Mohou sny předpovídat budoucnost? Co říká věda a víra

Zdá se vám o starém příteli, na kterého jste už roky ani nepomysleli, a druhý den ráno se jeho jméno objeví na displeji vašeho telefonu. Nebo je sen mnohem temnější: havárie, povodeň, pohřeb - a o pár dní později přinesou zprávy něco až znepokojivě podobného. Jen málokterý zážitek působí tak tajuplně a jen málokterá otázka o snech je tak stará. Může vám sen ukázat budoucnost dřív, než se skutečně stane?

Lidé na tuto otázku hledali odpověď v chrámech, u proroků, ve vládních archivech i v hollywoodských filmech. Tento průvodce vás provede všemi těmito pohledy: příběhem školačky, jejíž sen předcházel jedné z nejhorších katastrof v dějinách Británie a inspiroval neobvyklý oficiální experiment, slavnými předtuchami Lincolna, Twaina, Titaniku i Junga, tím, co o podobných náhodách skutečně říká matematika a moderní výzkum spánku, jediným případem, kdy medicína připouští, že sen může varovat roky předem, pohledem islámu, Bible i kultur z celého světa na prorocké sny, nejzajímavějšími filmy postavenými na této myšlence i jednoduchým a poctivým testem, který můžete začít zkoušet na svých snech už dnes v noci.

Sen před katastrofou v Aberfanu

Dne 20. října 1966 ve velšské hornické obci Aberfan vyprávěla desetiletá Eryl Mai Jones své matce o snu, který se jí právě zdál:

Zdálo se mi, že jsem šla do školy, ale žádná škola tam nebyla. Celou ji zasypalo něco černého.

Eryl Mai Jones, aged 10, the day before the Aberfan disaster (1966)

Následující ráno se utrhla halda důlního odpadu na svahu nad vesnicí. Temná vlna uhelného kalu se valila dolů a pohřbila základní školu Pantglas Junior School. Zahynulo 144 lidí, z toho 116 dětí. Eryl Mai byla mezi nimi. V následujících týdnech přijel do Aberfanu psychiatr John Barker. Zajímalo ho, zda katastrofy předem nevrhají svůj stín, a s pomocí londýnských novin vyzval veřejnost: měl někdo před katastrofou předtuchu nebo se mu o ní zdálo? Přišlo 76 odpovědí. Většinu z nich nebylo možné ověřit. Několik případů, včetně snu Eryl Mai, však bylo někomu popsáno ještě před sesuvem haldy, a právě ty Barker nepovažoval za snadno přehlédnutelné.

To, co následovalo, zní jako fikce, přesto jde o jeden z nejpodivnějších skutečných příběhů v dějinách výzkumu snů. V roce 1967 založili Barker a vědecký novinář Peter Fairley British Premonitions Bureau - stálou kancelář, kam mohli lidé okamžitě zaznamenávat své sny a předtuchy. Díky datovanému záznamu bylo možné později ověřit, zda se něco skutečně shodovalo, místo aby se spoléhalo na nespolehlivou paměť. O rok později vznikla v New Yorku sesterská organizace Central Premonitions Registry, kterou vedl Robert Nelson. Několik let tak na obou stranách Atlantiku tiše fungovalo něco, co se podobalo systému včasného varování založenému na snech.

Právě výsledky jsou na celém příběhu nejpoučnější. Londýnská kancelář zaznamenala během prvních osmnácti měsíců přibližně tisíc předtuch. Naprostá většina se s ničím neshodovala a nepodařilo se zabránit jediné katastrofě. Zdálo se sice, že malá skupina přispěvatelů měla opakovaně neobvykle přesné předtuchy, ale nejpodivnější zvrat se týkal právě jich: jak ve své knize The Premonitions Bureau popisuje Sam Knight, dva nejspolehlivější dopisovatelé varovali, že Barker brzy zemře. V roce 1968 Barker ve věku 44 let skutečně zemřel na krvácení do mozku. Obě instituce během několika let zanikly a zanechaly po sobě stejnou otázku, kvůli níž vznikly. Byly tyto shody skutečnými záblesky budoucnosti, nebo jen statistickým zbytkem z tisíců chybných předtuch, které nikoho nezajímaly?

Slavné sny, které se v dějinách vyprávějí znovu a znovu

Na jaře roku 1865 Abraham Lincoln údajně vyprávěl své ženě a úzkému okruhu přátel, mezi nimiž byl i jeho osobní strážce Ward Hill Lamon, o zvláštním snu. Ve snu byl Bílý dům plný pláče. Když Lincoln procházel místnostmi a hledal jeho zdroj, vstoupil do Východního sálu, kde na vyvýšeném podstavci stála rakev, střežená vojáky a obklopená truchlícími.

„Kdo zemřel v Bílém domě?“ zeptal jsem se jednoho z vojáků. „Prezident,“ odpověděl. „Byl zavražděn atentátníkem.“

Abraham Lincoln's dream, as recalled by Ward Hill Lamon (Recollections of Abraham Lincoln, 1895)

O několik dní později byl Lincoln zavražděn a jeho sen se stal patrně nejcitovanějším předtuchovým snem v dějinách. Je ale fér doplnit důležitou poznámku: jediným pramenem je Lamonova kniha vzpomínek, vydaná až třicet let po onom večeru, a tehdy si sen nikdo nezapsal. To samo o sobě neznamená, že je příběh nepravdivý. Znamená to však, že ho nelze ověřit. A právě to je, jak ještě uvidíme, problém téměř všech slavných prorockých snů.

Ještě podivnější příběh vyprávěl Mark Twain. V roce 1858, kdy byl ještě mladým Samuelem Clemensem, pracoval na parnících plujících po Mississippi společně se svým milovaným mladším bratrem Henrym. Jedné noci se mu zdálo, že vidí Henryho tělo uložené v kovové rakvi položené na dvou židlích. Na hrudi měl kytici bílých květů, uprostřed s jediným karmínově červeným květem. O několik týdnů později explodovaly poblíž Memphisu kotle parníku Pennsylvania a Henry svým zraněním podlehl. Když Samuel dorazil do místnosti, kde leželi mrtví, našel svého bratra v kovové rakvi položené na dvou židlích. Ostatní oběti byly v obyčejných dřevěných rakvích. Obyvatelé Memphisu totiž uspořádali sbírku, aby si oblíbený mladý úředník zasloužil důstojnější rozloučení. Zatímco tam stál, přistoupila starší žena a položila Henrymu na hruď kytici bílých květů s jedinou červenou růží uprostřed. Twain tento sen vyprávěl po celý zbytek života. Poprvé však vyšel tiskem až po jeho smrti v oficiální biografii z roku 1912. A půl století opakovaného vyprávění je dost dlouhá doba na to, aby si paměť sama doplnila detaily.

Katastrofa Titaniku po sobě zanechala alespoň jednu předtuchu, která je neobvykle dobře doložená. Londýnský podnikatel J. Connon Middleton, jenž měl rezervované místo na první plavbě, dvě noci po sobě snil o obrovské lodi, která „pluje po moři kýlem vzhůru a kolem ní plavou cestující i posádka“. Podstatné je, že o svém snu vyprávěl manželce i přátelům ještě před vyplutím lodi a tito svědci to později potvrdili. I zde je ale důležitá poznámka: Middleton svou cestu nezrušil kvůli snu. Konference v New Yorku byla odložena, a tak se čtyři dny před odjezdem vzdal své lodní vstupenky z úplně běžných praktických důvodů. Když badatel Ian Stevenson o půl století později pro Journal of the American Society for Psychical Research zkoumal údajné předtuchy spojené s Titanikem, patřil Middletonův případ k několika málo, které byly doloženy ještě před samotnou událostí. V moři příběhů vyprávěných až zpětně šlo o vzácnou výjimku.

Nevyhnulo se to ani významným psychologům. V říjnu 1913 Carl Jung dvakrát zažil silnou vizi za bdělého stavu: Evropu zaplavovala obrovská povodeň a její vody se měnily v krev. Na jaře roku 1914 se mu pak třikrát zdálo o kontinentu pokrytém arktickým ledem uprostřed léta. Jung se v soukromí obával, že přichází o rozum. Když však v srpnu vypukla první světová válka, dospěl k jinému závěru: lidská psychika dokáže zachytit blížící se bouři ve společenské náladě dávno předtím, než se události skutečně odehrají. Je příznačné, že své vize nepovažoval za doslovné proroctví, ale za důkaz, jak hluboko sahá citlivost lidské mysli. Obě zkušenosti popisuje ve svých pamětech Vzpomínky, sny, myšlenky.

Co na to říká věda

Začněme matematikou, protože sama o sobě vysvětluje většinu záhady. Statistici Persi Diaconis a Frederick Mosteller tento princip nazvali zákonem skutečně velkých čísel. Říká, že při dostatečně velkém počtu pokusů se i velmi nepravděpodobná shoda okolností stává nejen možnou, ale přímo očekávatelnou. A tady je počet opravdu obrovský. Osm miliard lidí každou noc několikrát sní, což znamená desítky miliard snových scén denně. I kdyby se sen odpovídající událostem následujícího dne objevil jen jednou z milionu případů, každou noc by se to někde na Zemi stalo desítkám tisíc lidí. Ti si takový zážitek zapamatují na celý život a budou o něm dlouhé roky vyprávět. Miliardy snů, které se s ničím neshodovaly, ale nikdo nepočítá, protože o nich není co vyprávět.

Paměť pak nenápadně upravuje celý příběh. Sny si vybavujeme selektivně - pamatujeme si ty znepokojivě přesné a zapomínáme na všechny, které se nenaplnily. Navíc jsou sny natolik neurčité, že jediný obraz lze zpětně spojit s mnoha různými událostmi. Ještě problematičtější je, že když člověk sen převypráví až po dané události, jeho vzpomínka do sebe často vstřebá nové detaily. Právě proto je tak těžké posoudit příběhy Lincolna a Twaina, které byly poprvé zaznamenány až po desítkách let. Když jsou lidé požádáni, aby si sny nejprve zapisovali s datem a teprve potom hledali případné shody, počet působivých zásahů prudce klesne na hodnoty odpovídající náhodě. Nezměnily se sny. Změnil se způsob evidence.

Věda dala myšlence předvídání budoucnosti poctivou šanci a výsledek se proslavil z úplně jiného důvodu. V roce 2011 publikoval psycholog z Cornellovy univerzity Daryl Bem ve významném odborném časopise studii Feeling the Future. Popsal v ní devět experimentů, které naznačovaly, že reakce lidí mohou být ovlivněny událostmi, jež se ještě nestaly. Použité metody vypadaly zcela standardně, a právě v tom spočíval problém. Když se další výzkumníci pokusili experimenty zopakovat, žádný efekt se neprojevil. Známá neúspěšná replikační studie Stuarta Ritchieho, Richarda Wisemana a Christophera Frenche nenašla nic. Celá epizoda navíc přispěla k tomu, čemu se dnes v psychologii říká replikační krize - rozsáhlému přehodnocení toho, jak snadno mohou běžné výzkumné metody vytvářet zdánlivě pozitivní výsledky. Závěr oboru zůstává jasný: pokud se vyloučí náhoda i zpětné přizpůsobování vzpomínek, důkazy o tom, že lidská mysl dokáže nahlížet do budoucnosti, neobstojí.

Kdy sny skutečně vědí něco dřív

Přesto medicína uznává jeden skutečně předvídavý jev spojený se sny. U poruchy chování v REM spánku (REM sleep behaviour disorder) selhává běžné ochrnutí těla během snění a spící začne své sny fyzicky prožívat - bije kolem sebe, křičí, vyskočí z postele, často při snech o pronásledování nebo napadení. Dlouhodobé studie ukázaly něco pozoruhodného i znepokojivého. Tato změna ve snění často předchází Parkinsonově nemoci a příbuzným onemocněním o roky, někdy i desetiletí, a u velké většiny lidí s touto poruchou se některé z nich nakonec skutečně rozvine. Sen, nebo přesněji změna v tom, jak se sny během spánku projevují, tak může být jedním z prvních varovných signálů, které mozek vysílá. Pokud pravidelně své násilné sny fyzicky prožíváte, řekněte to lékaři, ne věštci.

Mírnější podoby stejného principu nejsou nijak sporné. Mozek během snění vnímá jemné signály z těla a nemoc, která je přes den ještě nepostřehnutelná, může ovlivnit obsah snů několik dní předtím, než se objeví první příznaky. Tohoto jevu si lidé všímali už ve starověku. Aristotelés napsal krátký spis O věštění ve spánku a už před více než dvěma tisíci lety dospěl k závěru, který je překvapivě blízký dnešnímu pohledu. Většina prorockých snů je náhoda, některé odhalují první nenápadné známky nemoci a některé se splní proto, že člověk po takovém snu začne jednat jinak a sám přispěje k jejich naplnění.

Moderní výzkum snů jde ještě o krok dál, a to směrem, který je možná ještě zvláštnější než samotné proroctví. Snění může existovat právě proto, aby nás připravovalo na budoucnost. Teorie simulace hrozeb finského neurovědce Anttiho Revonsua předpokládá, že se sny vyvinuly jako noční cvičiště, kde mozek simuluje nebezpečné situace, abychom je v bdělém stavu zvládali lépe. To dobře odpovídá tomu, jak často se ve snech po celém světě objevuje pronásledování, pády a různé hrozby. Novější výzkumy paměti navíc ukazují, že sny fungují obecněji jako simulační mechanismus mozku - spojují minulé zkušenosti a vytvářejí modely toho, co by mohlo přijít dál: zkouška, pracovní pohovor nebo náročný rozhovor. Z tohoto pohledu jsou vaše sny skutečně každou noc o budoucnosti. Nejsou to proroctví, ale předpovědi vytvořené z vašich obav, návyků a signálů vlastního těla. A nejčastěji se „splní“ jednoduše proto, že vás váš mozek dobře zná.

Co učí náboženské tradice

Dlouho před vznikem statistiky nabízely náboženské tradice promyšlené odpovědi právě na tuto otázku a většinou jsou mnohem jemnější než prosté ano či ne. V islámu mají pravdivé sny významné postavení. Známý hadís říká, že pravdivý sen zbožného věřícího je jednou ze šestačtyřiceti částí proroctví, a tradice učí, že zjevení proroku Muhammadovi začínalo sny, které se naplňovaly stejně jistě jako ranní světlo. Zároveň islámská nauka rozlišuje tři druhy snů: od Alláha, od satana a od vlastního já. Většina snů podle ní patří do poslední skupiny, a proto jejich výklad vyžaduje znalosti a rozvahu, nikoli strach. Celému tématu, od toho, co je ruya sadiqa až po doporučené chování po noční můře, se věnujeme v našem průvodci pravdivými sny v islámu.

Bible vypráví své dějiny prostřednictvím lidí, kteří snili: Josef vyložil faraonův sen o sedmi tučných a sedmi hubených kravách jako čtrnáct let hojnosti a hladu, Daniel vysvětloval znepokojivé sny babylonských králů, jiný Josef byl ve snu varován, aby s rodinou uprchl do Egypta, a mudrci byli ve snu upozorněni, aby se nevraceli k Herodovi. Písmo představuje sny jako jeden ze způsobů, jimiž Bůh promlouval, zároveň však důrazně varuje před falešnými snílky a věštci. Prorok Joel slíbil, že sny budou mít své místo i v budoucnosti:

I stane se potom: Vyleji svého ducha na každé tělo. Vaši synové i vaše dcery budou prorokovat, vaši starci budou mít sny, vaši jinoši budou vídat vidění.

Joel 2:28 (King James Version)

Celý příběh najdete v našem průvodci sny v Bibli. A když se podíváme i mimo abrahámovská náboženství, zjistíme, že přesvědčení o tom, že sny mohou nahlížet do budoucnosti, je téměř univerzální: egyptský princ odpočívající ve stínu Sfingy, řečtí poutníci přespávající v chrámech, aby přijali léčivé sny, příslušníci kmene Lakotů hledající vize při půstu na kopci nebo japonský zvyk přikládat zvláštní význam prvnímu snu v novém roce. Tento pohled napříč kulturami si zaslouží vlastní článek - a také ho má: prorocké sny napříč kulturami.

Mnoho současných duchovně zaměřených lidí navazuje na Junga. Sen, který se splní, chápou jako synchronicitu, tedy smysluplnou náhodu, jejíž hodnota nespočívá ve schopnosti předvídat budoucnost, ale v tom, co vypovídá o člověku samotném. V tomto pojetí není úkolem snu prorokovat, ale připravovat: upozorňuje na něco, co vaše hlubší mysl už považuje za důležité, a následná událost jen potvrzuje, že tato obava nebo téma byly skutečné. Pokud vás zajímá spíše význam výrazného snu než to, co by mohl předpovědět, podívejte se na náš přehled metod výkladu snů, který porovnává jedenáct různých přístupů.

Prorocké sny ve filmech a knihách

Moderní fascinace touto myšlenkou má konkrétního průkopníka - leteckého konstruktéra. V roce 1927 vydal J. W. Dunne, jeden z průkopníků britského letectví, knihu An Experiment with Time, v níž tvrdil, že jeho sny pravidelně předjímají drobné události z jeho vlastní budoucnosti. Zároveň představil teorii, podle níž všechny okamžiky existují současně a snící mysl se může volně pohybovat vpřed v čase, i jednoduchou metodu: zapisujte si sny s datem a později je porovnávejte se svým životem. Kniha se stala bestsellerem, přiměla celou generaci vést si snové deníky a její vliv je patrný v řadě děl o cestování časem - od divadelních her J. B. Priestleyho až po nepublikované experimenty J. R. R. Tolkiena.

Film tuto myšlenkovou hru rozvíjí dodnes. Minority Report představuje svět, kde je předvídání budoucnosti institucionalizované - jasnovidci zvaní "precogs" svými vizemi usvědčují lidi ze zločinů, které ještě nespáchali, a film se ptá, zda lze uniknout budoucnosti, kterou už známe. Duna dává svému hrdinovi prorocké sny jako břemeno i past: jakmile znáte cestu před sebou, je téměř nemožné se z ní odchýlit. Premonition a The Dead Zone zobrazují tragédii člověka, který ví, co přijde, ale nikdo mu nevěří. Série Nezvratný osud pak proměnila varovnou vizi v jeden z nejúčinnějších hororových motivů. Arrival, které má Dunneho myšlenkám nejblíže, si představuje mysl vnímající celý čas najednou, zatímco Twelve Monkeys ukrývá závěr jednoho života do opakujícího se snu, jehož význam si snící zatím nedokáže zařadit.

Nejdál tuto myšlenku dovedla Ursula K. Le Guin ve svém románu The Lathe of Heaven. Vypráví o muži, jehož sny realitu nepředpovídají, ale nenápadně ji přepisují, takže se každé ráno svět odjakživa jeví přesně takový, jaký se mu v noci zdál. Všechny tyto příběhy zpracovávají stejný paradox, na který narazily i skutečné úřady pro předtuchy: budoucnost, kterou vidíte, ale nemůžete využít, je znepokojivá. A budoucnost, kterou lze změnit, nikdy nebyla pevně daná.

Jediný poctivý test: váš vlastní snový deník

Dobrá zpráva je, že právě tuto velkou otázku o snech si můžete ověřovat sami - v podstatě podle stejného postupu, jaký navrhl Dunne před téměř sto lety. Všechno stojí na jediném pravidle: sen musí být zapsán dříve, než ho skutečný svět dostane šanci napodobit.

1. Zapište si sen hned po probuzení spolu s datem a časem. Předtucha, která existuje jen ve vzpomínce, není důkazem ničeho.
2. Buďte co nejkonkrétnější. Jména, místa, čísla i drobné detaily. Neurčité sny se dají napasovat na cokoli, a proto nic nedokazují.
3. Záznam nikdy zpětně neupravujte. Původní zápis s datem je podstatou celého pokusu.
4. Jednou týdně i jednou měsíčně si zápisy projděte a hodnoťte je poctivě. Počítejte nenaplněné sny se stejným zaujetím jako ty zdánlivě trefné.
5. Předem si určete, co budete považovat za shodu. Když pravidla vzniknou až po události, neurčuje pravidla experiment, ale samotná událost.

Pokračujte tři měsíce a s velkou pravděpodobností zjistíte totéž, co ukazují pečlivě datované záznamy: zázraků je méně, než slibuje paměť, zato získáte mnohem hlubší vhled. Snový deník nefunguje jako křišťálová koule, ale jako něco užitečnějšího - ukazuje, co si vaše mysl opakovaně přehrává, čeho se obává a na co se připravuje. Pokud si sny pamatujete jen výjimečně, začněte naším průvodcem o tom, jak si pamatovat sny. Právě k tomu byla vytvořena aplikace Ruya: jako soukromý snový deník s datovanými zápisy, takže záznam existuje dřív než případná náhoda, a s nástroji pro výklad snů, když si některý sen zaslouží podrobnější pozornost.

Co dělat, když se sen splní

Především zachovejte klid. Jak naznačuje jednoduchá pravděpodobnost popsaná výše, sen, který se zdánlivě shoduje se skutečností, zažije během života většina lidí několikrát. Taková zkušenost přináší silný pocit významu, který je jako pocit zcela skutečný, ale sám o sobě není důkazem. Co nejdříve si přesně zapište, co se vám zdálo a co se následně stalo. Rozdíly, kterých si všimnete, bývají často velmi poučné. Nedělejte zásadní životní rozhodnutí jen na základě snu a nenechte se vyděsit sny o smrti nebo katastrofách. Patří totiž k těm vůbec nejčastějším a ve většině případů odrážejí spíše stres a životní změny než budoucí události. Pokud se stejný znepokojivý sen vrací opakovaně, stojí za to porozumět tomuto vzorci. Náš průvodce o opakujících se snech vysvětluje, proč se některé sny stále vracejí. Sen, který se splnil, je především sen, který stojí za výklad - protože ať už znamenal cokoli dalšího, ukázal vám, co vaše mysl považuje za důležité.

Mohou tedy sny předpovídat budoucnost? Ne tak, jak doufali zastánci nadpřirozených předtuch. Všechny pečlivě datované záznamy ukazují, že jakmile se začnou sny důsledně zapisovat a vyhodnocovat, zázračných shod rychle ubývá. Přesto jsou sny svým způsobem nástrojem pro předvídání: připravují nás na možné hrozby, upozorňují na první signály těla a přehrávají rozhodnutí, která si možná ještě ani nechceme připustit. Někdy se trefí. Zajímavější než otázka, zda se sen splnil, je ale to, proč si vaše mysl právě tu noc vybrala právě tento příběh. A na to už lze skutečně hledat odpověď. Zapisujte si své sny, přidávejte k nim datum a po čase se k nim vracejte. Budoucnost předpovídáme jen obtížně. Sami sobě ale často rozumíme víc, než si myslíme.