La teoria dels somnis de Fritz Perls: com funciona el treball amb somnis en la teràpia Gestalt

Fritz Perls va fer una cosa que cap altre teòric dels somnis abans d'ell s'havia atrevit a fer: va prescindir completament de la interpretació. Ni diccionaris de símbols ni un analista desxifrant-te des del darrere d'un divan. En la teràpia Gestalt, la persona que ha somiat seu davant d'una cadira buida, explica el somni en temps present i interpreta tots els papers que hi apareixen: les persones, els animals i fins i tot els objectes, fins que el mateix somni s'explica en veu alta. Perls considerava els somnis missatges existencials: no enigmes sobre el teu passat, sinó afirmacions directes sobre la manera com estàs vivint ara mateix, expressades per parts de tu que has rebutjat o apartat. En aquesta guia descobriràs qui era Perls, què defensa realment la seva teoria, en què es diferencia de les propostes de Freud i Jung i com pots fer una sessió de treball Gestalt amb un dels teus somnis aquesta mateixa nit.

Qui era Fritz Perls?

Friedrich Salomon Perls (1893-1970) va néixer a Berlín, va servir com a sanitari durant la Primera Guerra Mundial i es va formar com a psicoanalista dins la tradició freudiana que més endavant dedicaria la seva vida a qüestionar. Dues influències van marcar el seu recorregut: el neuròleg Kurt Goldstein, la visió holística del qual de l'organisme va donar nom a la teràpia Gestalt i va consolidar la seva idea fonamental que les persones només es poden entendre com un tot, i el psicoanalista Wilhelm Reich, que li va ensenyar a observar el cos, no només les paraules. Quan els nazis van arribar al poder el 1933, Perls va fugir amb la seva esposa i companya intel·lectual, Laura Perls, primer als Països Baixos i després a Sud-àfrica, on tots dos van crear un institut de psicoanàlisi i van escriure el llibre que marcava la ruptura amb Freud, Ego, Hunger and Aggression.

El 1951, ja establert a Nova York, Perls va publicar Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality amb Ralph Hefferline i l'escriptor Paul Goodman, una obra que es convertiria en el text fundacional de la nova escola. Però va ser Califòrnia qui el va fer realment famós. A partir del 1964 va viure i impartir docència a l'Esalen Institute de Big Sur, on dirigia els seus llegendaris seminaris sobre somnis, posteriorment recollits a Gestalt Therapy Verbatim el 1969. També va aparèixer al costat de Carl Rogers i Albert Ellis a les conegudes pel·lícules Gloria, on tres terapeutes treballaven davant la càmera amb la mateixa pacient. Va morir el 1970, després d'haver esdevingut un dels terapeutes més imitats i també més controvertits del segle.

El somni com a missatge existencial

Freud definia els somnis com el camí reial cap a l'inconscient. Perls hi va respondre amb una correcció deliberada: per a ell, el somni era el camí reial cap a la integració. Aquí rau tota la diferència entre les dues teories. Des de la perspectiva Gestalt, un somni és la creació més espontània que produeix una persona, un autoretrat fet sense pensar en cap espectador i, per això mateix, el missatge existencial més sincer que pots rebre sobre la manera com estàs vivint: allò que evites, el que has deixat pendent i les parts de tu que has apartat. Res del que hi apareix és aleatori, i tampoc no cal cap codi per desxifrar-ho, perquè res no està disfressat. Només cal tornar-li la veu.

Per això Perls donava més importància als somnis recurrents que a qualsevol altre tipus de somni. En el llenguatge de la Gestalt, una situació que no s'ha completat mai continua activa en segon pla i busca tancar-se, i un somni que es repeteix és precisament això: la pressió d'un procés que encara continua obert.

Si alguna cosa apareix una vegada i una altra, vol dir que una gestalt no s'ha tancat. Hi ha un problema que no s'ha completat ni resolt i, per tant, no pot passar al fons.

Fritz Perls, Gestalt Therapy Verbatim

Si el mateix somni et visita des de fa anys, només aquesta idea ja mereix una reflexió. A la nostra guia completa sobre els somnis recurrents trobaràs què diu la recerca sobre per què deixen d'aparèixer quan la situació de fons finalment canvia. Perls probablement hauria somrigut davant d'aquest resultat: la gestalt es tanca i el missatger ja no cal.

Cada part del somni ets tu

L'afirmació més radical de la Gestalt també és una de les més pràctiques: cada element del somni és una projecció, un fragment de la teva pròpia personalitat amb una aparença diferent. No només les persones. La porta tancada ets tu. L'aigua que puja ets tu. L'estrany que no respon ets tu. En una lectura freudiana o jungiana et preguntaries què signifiquen aquestes imatges; en una sessió Gestalt et converteixes en cadascuna d'elles i les deixes parlar en primera persona. Quan una persona diu, fent de porta: "Soc pesada i estic tancada, i decideixo qui pot entrar", ha aconseguit una cosa que cap interpretació no pot oferir: ha escoltat una part rebutjada d'ella mateixa explicar quina és la seva funció. La integració, que és l'objectiu de tot el mètode, consisteix a recuperar aquests fragments exiliats, i Perls sostenia que cada fragment recuperat retorna l'energia que fins aleshores es gastava mantenint-lo a distància.

Freud, Jung i Perls d'un cop d'ull

Més que rivals, tots tres són maneres diferents de mirar els somnis: Freud mira enrere, buscant-ne les causes; Jung mira cap endins i cap a les estructures profundes; i Perls posa el focus en l'aquí i l'ara: què està fent aquest somni a la teva vida aquesta mateixa setmana. Molts terapeutes combinen idees dels tres enfocaments.

Com funciona realment el treball amb somnis en la teràpia Gestalt

Una sessió de teràpia Gestalt té una manera molt característica de desenvolupar-se: tot passa en present i en veu alta. El somiador torna a explicar el somni com si estigués passant en aquell moment ("Soc a la cuina de la meva àvia, l'aixeta raja"), perquè un somni explicat en passat continua sent una història, mentre que un somni viscut en present es converteix en una experiència que es pot completar. Després, el terapeuta convida el somiador a posar-se en la pell de les diferents parts del somni, sovint amb la tècnica de la cadira buida que Perls va popularitzar: seu aquí com si fossis tu mateix, seu allà com si fossis l'aigua que puja, i deixa que totes dues parts dialoguin. Perls escoltava especialment el conflicte intern que anomenava topdog i underdog, el perfeccionista interior que imposa exigències i la part que saboteja ajornant-ho tot, un estira-i-arronsa que manté tants assumptes pendents oberts. També observava constantment el cos, confiant més en una mandíbula tibant que no pas en qualsevol explicació brillant. L'objectiu mai no és explicar el somni. L'objectiu és acabar-lo.

Pots provar-ne una versió individual, amb sinceritat, només amb un diari i una mica de valentia:

1. Torna a explicar el somni en present, en veu alta o per escrit: "Camino, veig, sento." Fixa't en com canvia la sensació respecte a limitar-te a explicar-lo.
2. Fes una llista de tots els elements, no només de les persones: objectes, animals, el temps, el lloc mateix. En el treball Gestalt, un paraigua pot ser més important que tota una multitud.
3. Comença pel més estrany. Parla com si fossis aquest element, en primera persona i en present: "Soc la porta tancada. Peso molt. La meva feina és..." Continua fins i tot quan et sembli ridícul; sovint és just aquí on apareix l'autenticitat.
4. Representa un diàleg. Deixa que el teu jo del somni i aquell element es responguin durant unes quantes intervencions, amb dues cadires o dues columnes en un full. Observa si hi apareix un conflicte topdog-underdog que també reconeixes en la vida quotidiana.
5. Fes-te la pregunta Gestalt: què hi ha ara mateix a la meva vida que se senti exactament així, i què hi ha pendent d'acabar?
6. Tanca un cicle, encara que sigui petit. Envia el missatge, tingues la conversa, viu el dol, demana la visita. Perls sostenia que el somni deixa d'aparèixer quan allò que tenia pendent ja s'ha resolt.

Llegat i crítiques fonamentades

L'empremta de Perls és present en bona part de la psicoteràpia moderna, sovint sense que se li reconegui. El diàleg amb cadires continua essent una peça central de la teràpia centrada en les emocions i de la teràpia d'esquemes; l'èmfasi en l'aquí i l'ara travessa els enfocaments basats en el mindfulness; i pràcticament qualsevol tècnica vivencial que demani al pacient parlar des d'una part d'ell mateix té les arrels en els seus seminaris sobre somnis. Les crítiques també són ben reals: el Perls de l'època d'Esalen podia ser teatral i confrontatiu, alguns dels seus lemes ("perd el cap i recupera els sentits") han acabat convertits en caricatures, i el treball Gestalt amb els somnis ha generat molta menys recerca formal de la que mereixeria, de manera que les proves científiques que el recolzen són més limitades que no pas la seva influència. Una valoració equilibrada és també la més pràctica: com a teoria sobre què són els somnis, les idees de Perls no es poden demostrar; com a mètode per trobar-se amb les parts rebutjades d'un mateix, convertir-se en cada element del somni continua sent una de les eines d'autoreflexió més potents que s'han creat, tant si comparteixes la teoria que hi ha al darrere com si no.

Prova la perspectiva de la Gestalt amb els teus propis somnis

Tot l'enfocament de Perls parteix de la idea que tinguis el somni escrit quan encara el tens ben viu, en temps present i amb les emocions intactes: justament per això serveix un diari de somnis. Amb Ruya pots enregistrar un somni amb la veu o per escrit tan bon punt et despertes i, quan vulguis treballar-hi, els mètodes d'interpretació et plantegen el tipus de preguntes que aquest article ha anat explorant: el mètode Direcció i significat de la vida és el que més s'acosta a l'esperit existencial de Perls, perquè se centra en allò que el somni diu sobre com estàs vivint ara, en lloc de recórrer a un diccionari de símbols, i els altres mètodes hi són quan una altra perspectiva s'adapta millor. I, com que el diari detecta quan un somni es repeteix, sabràs exactament quina gestalt teva encara continua oberta.

De tots els grans teòrics dels somnis, Perls és qui et demana menys actes de fe. Ni un censor ocult, ni profunditats col·lectives, només una proposta directa: el somni és teu, cada una de les seves parts, i et dirà el que necessita dir si li prestes la teva veu durant deu minuts. Tria el somni d'aquesta nit, escull el seu habitant més estrany i presenta-t'hi.