Ρόζαλιντ Κάρτραϊτ: Πώς τα όνειρα θεραπεύουν τον συναισθηματικό εγκέφαλο
Οι περισσότεροι θεωρητικοί των ονείρων βασίζονταν στις εμπειρίες από το θεραπευτικό τους γραφείο. Η Ρόζαλιντ Κάρτραϊτ, όμως, εργαζόταν στο εργαστήριο ύπνου και έθεσε ένα ερώτημα που κανείς δεν είχε εξετάσει σωστά: κάνουν τα όνειρα πραγματικά κάτι χρήσιμο για εμάς; Έπειτα από περισσότερα από πενήντα χρόνια έρευνας, μεγάλο μέρος της οποίας πραγματοποιήθηκε με ανθρώπους που περνούσαν τη δυσκολότερη χρονιά της ζωής τους, συγκέντρωσε ισχυρά στοιχεία ότι η απάντηση είναι ναι. Σύμφωνα με τη δική της προσέγγιση, τα όνειρα είναι η νυχτερινή βάρδια της συναισθηματικής μας ζωής: παίρνουν τις αναστατώσεις της ημέρας, τις συνδέουν με όλα όσα έχουμε ήδη ξεπεράσει και μας επιστρέφουν έναν νου πιο έτοιμο να αντιμετωπίσει το επόμενο πρωινό. Την αποκαλούσαν «Βασίλισσα των Ονείρων» και το έργο της είναι ο λόγος που εκφράσεις όπως «νυχτερινή θεραπεία» εμφανίζονται σήμερα στη σύγχρονη επιστήμη του ύπνου.
Ποια ήταν η Ρόζαλιντ Κάρτραϊτ;
Η Ρόζαλιντ Ντάιμοντ Κάρτραϊτ (1922-2021) αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της στο Rush University Medical Center στο Σικάγο, όπου διηύθυνε το τμήμα ψυχολογίας και ίδρυσε μία από τις πρώτες υπηρεσίες αντιμετώπισης διαταραχών ύπνου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανήκε στην πρώτη γενιά επιστημόνων που μπορούσαν να παρακολουθούν τον ύπνο τη στιγμή που συνέβαινε, με καταγραφές ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος, περιόδους REM και προγραμματισμένες αφυπνίσεις. Σε αντίθεση με πολλούς ερευνητές εργαστηρίου, δεν σταμάτησε ποτέ να αναρωτιέται ποιος είναι ο σκοπός των ονείρων. Πίστευε ότι έπρεπε να μελετά ανθρώπους που περνούσαν κρίσεις, γιατί αν τα όνειρα έχουν κάποιον ρόλο, αυτός φαίνεται πιο καθαρά όταν το συναισθηματικό βάρος είναι μεγαλύτερο. Η κρίση που επέλεξε να μελετήσει ήταν το διαζύγιο.
Τα όνειρα δεν είναι απλώς μια επανάληψη των γεγονότων της ημέρας, αλλά η συνέχεια όσων μας απασχολούν όταν είμαστε ξύπνιοι.
Rosalind Cartwright
Οι μελέτες για το διαζύγιο: Παρακολουθώντας τα όνειρα να κάνουν τη δουλειά τους
Τη δεκαετία του 1980 και του 1990, η Κάρτραϊτ έφερνε στο εργαστήριο ανθρώπους που είχαν μόλις χωρίσει ή βρίσκονταν σε διαδικασία διαζυγίου, πολλοί από τους οποίους είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη. Κατέγραφε τον ύπνο και τα όνειρά τους και στη συνέχεια παρακολουθούσε την πορεία της ανάρρωσής τους για μήνες ή και χρόνια. Ο σχεδιασμός της έρευνας ακούγεται απλός, όμως τα ευρήματα άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη αντιλαμβάνεται τα όνειρα:
| Τι μελέτησε | Τι διαπίστωσε |
|---|---|
| Όνειρα ενηλίκων που περνούσαν διαζύγιο | Όσοι ονειρεύονταν τον πρώην ή την πρώην σύντροφό τους, με έντονο συναίσθημα μέσα στο όνειρο, είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν αναρρώσει από την κατάθλιψη στην επόμενη αξιολόγηση σε σύγκριση με όσους δεν έβλεπαν ποτέ τον πρώην στα όνειρά τους |
| Η διάθεση μετά από έναν καλό βραδινό ύπνο | Συνήθως η διάθεση είναι καλύτερη το πρωί απ' ό,τι το βράδυ: η νύχτα και τα όνειρα βοηθούν να μειωθεί η ένταση των αρνητικών συναισθημάτων |
| Η διάθεση μετά τον ύπνο σε άτομα με κατάθλιψη | Η διαδικασία αυτή δεν λειτουργεί σωστά: ο ύπνος REM εμφανίζεται πολύ νωρίς, τα όνειρα παραμένουν άδεια ή σκοτεινά και το πρωί δεν φέρνει βελτίωση σε σχέση με τη νύχτα |
| Η εξέλιξη των ονείρων μέσα σε μία νύχτα | Σε ανθρώπους που προσαρμόζονται καλά, τα όνειρα ξεκινούν με αρνητικό περιεχόμενο και σταδιακά οδηγούνται προς μια αίσθηση επίλυσης μέχρι το πρωί, σαν μια ιστορία που ξεδιπλώνεται σε συνέχειες |
| Υπνοβασία και δικαστικές υποθέσεις | Η εξειδίκευσή της στην έρευνα του ύπνου την κατέστησε περιζήτητη πραγματογνώμονα σε υποθέσεις βίας κατά τη διάρκεια υπνοβασίας, εμπειρίες που περιγράφει στο βιβλίο The Twenty-four Hour Mind |
Το εύρημα σχετικά με τον πρώην σύντροφο αξίζει ιδιαίτερη προσοχή, γιατί ανατρέπει μια συνηθισμένη αντίληψη. Το να ονειρεύεσαι τον άνθρωπο που σου ράγισε την καρδιά μοιάζει με αποτυχία, σαν να ανοίγει ξανά η πληγή κάθε βράδυ. Τα δεδομένα της Κάρτραϊτ δείχνουν το αντίθετο: αυτά τα επώδυνα όνειρα με έντονο συναίσθημα είναι μέρος της επεξεργασίας. Ο συναισθηματικός εγκέφαλος ξαναπιάνει την απώλεια, τη συνδέει με την υπόλοιπη ιστορία της ζωής σου και έτσι την ενσωματώνει. Εκείνοι που έβλεπαν τέτοια όνειρα ήταν και εκείνοι που ανάρρωναν συχνότερα. Όσοι δεν ονειρεύονταν ποτέ τον πρώην τους δεν είχαν απαραίτητα ξεπεράσει τον χωρισμό. Συχνά τον απέφευγαν ακόμη και στον ύπνο τους.
Η θεωρία: Τα όνειρα ως νυχτερινή ρύθμιση της διάθεσης
Στην ώριμη θεωρία της, όπως παρουσιάζεται στο βιβλίο The Twenty-four Hour Mind, η Κάρτραϊτ αντιμετωπίζει τη σκέψη όταν είμαστε ξύπνιοι και τη νοητική δραστηριότητα στον ύπνο ως ένα ενιαίο, συνεχές σύστημα. Την ημέρα συσσωρεύουμε συναισθηματικά βάρη. Τη νύχτα, και ιδιαίτερα κατά τον ύπνο REM, ο νους επιστρέφει σε ό,τι έχει το μεγαλύτερο αρνητικό συναισθηματικό φορτίο και το επεξεργάζεται, συνδέοντας τον νέο πόνο με παλαιότερες αναμνήσεις, μειώνοντας την έντασή του και ανανεώνοντας την εικόνα του εαυτού που είχε κλονιστεί. Όταν αυτό το σύστημα λειτουργεί σωστά, ξυπνάς πραγματικά νιώθοντας καλύτερα και, με την πάροδο των εβδομάδων, ένα διαζύγιο, μια απώλεια ή ένας εξευτελισμός αφομοιώνονται ψυχικά. Όταν όμως αποτυγχάνει, όπως συμβαίνει στην κατάθλιψη, ο μηχανισμός συνεχίζει να λειτουργεί χωρίς να ολοκληρώνεται η αποκατάσταση. Η έρευνά της πάνω σε αυτή τη δυσλειτουργία βοήθησε να κατανοήσουμε γιατί ο ύπνος των ανθρώπων με κατάθλιψη εμφανίζει τόσο χαρακτηριστικά μοτίβα στις καταγραφές. Αν αυτό θυμίζει την επιστημονική βάση όσων περιγράφει ο οδηγός μας για τα όνειρα άγχους, δεν είναι τυχαίο: μεγάλο μέρος της επιστημονικής γνώσης που παρουσιάζεται εκεί στηρίζεται στα θεμέλια που έθεσε η ίδια.
Πώς να αξιοποιήσετε τα ευρήματά της στις δικές σας νύχτες
- Καταγράφετε τη διάθεσή σας μαζί με τα όνειρά σας. Σημειώστε πώς νιώθετε πριν κοιμηθείτε και πώς όταν ξυπνάτε. Η διαφορά από το βράδυ ως το πρωί είναι το βασικό σημάδι που περιέγραψε η Κάρτγουραϊτ: τις περισσότερες νύχτες θα πρέπει να ξυπνάτε νιώθοντας έστω και λίγο καλύτερα.
- Μην αποφεύγετε το επώδυνο όνειρο. Αν ονειρεύεστε το πρόσωπο ή την απώλεια που σας πονά, αυτό δείχνει ότι η επεξεργασία βρίσκεται σε εξέλιξη, όχι ότι υποτροπιάζετε. Καταγράψτε το όνειρο αντί να προσπαθήσετε να το διώξετε.
- Παρατηρήστε την πορεία, όχι ένα μεμονωμένο όνειρο. Ένα σκοτεινό όνειρο από μόνο του δεν σημαίνει πολλά. Σημασία έχει αν, με το πέρασμα των εβδομάδων, το θέμα γίνεται πιο ήπιο, βρίσκει λύση ή αποκτά διαφορετική κατάληξη.
- Προστατέψτε τον μηχανισμό. Η νυχτερινή συναισθηματική αποκατάσταση βασίζεται σε επαρκή και σταθερό ύπνο με φυσιολογικό REM. Οι λίγες ώρες ύπνου και η κατανάλωση αλκοόλ αργά το βράδυ περιορίζουν αυτή τη διαδικασία.
- Αναγνωρίστε τα σημάδια όταν η διαδικασία δεν λειτουργεί. Αν για εβδομάδες βλέπετε μόνο επίπεδα ή επίμονα αρνητικά όνειρα, ξυπνάτε χωρίς να αισθάνεστε καλύτερα από ό,τι το βράδυ και η διάθεσή σας παραμένει χαμηλή μέσα στην ημέρα, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η νυχτερινή συναισθηματική αποκατάσταση δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Είναι ένας λόγος να μιλήσετε με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για το ενδεχόμενο κατάθλιψης, όχι ένδειξη προσωπικής αποτυχίας.
Τι προσπαθεί να σας πει το όνειρό σας;
Εξερευνήστε το όνειρό σας μέσα από την οπτική της ψυχολογίας — από τα Γιουνγκιανά σύμβολα και τα αρχέτυπα έως τις καθημερινές σας σκέψεις και ανησυχίες.
Αφήστε το ημερολόγιό σας να κρατά το αρχείο της νύχτας
Οι ιδέες της Κάρτγουραϊτ γίνονται πραγματικά χρήσιμες μόνο όταν έχετε καταγράψει τις νύχτες σας. Αυτός είναι ο σκοπός του ημερολογίου του Ruya: να αποθηκεύετε τα όνειρά σας με φωνή ή κείμενο αμέσως μόλις ξυπνήσετε, να σημειώνετε δίπλα τους τη διάθεσή σας και τα σημαντικά γεγονότα της ζωής σας, και να βλέπετε την εξέλιξη μέσα στις εβδομάδες, το θέμα που σταδιακά γίνεται πιο ήπιο, το επαναλαμβανόμενο όνειρο που τελικά αλλάζει το τέλος του, αντί να χάνεται στη λήθη. Στη συνέχεια, οι μέθοδοι ερμηνείας σάς βοηθούν να δουλέψετε πάνω σε όσα σας έφερε η νύχτα, σύμφωνα με την προσέγγιση που η ίδια έδειξε ότι έχει νόημα: το όνειρο ως η συναισθηματική υπόθεση αυτής της εβδομάδας, ενώ η εσωτερική επεξεργασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Η Κάρτγουραϊτ πρόσφερε σε όσους ονειρεύονται κάτι πιο σπάνιο από μια ερμηνεία: αποδείξεις. Αποδείξεις ότι το σκοτεινό όνειρο μετά από μια απώλεια είναι μέρος της συναισθηματικής επεξεργασίας και όχι ένα στοιχειωμένο βίωμα, ότι τα πρωινά μπορούν πράγματι να είναι πιο σοφά από τα βράδια και ότι το παράξενο θέατρο του ύπνου REM επιτελεί έναν συγκεκριμένο σκοπό. Η «Βασίλισσα των Ονείρων» κέρδισε αυτόν τον τίτλο αργά και σταθερά, μία καταγεγραμμένη νύχτα κάθε φορά.
Ρόζαλιντ Κάρτγουραϊτ: Συχνές ερωτήσεις
Ποια ήταν η Ρόζαλιντ Κάρτγουραϊτ;
Ποια είναι η θεωρία της Κάρτγουραϊτ για τη ρύθμιση της διάθεσης μέσω των ονείρων;
Τι έδειξαν οι μελέτες της για το διαζύγιο;
Είναι κακό να συνεχίζω να ονειρεύομαι κάποιον που με πλήγωσε;
Σε τι αναφέρεται το βιβλίο The Twenty-four Hour Mind;
Σε τι διαφέρει η θεωρία της από εκείνη του Σίγκμουντ Φρόιντ;
Πώς μπορώ να εφαρμόσω τα ευρήματά της στην πράξη;
Σας βοήθησε αυτό το άρθρο;
