Rosalind Cartwright: com els somnis ajuden a sanar el cervell emocional
La majoria de teòrics dels somnis treballaven des de la consulta; Rosalind Cartwright ho feia des del laboratori del son, i es va plantejar una pregunta que ningú no havia posat realment a prova: somiar serveix d'alguna cosa? Al llarg de més de mig segle de recerca, bona part amb persones que travessaven el pitjor any de les seves vides, va reunir proves que indiquen que sí. Segons la seva visió, somiar és el torn de nit de la nostra vida emocional: recull les sacsejades del dia, les connecta amb tot allò que ja hem aconseguit superar i ens retorna una ment preparada per afrontar un nou matí. La coneixien com la Reina dels Somnis, i la seva feina és la raó per la qual expressions com «teràpia durant la nit» formen part avui de la ciència moderna del son.
Qui era Rosalind Cartwright?
Rosalind Dymond Cartwright (1922-2021) va desenvolupar la part central de la seva carrera al Rush University Medical Center de Chicago, on va dirigir el departament de psicologia i va fundar un dels primers serveis especialitzats en trastorns del son dels Estats Units. Formava part de la primera generació de científics que podien observar el son mentre tenia lloc, amb registres d'EEG, fases REM i despertars programats. Però, a diferència de molts investigadors de laboratori, mai no va deixar de preguntar-se per a què serveixen els somnis. El seu instint era estudiar persones en plena crisi, perquè pensava que, si somiar té una funció, és quan la càrrega emocional és més gran que aquesta funció es fa més evident. La crisi que va escollir va ser el divorci.
Els somnis no són només una repetició de les activitats del dia, sinó una continuació de les preocupacions que ens acompanyen quan estem desperts.
Rosalind Cartwright
Els estudis sobre el divorci: veure els somnis fent la seva feina
Durant les dècades dels vuitanta i noranta, Cartwright va portar al laboratori voluntaris que s'acabaven de separar o estaven en procés de divorci, molts d'ells amb depressió clínica. En va registrar el son i els somnis, i després en va seguir l'evolució durant mesos i fins i tot anys. El disseny semblava senzill, però els resultats van canviar la manera com la ciència entén els somnis:
| Què va estudiar | Què va descobrir |
|---|---|
| Somnis de persones adultes en procés de divorci | Les persones que somiaven amb l'exparella, amb una forta càrrega emocional dins del somni, tenien més probabilitats d'haver-se recuperat de la depressió en el seguiment que les que no somiaven mai amb l'ex |
| Estat d'ànim d'un dia per l'altre en persones que dormen bé | L'estat d'ànim acostuma a ser millor al matí que abans d'anar a dormir: la nit, i especialment els somnis, ajuden a rebaixar les emocions negatives |
| Estat d'ànim d'un dia per l'altre en la depressió | Aquest procés de recuperació falla: la fase REM arriba massa aviat, els somnis es mantenen plans o ombrívols, i el matí no aporta cap millora respecte a la nit |
| L'evolució dels somnis al llarg d'una mateixa nit | En les persones que afronten bé les dificultats, els somnis comencen amb un to negatiu i evolucionen cap a una resolució a mesura que s'acosta el matí, com una història que es va resolent per capítols |
| El somnambulisme i els tribunals | La seva experiència en laboratoris del son la va convertir en una perita molt sol·licitada en casos judicials de violència durant episodis de somnambulisme, una feina que explica a The Twenty-four Hour Mind |
La troballa sobre l'exparella mereix una atenció especial perquè capgira una intuïció molt habitual. Somiar amb la persona que t'ha trencat el cor pot semblar un fracàs, com si la ferida es tornés a obrir cada nit. Les dades de Cartwright indiquen just el contrari: aquests somnis dolorosos i carregats d'emoció formen part del procés. El cervell emocional recupera la pèrdua, la integra amb la resta de la història de la teva vida, i les persones que feien aquest treball mentre somiaven eren les que acabaven recuperant-se millor. Les que no somiaven mai amb l'ex no és que ho haguessin superat: també ho estaven evitant mentre dormien.
La teoria: somiar com a regulació de l'estat d'ànim durant la nit
En la seva teoria més desenvolupada, exposada a The Twenty-four Hour Mind, Cartwright considera que el pensament quan estem desperts i el que té lloc mentre dormim formen un únic sistema continu. Durant el dia acumulem experiències amb càrrega emocional; durant la nit, sobretot en la fase REM, la ment torna a allò que concentra la intensitat negativa més gran i hi treballa, connectant el dolor recent amb records més antics, reduint-ne la força i actualitzant la imatge que tenim de nosaltres mateixos quan aquesta ha quedat afectada. Quan aquest sistema funciona, et despertes literalment sentint-te millor i, amb el pas de les setmanes, un divorci, un dol o una humiliació acaben integrant-se. Quan falla, com passa en la depressió, el mecanisme continua en marxa però la reparació no es produeix, i les seves investigacions sobre aquest fracàs van contribuir a explicar per què el son de les persones amb depressió presenta uns patrons tan característics als registres. Si això et recorda el que explica la nostra guia sobre els somnis d'ansietat, és perquè hi està estretament relacionat: bona part de la base científica d'aquell article es fonamenta en les seves aportacions.
Com aplicar les seves troballes a les teves nits
- Registra l'estat d'ànim al costat dels somnis. Anota com et sents abans d'anar a dormir i quan et despertes. La diferència d'un dia per l'altre és el senyal que descriu Cartwright: la majoria de nits haurien de deixar-te una mica més recuperat emocionalment.
- Dona la benvinguda al record dolorós. Somiar amb la persona o la pèrdua que et fa mal forma part del procés, no és una recaiguda. Val més deixar constància del somni que no pas intentar apartar-lo.
- Fixa't en l'evolució, no en un sol episodi. Un únic somni fosc diu ben poca cosa; el que importa és si, al cap de les setmanes, el tema es va suavitzant, es resol o troba un desenllaç nou.
- Cuida el mecanisme. Aquesta reparació depèn de dormir prou, amb regularitat i mantenint un son REM intacte: les nits massa curtes i l'alcohol a última hora escurcen aquesta feina nocturna.
- Aprèn a reconèixer els senyals d'alerta. Si durant setmanes tens somnis apagats o persistentment negatius, et lleves igual de malament que quan vas anar a dormir i l'estat d'ànim durant el dia continua baix, pot ser que aquesta reparació nocturna no estigui funcionant bé. És un motiu per parlar amb un professional sobre una possible depressió, no un defecte personal.
Què t'està dient el teu somni?
Explora el teu somni des de diferents perspectives psicològiques: des dels símbols i els arquetips junguianos fins als teus pensaments i preocupacions del dia a dia.
Deixa que el teu diari conservi el registre de les nits
Les aportacions de Cartwright només es poden aprofitar si les nits queden registrades, i per això serveix el diari de Ruya: somnis capturats amb veu o text just en despertar-te, l'estat d'ànim i els esdeveniments vitals al seu costat, i l'evolució al llarg de les setmanes, el tema que es va suavitzant, el somni recurrent que finalment canvia el seu desenllaç, visible en lloc de quedar oblidat. Després, els mètodes d'interpretació t'ajuden a treballar amb allò que la nit t'ha portat, d'acord amb la idea que ella va demostrar: el somni com la feina emocional d'aquesta setmana, encara en procés de reparació.
Cartwright va oferir als qui somien una cosa encara més valuosa que una interpretació: proves. Proves que el somni fosc després d'una pèrdua és una feina de reparació, no un turment; que els matins realment poden ser més savis que les nits; i que l'estrany escenari del son REM té una funció ben definida. La Reina dels Somnis es va guanyar aquest sobrenom a poc a poc, una nit registrada rere l'altra.
Rosalind Cartwright: preguntes freqüents
Qui era Rosalind Cartwright?
Quina és la teoria de Cartwright sobre la regulació de l'estat d'ànim a través dels somnis?
Què van demostrar els seus estudis sobre el divorci?
És dolent continuar somiant amb algú que em va fer mal?
De què tracta The Twenty-four Hour Mind?
En què es diferencia la seva teoria de la de Freud?
Com puc aplicar jo mateix les seves troballes?
T'ha resultat útil aquest article?
