J. Allan Hobson: Vysvětlení teorie aktivace-syntézy

V prosinci 1977 zveřejnili dva psychiatři z Harvardu jednu z nejprovokativnějších myšlenek v moderních dějinách výzkumu snů: že sny možná vůbec nejsou žádnými poselstvími. Tvrdili, že spící mozkový kmen vysílá záblesky elektrické aktivity a vyšší části mozku, které jsou uprostřed přepínání do jiného stavu, s nimi naloží stejně jako s každým jiným příchozím signálem - vytvoří z nich příběh. Žádná skrytá přání, žádný cenzor, žádná tajná šifra k rozluštění. Článek vyvolal bouřlivé reakce a jeho hlavní autor pak další čtyři desetiletí s chutí vedl intelektuální spor s odkazem Sigmunda Freuda. Nejzajímavější zvrat v příběhu J. Allana Hobsona ale přišel až na konci: muž, který sny vysvětloval jako důsledek náhodné mozkové aktivity, nakonec tvrdil, že právě ve snech se rodí samotné vědomí. Tohle je teorie, se kterou se setká každý student psychologie - co teorie aktivace-syntézy skutečně tvrdí, co vysvětluje mimořádně dobře, kde narazila na své limity a čemu Hobson věřil na sklonku života.

Kdo byl J. Allan Hobson?

John Allan Hobson (1933-2021) byl profesorem psychiatrie na Harvard Medical School, kde vedl neurofyziologickou laboratoř zkoumající, co lidský mozek během noci skutečně dělá. Vystudoval psychiatrii v době největší slávy psychoanalýzy, ale nakonec se od ní odklonil. Pohovka psychoanalytika nabízela příběhy o snech, on chtěl měřitelná data. Jeho laboratoř sledovala buňky mozkového kmene během spánku jednu po druhé a mapovala chemické změny, které přepínají mozek mezi bděním, hlubokým spánkem a REM spánkem. Zároveň byl rozeným popularizátorem se smyslem pro umění: jeho výstava Dreamstage putovala po muzeích, kde návštěvníci mohli sledovat živě spícího člověka s promítanými mozkovými vlnami. Věda o spánku se tak měnila v performanci. A jeden detail jeho kritiky obzvlášť bavil - muž, který zpochybňoval tradiční výklad snů, si po desetiletí pečlivě vedl vlastní snový deník plný kreseb i zápisů svých nočních zážitků.

Své názory přiblížil široké veřejnosti v knihách The Dreaming Brain, The Dream Drugstore, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep a také v provokativně nazvané Thirteen Dreams Freud Never Had. V roce 2001 prodělal cévní mozkovou příhodu v oblasti mozkového kmene, která mu připravila nejtvrdší možný experiment: několik týdnů téměř vůbec nesnil. Přední světový odborník na REM spánek tak zkoumal vlastní narušený spánek se stejnou pečlivostí, jakou dříve věnoval laboratorním kočkám. Zotavil se, pokračoval v práci ze své farmy ve Vermontu a zemřel v roce 2021 ve věku 88 let jako nejcitovanější a zároveň nejdiskutovanější osobnost výzkumu snů.

Aktivace-syntéza: Teorie, která rozpoutala spor

Článek z roku 1977, který Hobson napsal společně s Robertem McCarleym pod názvem The Brain as a Dream State Generator, stojí na jednoduchém dvoukrokovém modelu. Aktivace: během REM spánku biologické hodiny v mostu (pons), části mozkového kmene, aktivují mozkovou kůru a zaplavují ji silnými elektrickými impulzy, zatímco tělo zůstává ochromené a smyslové vstupy jsou z velké části zablokované. Syntéza: nově aktivovaná mozková kůra dostává tuto vnitřně vytvořenou záplavu signálů a protože je nemůže porovnat s okolním světem, skládá z nich co nejpřesvědčivější příběh vytvořený z paměti, emocí a očekávání. Sen podle této teorie není zakódovaným poselstvím, ale improvizovaným vyprávěním. Podivnost snů tedy není výsledkem cenzury zakrývající zakázaná přání - je prostě tím, jak vypadá bouře signálů z mozkového kmene poté, co se je mozková kůra pokusí smysluplně uspořádat.

Cíl byl zcela jasný. Po většinu 20. století Freudův Výklad snů učil, že bizarnost snů je smysluplným převlekem skrytého obsahu, a kolem této myšlenky vzniklo celé odvětví výkladu snových symbolů. Hobson na to odpověděl, že podoba snů vychází z fungování spícího mozku, zesměšňoval to, čemu říkal výklad snů ve stylu horoskopů, a svůj postoj nikdy nezmírnil:

Nemám nejmenší problém postavit se Sigmundu Freudovi. Myslím, že se z něj stala politicky korektní nedotknutelná autorita. Z psychoanalýzy se stala skoro bible, a to mi připadá naprosto absurdní.

J. Allan Hobson, in The Boston Globe (2011)

Co tato teorie vysvětluje mimořádně dobře

Bez ohledu na to, zda obstojí jako úplné vysvětlení snění, teorie aktivace-syntézy dokázala lépe než jakýkoli předchozí přístup objasnit samotnou povahu snů a to, jak je prožíváme zevnitř. Každý známý zvláštní rys snového světa odpovídá něčemu, co lze v mozku během REM spánku skutečně změřit:

Kde se teorie začala rozpadat

Věda odpověděla Hobsonovi přesně tak, jak si přál: důkazy. Nejvýraznější byly tři slabiny. Za prvé se ukázalo, že sny a REM spánek nejsou neoddělitelně spojené. Lidé sní i během non-REM spánku a pacienti s poškozením mostu (pons) mohou dál snít. Naopak poškození některých okruhů v předním mozku, které souvisejí s motivací a touhou něco získat, může snění zcela zrušit, i když REM spánek zůstává zachovaný. Tento argument prosazoval neuropsycholog Mark Solms. Jestliže sny přetrvávají i bez předpokládaného generátoru, pak generátor nemůže být celým vysvětlením. Druhým problémem byl obsah snů. Desítky let systematicky shromažďovaných snových výpovědí ukazují, že sny jsou mnohem méně bizarní, než teorie předpokládá. Většinou se odehrávají mezi běžnými lidmi na známých místech, navazují na starosti a zážitky z bdělého života a jejich hlavní osobní témata zůstávají překvapivě stálá i po mnoho let - což pouhý náhodný šum nevysvětluje. Třetím bodem byly emoce. Sny s pozoruhodnou pravidelností odrážejí to, co v životě zůstává nevyřešené nebo emočně silné. Právě na tomto zjištění stojí výzkum Rosalind Cartwrightové o tom, jak sny přes noc pomáhají obnovovat emoční rovnováhu.

Nejvyváženější závěr, který dnes zastává většina odborníků na spánek, spojuje obě stránky příběhu. Hobson měl pravdu v popisu mechanismu: sny vytváří mozek aktivovaný zevnitř a fungující ve zcela specifickém chemickém stavu, takže sen o létání není třeba vysvětlovat působením nějakého vnitřního cenzora. Tam, kde zašel příliš daleko, byla otázka významu. Syntéza totiž není náhodná. Vzpomínky, obavy a naděje, po kterých mozková kůra sahá, jsou vaše vlastní a vybírá je emočně silně aktivní mozek. Šum může být neosobní, ale vyprávění nikdy není.

Od šumu k protovědomí

Hobson své názory nikdy nepřestal upravovat, což je možná jeho nejvědečtější vlastnost. Ve svém modelu AIM popsal spánek i bdění jako různé pozice v trojrozměrném prostoru: podle míry aktivace mozku (Activation), podle toho, zda informace přicházejí z okolního světa nebo zevnitř (Input gating), a podle toho, který chemický systém právě převládá (Modulation). Bdění, snění, denní snění, anestezie i halucinace se tak stávají různými oblastmi jedné mapy. Snový stav přestává být výjimkou a stává se jednou z možných konfigurací mozku.

Pak přišel obrat, který čekal málokdo. V roce 2009 Hobson v časopise Nature Reviews Neuroscience navrhl, že REM spánek představuje stav protovědomí (protoconsciousness): geneticky naprogramovanou virtuální realitu, v níž mozek noc co noc simuluje svět, tělo i emoce, aby trénoval a udržoval mechanismy potřebné pro vědomí v bdělém stavu. Plod, který ve děloze sní, tak podle této představy spouští simulátor ještě dřív, než vůbec spatří skutečný svět. Ve stejném období se podílel také na výzkumu lidí s lucidním sněním, jejichž neobvyklá aktivita čelních oblastí mozku ho fascinovala jako zvláštní spojení snění a bdělého vědomí. Když se podíváte na vývoj jeho myšlení, je to pozoruhodný oblouk: mladý Hobson tvrdil, že sny jsou jen šum vytvářený mozkem, zatímco starší Hobson je chápal jako místo, kde si vědomí samo nacvičuje své fungování. Nikdy nepřijal slovníky snových symbolů, ale na sklonku života byl přesvědčený, že snění není bezvýznamná pěna na povrchu mysli - možná tvoří samotné základy vědomí.

Mají tedy sny vůbec nějaký význam?

Pod vším tím hlukem kolem sporů o Freuda se skrývá nenápadné smíření. I podle přísné teorie aktivačně-syntetického modelu snění (activation-synthesis) je výsledná syntéza vždy osobní: když váš kortex ve tři ráno improvizuje příběh, skládá ho z vašich vzpomínek, lidí, kteří patří do vašeho života, i z věcí, které jste ještě neuzavřeli. Právě proto si mohl Hobson po desetiletí vést deníky snů, aniž by si odporoval. Dnešní pohled počítá s oběma směry - mozek vytváří určitý stav vědomí a emoční život vybírá, co se v něm objeví. Proto se nakonec ukazuje, že Freudovy otázky o tom, čemu se ve svém životě vyhýbáte, i Hobsonovo přesvědčení, že vám na ně žádný slovník symbolů nedá odpověď, se navzájem nevylučují. Sen nemusí být zašifrovanou zprávou, aby stálo za to se jím zabývat. Přinejmenším je upřímnou ukázkou toho, kam vaše mysl sahá ve chvíli, kdy ji nikdo neřídí. Přehled metod výkladu snů ukazuje, jak rozdílně lze tuto ukázku číst.

Vyzkoušejte vlastní experiment

Nejcennější Hobsonův návyk může převzít každý: své vlastní noci bral jako zdroj dat. Deník v aplikaci Ruya to výrazně usnadňuje - zaznamenejte sen hlasem nebo textem hned po probuzení, ještě než ho chemické procesy během REM spánku smažou z paměti, a nechte záznamy postupně přibývat. Během několika týdnů si můžete teorie ověřit sami na sobě: Jak bizarní vaše sny skutečně jsou? Jak věrně odrážejí vaše každodenní starosti? Které postavy se vracejí znovu a znovu? Až budete chtít některou noc prozkoumat podrobněji, najdete zde různé metody výkladu. Funkce rozpoznávání vzorců v deníku vám navíc ukáže něco, co z jediného snu nevyčtete: po čem vaše mysl sahá noc co noc, když ji nikdo neřídí.

Hobson rád říkal, že ze snění odstranil mystiku. Ve skutečnosti ji ale jen přesunul - od skrytých poselství k fascinující skutečnosti, že mozek dokáže vytvářet celé světy, i když je od okolního světa odříznutý. Každou noc se v mozkovém kmeni zvedne bouře a vypravěč v kortexu se pustí do práce. Ať už dáváte za pravdu bouři, nebo příběhu, experiment dnes v noci poběží přímo ve vaší hlavě. A zapisovat si jeho výsledky nestojí vůbec nic.