Stephen LaBerge: Tutkija, joka todisti selkounet tieteellisesti

Suurimman osan 1900-lukua tiedeyhteisö suhtautui epäillen ihmisiin, jotka väittivät olevansa tietoisia unensa aikana. Ajateltiin, että uni, jossa ihminen tietää näkevänsä unta, oli todellisuudessa vain lyhyt herääminen, joka muistettiin myöhemmin väärin, sillä tietoisuuden ja REM-unen uskottiin sulkevan toisensa pois. Stephen LaBerge päätti tämän kiistan ei teorialla vaan signaalilla: nukkuva ihminen, joka oli selvästi mitattavassa REM-unessa, liikutteli silmiään ennalta sovitussa järjestyksessä ilmoittaakseen unensa sisältä: olen täällä ja tiedän, missä olen. Tämä on tarina siitä, miten selkounista tuli okkulttisena pidetystä ilmiöstä laboratorioissa todennettu tosiasia, sekä menetelmistä, jotka LaBerge jätti kaikkien kokeiltaviksi.

Kuka on Stephen LaBerge?

Stephen LaBerge (s. 1947) päätyi unien tutkimukseen poikkeuksellista reittiä matematiikan ja kemian kautta. Stanford Universityn psykofysiologian tohtoriopiskelijana hän valitsi väitöskirjansa aiheeksi selkounet, vaikka hänen ohjaajansa pitivät aihetta lähes mahdottomana tutkia. Valintaan vaikutti myös se, että hän koki selkounia itse eikä uskonut niiden olevan mahdottomia. Ongelma oli yhtä aikaa yksinkertainen ja hankala: unennäkijä ei voi huutaa viestiä laboratorioon, koska REM-uni lamauttaa kehon. Silmät ovat kuitenkin poikkeus. Ne liikkuvat vapaasti REM-unen aikana, ja selkounessa ihminen voi hallita katseensa suuntaa. LaBerge harjoitteli näkemään selkounia tarkoituksella ja liikuttamaan unessa katsettaan vasemmalle-oikealle-vasemmalle-oikealle ennalta sovitun kaavan mukaisesti samalla, kun elektrodit osoittivat hänen olevan kiistatta unessa. Signaali saatiin talteen. Tietoinen mieli oli lähettänyt viestin REM-unen sisältä.

Tieteessä merkittävillä löydöillä on usein rinnakkaistarina. Huhtikuussa 1975 englantilaisessa Hullissa psykologi Keith Hearne oli jo tallentanut samanlaisen silmäliikesignaalin selkounennäkijä Alan Worsleylta useita vuosia ennen LaBergen tutkimusta, mutta havainto jäi pitkälti hänen väitöskirjansa sivuille. LaBerge päätyi samaan tulokseen itsenäisesti, julkaisi sen vertaisarvioidussa tieteellisessä lehdessä vuonna 1981 yhdessä muun muassa unitutkimuksen uranuurtajan William Dementin kanssa ja teki sitten sen, mikä muutti yksittäisen näytön kokonaiseksi tutkimusalaksi. Seuraavien vuosikymmenten aikana hän kehitti menetelmiä, kokeita ja instituutioita, perusti Lucidity Institute -järjestön vuonna 1987 ja kirjoitti kirjat, jotka toivat laboratoriossa opitun suuren yleisön ulottuville.

Selkounta on uni, jossa tiedät näkeväsi unta.

Stephen LaBerge, Lucid Dreaming

Selkounitutkimuksen tärkeät virstanpylväät

LaBergen vakiinnuttama silmäsignaalimenetelmä kuuluu nykyään unentutkimuksen perustyökaluihin. Laboratoriot käyttävät silmäsignaalilla varmennettuja selkounia tutkiessaan esimerkiksi ajan kokemista unissa, unessa tapahtuvaa liikkumista ja jopa yksinkertaista kaksisuuntaista viestintää unennäkijän ja tutkijan välillä. Kokonainen kokeellinen tutkimusala rakentuu sille, että unessa katsotaan tarkoituksella vasemmalle, oikealle, vasemmalle ja oikealle.

MILD: LaBergen kehittämä menetelmä

LaBerge tarvitsi selkounia silloin, kun laboratoriokokeet sitä vaativat, sillä tutkimusyöt ovat kalliita. Siksi hän kehitti menetelmän niiden aikaansaamiseksi. MILD (selkounien muistitekniikkaan perustuva induktio) hyödyntää prospektiivista muistia eli tavallista kykyä muistaa tehdä jokin asia myöhemmin. Se on edelleen parhaiten tieteellisesti todennettu selkounien induktiomenetelmä kontrolloiduissa tutkimuksissa. Myös laaja nykyaikainen tutkimus osoitti, että oikein käytettynä se suunnilleen kaksinkertaisti selkounien määrän. Menetelmä:

1. Herää noin viiden tunnin unien jälkeen. Aamuyön REM-uni on pisimmillään ja tarjoaa parhaat mahdollisuudet selkounille.
2. Palauta mieleesi juuri näkemäsi uni mahdollisimman yksityiskohtaisesti. Jos et muista sitä lainkaan, ajattele jotakin muuta äskettäin näkemääsi unta.
3. Aseta aikomus nukahtaessasi uudelleen: toista itsellesi aidolla tarkoituksella: "Seuraavan kerran kun näen unta, muistan näkeväni unta."
4. Kuvittele palaavasi uneen, ja näe itsesi huomaamassa unen merkki - jotakin mahdotonta tai omituista - ja tajuamassa silloin näkeväsi unta.
5. Jatka, kunnes nukahdat niin, että aikomus on viimeinen mielessäsi oleva ajatus. Säännöllisyys useina öinä on tärkeämpää kuin yhden yön erityinen yrittäminen.

Jokaisen selkounitekniikan yhteydessä on hyvä mainita yksi tärkeä huomio: MILD kulkee saman rajatilaisen vaiheen kautta, jossa myös unihalvaus voi esiintyä, ja aloittelijat kohtaavat sen joskus matkan varrella. Se on vaaraton, ja kun ymmärtää mistä on kyse, pelottava kokemus voi muuttua portiksi eteenpäin.

Laitteet, perintö ja rajoitukset

LaBerge oli myös teknologia-avusteisen selkouniharjoittelun uranuurtaja. Lucidity Institute -instituutin DreamLight- ja NovaDreamer-naamiot tunnistivat REM-unen ja väläyttivät pehmeitä valomerkkejä, jotka saattoivat ilmestyä uneen muistutuksena todellisuustarkistuksesta. Ne olivat kaikkien nykyisten selkouniin tarkoitettujen puettavien laitteiden edeltäjiä. Hänen perintönsä ulottuu kuitenkin laitteita laajemmalle: hän teki yksityisestä ja aiemmin todentamattomasta kokemuksesta julkisesti mitattavan ilmiön. Samalla hän avasi tietä painajaisten hoidolle, taitojen harjoittelulle unissa ja nykyaikaiselle tietoisuuden neurotieteelle. On silti tärkeää tunnistaa myös rajat: selkounet ovat useimmille harvinaisia harjoittelustakin huolimatta, laitteista on yleensä vähemmän hyötyä kuin markkinointi antaa ymmärtää, ja selkounien näkeminen on taito, jossa on sekä hyviä että huonoja öitä. LaBerge korosti itsekin, että kyse on kehitettävästä taidosta, ei kytkimestä, jonka voi vain napsauttaa päälle.

Aloita oma selkouniharjoituksesi

Kaikki LaBergen menetelmässä alkaa unien muistamisesta: et voi tulla tietoiseksi unesta, jota et muista, ja unen merkit löytyvät vasta, kun unia kertyy talteen. Siksi unipäiväkirja on harjoittelun tärkein työkalu. Ruya auttaa tallentamaan unen heti herättyäsi joko puheella tai tekstillä ja rakentaa vähitellen arkiston, josta omat toistuvat unen merkkisi ja erikoisuutesi alkavat erottua. Sen jälkeen Selkounien tutkiminen -menetelmä tukee harjoitteluasi, ja kattava opas selkouniin käy perusteellisesti läpi tekniikat, tutkimustiedon ja turvallisuuteen liittyvät näkökohdat.

Jokaisella tieteenalalla on hetkensä, jolloin sen ei enää tarvitse puolustella tutkimuskohdettaan. Unitutkimukselle se hetki oli 1970-luvun lopun yö Stanford Universityssa: kuvaajaan piirtyi sarja vasen, oikea, vasen, oikea -liikkeitä mieheltä, joka nukkui sikeästi mutta tiesi samalla näkevänsä unta. LaBergen suurin lahja unista kiinnostuneille oli osoittaa, että heidän mahdottomalta tuntunut kokemuksensa oli todellinen, ja tarjota työkalut sen tavoittamiseen tarkoituksella.