme drømmer.

Joel 2:28 (King James Version)

Du kan lese hele historien i guiden vår om drømmer i Bibelen. Ser vi utenfor de abrahamittiske religionene, finner vi at troen på at drømmer kan berøre framtiden er nesten universell: en egyptisk prins som sovner i skyggen av sfinksen, greske pilegrimer som sov i templer for å motta helbredende drømmer, lakotaer som fastet på en høyde i søken etter syner, og Japans lykkebringende første drøm i det nye året. Den reisen fortjener en egen artikkel, og det har den også: profetiske drømmer på tvers av kulturer.

Mange moderne, spirituelt orienterte lesere følger Jung. En drøm som går i oppfyllelse er en synkronisitet, et meningsfullt sammentreff, og verdien ligger i hva den avslører om deg, ikke i en evne til å forutsi framtiden. Slik sett er drømmens oppgave å forberede, ikke å profetere: Den retter oppmerksomheten mot noe den dypere delen av sinnet ditt allerede oppfatter som viktig, og hendelsen som senere skjer viser bare at bekymringen var reell. Hvis du heller vil utforske hva en sterk drøm kan bety enn hva den forutsier, sammenligner oversikten vår over metoder for drømmetydning elleve ulike måter å tolke drømmer på.

Profetiske drømmer i film og litteratur

Den moderne fascinasjonen kan spores tilbake til én bestemt person - en flyingeniør. I 1927 ga J. W. Dunne, en av Storbritannias pionerer innen flykonstruksjon, ut boken An Experiment with Time. Der hevdet han at drømmene hans jevnlig viste små glimt av hans egen framtid. Han lanserte både en teori - at alle tidspunkter eksisterer samtidig, og at sinnet kan bevege seg fremover i tid mens vi drømmer - og en metode: før en datert drømmedagbok og sammenlign den med det som senere skjer i livet ditt. Boken ble en bestselger og inspirerte en hel generasjon til å skrive ned drømmene sine. Sporene etter den finnes i utallige fortellinger om tid, fra J. B. Priestleys skuespill til upubliserte eksperimenter av J. R. R. Tolkien.

Siden den gang har film utforsket det samme tankeeksperimentet. Minority Report ser for seg en verden der forutanelse er satt i system, med «precogs» som avslører forbrytelser før de skjer, og stiller spørsmålet om en kjent framtid kan unngås. I Dune blir hovedpersonens profetiske drømmer både en byrde og en felle: Når du først ser veien foran deg, blir det nesten umulig å velge en annen. Premonition og The Dead Zone skildrer tragedien ved å vite uten å bli trodd, mens Final Destination-filmene gjorde varseldrømmen til en av skrekkfilmens mest effektive drivkrefter. Arrival, som kanskje ligger nærmest Dunnes idéer, forestiller seg et sinn som opplever hele tiden på én gang, mens Twelve Monkeys lar slutten på et liv skjule seg i en tilbakevendende drøm som drømmeren ennå ikke forstår.

Den som kanskje tok idéen lengst, var Ursula K. Le Guin i romanen The Lathe of Heaven. Der handler det om en mann hvis drømmer ikke forutsier virkeligheten, men stille erstatter den, slik at verden hver morgen alltid har vært akkurat slik han drømte den. Felles for alle disse historiene er paradokset som også de virkelige byråene for forutanelser støtte på: En framtid du kan se, men ikke bruke, blir en hjemsøkende opplevelse. En framtid du kan endre, var aldri fastlagt til å begynne med.

Den eneste ærlige testen: Din egen drømmedagbok

Den gode nyheten er at dette er et av de få store spørsmålene om drømmer du faktisk kan undersøke selv, med omtrent den samme metoden Dunne foreslo for hundre år siden. Alt avhenger av én regel: Drømmen må skrives ned før verden får en sjanse til å ligne på den.

1. Skriv ned drømmen med en gang du våkner, sammen med dato og klokkeslett. En forutanelse som bare finnes i hukommelsen, er ikke bevis på noe.
2. Vær konkret. Noter navn, steder, tall og detaljer. Uklare drømmer kan passe til nesten hva som helst og beviser derfor ingenting.
3. Ikke rediger notatet i etterkant. Den originale, daterte oppføringen er selve eksperimentet.
4. Gå gjennom dagboken ukentlig og månedlig, og vurder resultatene ærlig. Tell bommene med samme interesse som treffene.
5. Bestem på forhånd hva som skal regnes som en treff. Hvis reglene skrives etter at noe har skjedd, er det hendelsen som lager reglene.

Gjør dette i tre måneder, og du vil sannsynligvis oppdage det daterte opptegnelser nesten alltid viser: færre mirakler enn hukommelsen lover, men langt mer innsikt. Drømmedagboken fungerer dårlig som spåkule, men svært godt som et innblikk i hva hjernen din stadig øver på, bekymrer seg for og forsøker å forberede deg på. Hvis du sjelden husker drømmene dine, kan du begynne med guiden vår til å huske drømmene dine. Det er nettopp derfor Ruya ble laget: en privat drømmedagbok med daterte oppføringer, slik at notatene dine finnes før tilfeldighetene oppstår, og verktøy for drømmetydning når en drøm fortjener en nærmere titt.

Hva gjør du når en drøm går i oppfyllelse?

Først: Behold roen. Ut fra sannsynlighetene beskrevet ovenfor er en drøm som stemmer med virkeligheten noe de fleste opplever noen få ganger i løpet av livet. Det kan føles dypt meningsfullt, og den følelsen er ekte, men den er ikke et bevis. Skriv ned nøyaktig hva du drømte og nøyaktig hva som skjedde mens begge deler fortsatt er friskt i minnet. Forskjellene du oppdager, er ofte de mest interessante. Ikke ta store avgjørelser basert på en drøm alene, og ikke la en drøm om død eller katastrofer skremme deg. Slike drømmer er blant de aller vanligste og gjenspeiler som regel stress og endring, ikke framtidige hendelser. Hvis den samme urovekkende drømmen stadig kommer tilbake, er det et mønster som kan være verdt å forstå. Guiden vår om tilbakevendende drømmer forklarer hvorfor noen drømmer gjentar seg. En drøm som ser ut til å ha gått i oppfyllelse, er først og fremst en drøm det er verdt å tolke, fordi den uansett viser hva sinnet ditt oppfatter som viktig.

Så, kan drømmer forutsi framtiden? Ikke på den måten byråene for forutanelser håpet, og alle daterte opptegnelser vi har viser at miraklene blir sjeldnere så snart man begynner å føre ordentlig regnskap. Likevel er drømmene dine en slags prognosemaskin: De øver på trusler, fanger opp kroppens tidligste signaler og setter opp scenarier for beslutninger du ennå ikke har innrømmet at du er i ferd med å ta. Noen ganger vil de treffe. Det mest interessante spørsmålet er derfor ikke bare om en drøm gikk i oppfyllelse, men hvorfor sinnet ditt valgte akkurat den historien den natten. Det er et spørsmål du faktisk kan finne et svar på. Skriv drømmene ned, dater dem og les dem på nytt. Framtiden er vanskelig å forutsi. Deg selv kan du forstå langt bedre.