Ernest Hartmann: limites psicológicos permeáveis, pesadelos e sonhos

Por que uma pessoa sonha todas as noites com cenas vívidas, como se estivessem em alta definição, acorda chorando por causa de pesadelos e passa o dia inteiro com essas imagens na cabeça, enquanto outra dorme oito horas seguidas, sem lembrar de nada, e diz que nunca sonha? Ernest Hartmann dedicou cinquenta anos a essa pergunta e chegou a uma ideia que faltava à psicologia: as pessoas têm diferenças na permeabilidade dos seus limites psicológicos. Esse conceito explica muito mais do que os sonhos. Ele ajuda a prever quem tende a ter pesadelos, quem se mistura mais facilmente com os outros, quem compartimentaliza as experiências e, mais tarde, deu origem à sua teoria mais ampla sobre a função dos sonhos. Se você já se perguntou por que suas noites parecem muito mais intensas - ou muito mais silenciosas - do que as de outras pessoas, Hartmann oferece uma resposta interessante.

Quem foi Ernest Hartmann?

Ernest Hartmann (1934-2013) nasceu em Viena, filho do famoso psicanalista Heinz Hartmann, e construiu sua própria carreira nos Estados Unidos como professor de psiquiatria na Tufts University e diretor de um centro pioneiro em distúrbios do sono nos arredores de Boston. Era uma figura rara por dominar tanto a linguagem do laboratório, onde publicou The Biology of Dreaming em 1967 e pesquisou a necessidade de sono, quanto a do consultório, onde ouviu incontáveis relatos de sonhadores. Foi presidente da International Association for the Study of Dreams e o primeiro editor-chefe de sua revista científica, Dreaming. Dois temas atravessam toda a sua obra: as pessoas que sofrem com pesadelos e a pergunta sobre o que todas essas imagens noturnas fazem por nós.

Teoria dos limites psicológicos: limites permeáveis e limites rígidos

A teoria começou com pessoas que sofriam de pesadelos frequentes. Ao estudá-las, Hartmann percebeu que compartilhavam muito mais do que noites difíceis: eram abertas, sensíveis, facilmente sobrecarregadas pelas emoções, criativas, propensas a se fundir nos relacionamentos e com fronteiras mais permeáveis entre imaginação e realidade. Ele passou a descrever a mente pela espessura de seus limites internos - entre pensamentos e sentimentos, sono e vigília, o eu e os outros - e criou o Boundary Questionnaire para medir essa característica. Os resultados mostraram que essa dimensão era real e surpreendentemente preditiva: pessoas com limites permeáveis lembram mais dos sonhos, têm mais pesadelos e costumam apresentar níveis mais altos de criatividade; pessoas com limites rígidos tendem a manter as experiências bem separadas e muitas vezes quase nem percebem sua vida onírica. Nenhum dos dois perfis é um transtorno. São apenas maneiras diferentes de funcionar, cada uma com seus desafios e suas qualidades.

A espessura dos limites representa uma dimensão da personalidade que foi negligenciada, mas que pode nos ajudar a compreender aspectos da nossa vida que nenhuma outra medida consegue explicar.

Ernest Hartmann, Boundaries in the Mind

A onda gigante: sua teoria sobre a função dos sonhos

A teoria contemporânea de Hartmann sobre os sonhos parte de uma observação clínica marcante. Pessoas que sobrevivem a um trauma, um incêndio, uma agressão ou um desastre normalmente não sonham com o acontecimento exatamente como ele ocorreu. Em vez disso, sonham com uma onda gigante vindo em sua direção, uma casa desabando ou sendo arrastadas por uma correnteza. Para Hartmann, o sonho representa a emoção, e não a reprodução do evento: o terror e o desamparo ganham forma em uma imagem, aquilo que ele chamou de Imagem Central do sonho. A intensidade dessa imagem aumenta ou diminui conforme a força da emoção subjacente. A partir dessa ideia, ele desenvolveu sua explicação para os sonhos de modo geral: durante o sonho, a mente entra em um estado de conexões extremamente amplas, entrelaçando experiências recentes, principalmente as carregadas de emoção, à grande rede de memórias antigas de uma forma muito mais livre do que seria possível quando estamos acordados. Esse entrelaçamento explica por que os sonhos parecem tão estranhos e também qual seria sua função: conectar, contextualizar e, aos poucos, suavizar experiências dolorosas. Em estudos que acompanharam séries de sonhos registradas antes e depois de grandes traumas coletivos, as Imagens Centrais tornaram-se visivelmente mais intensas, enquanto os próprios acontecimentos quase não apareciam nos sonhos, exatamente como a teoria previa.

A teoria une os dois grandes fios que Ernest Hartmann desenvolveu ao longo da vida. Mentes com fronteiras finas fazem essa tecelagem emocional com a intensidade aumentada: imagens mais vívidas, maior transbordamento para a vida desperta e mais pesadelos quando o conteúdo é doloroso. Já as mentes com fronteiras espessas passam pelo mesmo processo por trás de barreiras mais sólidas. E, nessa perspectiva, um pesadelo não é um mau funcionamento: é a representação de um sentimento grande demais para a rede atual de significados. Por isso, os pesadelos costumam se concentrar depois de experiências difíceis e vão perdendo força à medida que essa tecelagem avança. É também por isso que nossos guias sobre sonhos de ansiedade e sonhos recorrentes se apoiam no trabalho dele do começo ao fim.

Vivendo com seu tipo de fronteira

1. Descubra onde você está nessa escala. A facilidade para lembrar dos sonhos, o tempo que as emoções permanecem com você e o quanto a ficção ou as experiências de outras pessoas mexem com você: uma semana de observação sincera geralmente basta para perceber.
2. Fronteiras finas: proteja o que você absorve. O que entra na sua mente perto da hora de dormir vira matéria-prima para os sonhos com uma intensidade incomum. Dê um intervalo ao fim do dia: evite conteúdos perturbadores à noite e crie uma rotina que ajude a encerrar mentalmente o dia.
3. Fronteiras espessas: abra a porta de propósito. Lembrar dos sonhos responde à intenção. Deixe um meio de registrá-los ao lado da cama, permaneça imóvel ao acordar e pergunte a si mesmo o que acabou de sonhar. Os sonhos sempre estiveram lá; a barreira é que era mais alta.
4. Depois de momentos difíceis, observe a Imagem Central. Sonhos com ondas gigantes, tempestades ou casas desabando após um período doloroso indicam que a tecelagem emocional está em andamento, não são um aviso do futuro. A tendência é que essas imagens percam intensidade com o passar das semanas.
5. Saiba quando procurar ajuda. Pesadelos que permanecem intensos por meses, comprometem o sono ou reproduzem exatamente um trauma vivido merecem acompanhamento profissional. A terapia de ensaio de imagens (Imagery Rehearsal Therapy), desenvolvida a partir da tradição inaugurada pelos estudos de Hartmann sobre pesadelos, é breve e eficaz.

Observe sua própria tecelagem

A teoria de Hartmann faz uma previsão bem específica para o seu diário de sonhos: depois de semanas emocionalmente intensas, seus sonhos tendem a ficar mais fortes, mais estranhos e cheios de imagens marcantes. Depois, vão se acalmando à medida que essas experiências são integradas. Esse padrão quase passa despercebido sem registros, mas fica evidente quando você os mantém. O Ruya registra seus sonhos assim que você acorda, reúne seus dias ao lado deles e permite acompanhar como as Imagens Centrais ganham força e depois diminuem ao longo das semanas - um registro da sua própria tecelagem emocional. Depois, os métodos de interpretação ajudam você a fazer a pergunta de Hartmann diante de qualquer sonho marcante: qual sentimento tem exatamente o tamanho desta imagem?

Hartmann deixou dois presentes duradouros para quem sonha: permissão e tradução. Permissão porque fronteiras finas e fronteiras espessas são traços de temperamento, não doenças. Quem sonha com enchentes ou ondas gigantes não está com algo "quebrado", assim como quem quase não lembra dos sonhos. E tradução porque, quando entendemos que os sonhos representam sentimentos em vez de relatar acontecimentos, a onda gigante deixa de parecer uma profecia e passa a ser o que sempre foi: a medida exata daquilo que você está carregando, desenhada em escala.