La teoria dels somnis de Freud: realització de desitjos, símbols i mètode

El novembre de 1899, un neuròleg vienès va publicar un llibre en què afirmava que tots els somnis, per absurds que semblin, tenen un significat que es pot descobrir. La interpretació dels somnis va vendre només uns quants centenars d'exemplars durant els primers anys, però amb el temps va transformar silenciosament la manera moderna d'entendre la ment. Tant si acceptes com si no una sola idea de la teoria de Sigmund Freud, vius en el món que va contribuir a crear: diem que algú ha dit alguna cosa inconscientment, sospitem que els somnis parlen d'alguna cosa més enllà del que mostren i encara avui tota una indústria de diccionaris de somnis continua explotant, en gran part en contra del seu consell, la idea dels símbols ocults. Aquesta guia explica què defensava realment Freud sobre els somnis, com funcionava el seu mètode, què ha conservat i què ha descartat un segle de recerca científica, i com pots aprofitar les idees que encara resulten útils per interpretar els teus propis somnis.

Qui era Sigmund Freud?

Sigmund Freud (1856-1939) va néixer a Freiberg, a Moràvia, i va passar gairebé tota la seva vida a Viena, on es va formar com a neuròleg. Un hivern d'estudis a París amb el gran Jean-Martin Charcot va fer que desviés el seu interès dels nervis cap a la ment: Charcot tractava la histèria amb hipnosi, i Freud va tornar convençut que els símptomes podien tenir un significat. Juntament amb el metge Josef Breuer va desenvolupar la cura per la paraula, i més endavant va substituir la hipnosi per una tècnica pròpia: l'associació lliure. El pacient diu tot allò que li passa pel cap, sense censurar-se, i la lògica amagada va emergint de mica en mica.

Els somnis van entrar en aquesta història arran d'un dels seus. El juliol de 1895, Freud va somiar amb una pacient a qui anomena Irma, va analitzar aquell somni associació rere associació i es va convèncer que hi estava passant alguna cosa: el somni el justificava, ajustava comptes i satisfacia desitjos que ni tan sols havia admès tenir. Aquella anàlisi es va convertir en el somni de referència de La interpretació dels somnis, el llibre que sempre va considerar el més important. Després vindrien la fama, el divan, el moviment psicoanalític i la coneguda ruptura amb Carl Jung. Quan els nazis van annexionar Àustria el 1938, va fugir a Londres, on va morir l'any següent, considerat per molts el psicòleg més influent i també un dels més controvertits de la història.

La teoria: cada somni és un desig disfressat

La idea de Freud és fàcil d'expressar, però radical d'acceptar: un somni és la realització disfressada d'un desig reprimit. Els desitjos que no podem reconèixer com a propis, perquè són prohibits, incòmodes o incompatibles amb la imatge que tenim de nosaltres mateixos, no desapareixen. Esperen que arribi el son, quan la vigilància de la ment es relaxa, i intenten obrir-se pas. Però fins i tot adormits hi ha una censura que continua actuant. El desig només pot passar si va disfressat, i aquest disfressa és el somni. Per això Freud distingia entre el contingut manifest, el somni que recordes i podries explicar durant l'esmorzar, i el contingut latent, els pensaments i desitjos ocults que hi ha al darrere. Aquesta superfície estranya no és soroll: és el resultat d'una negociació entre el desig i la censura. Freud deia que els somnis són els guardians del son perquè aquest disfressa ens permet continuar dormint davant de continguts que, d'una altra manera, ens despertarien.

La interpretació dels somnis és la via règia cap al coneixement de les activitats inconscients de la ment.

Sigmund Freud, The Interpretation of Dreams

El treball del somni: com la ment construeix el disfressa

Freud va anomenar treball del somni el conjunt de processos que transformen els pensaments ocults en l'estranya pel·lícula que vius mentre dorms. El vocabulari que va crear continua sent una de les millors descripcions de com se sent un somni des de dins:

El mètode de Freud: associació lliure, no un diccionari

A molta gent la sorprèn saber que el mètode central de Freud no consistia a buscar símbols en un diccionari. Al divan, el somni s'analitzava element per element, i per a cadascun el somiador deia tot el que li venia al cap: associacions, records, absurditats... fins que el fil conduïa a alguna cosa realment important. En edicions posteriors del seu llibre va afegir un capítol sobre símbols típics, i els seus divulgadors el van convertir en els diccionaris de somnis que ell mai no havia pretès crear, però el principi de treball va continuar sent personal: el teu somni, les teves associacions, el teu significat. Una versió que pots aplicar pel teu compte seria així:

1. Escriu el somni immediatament, amb tots els detalls que puguis. Freud considerava que les paraules exactes eren una prova; les expressions estranyes sovint obren portes.
2. Divideix-lo en elements: cada persona, lloc, objecte i frase ha de tenir la seva pròpia línia.
3. Fes associació lliure amb cada element. Escriu tot el que et vingui al cap, sense jutjar si és rellevant o no. La norma és una honestedat absoluta sobre el paper: les associacions que tens més ganes d'ometre acostumen a ser les que més revelen.
4. Busca el residu diürn. Què dels darrers un o dos dies ha aportat el material del somni? Sovint un detonant aparentment insignificant apunta cap al tema important amb què s'ha relacionat.
5. Fes-te la pregunta incòmoda. Si aquest somni satisfés algun desig meu, quin seria? Pots rebutjar la resposta; l'aposta de Freud és que aquesta mateixa resistència ja aporta informació.

Què ha conservat la ciència moderna i què ha deixat enrere

Després de més d'un segle, el balanç és realment mixt. El que s'ha deixat enrere: l'afirmació universal. La investigació sobre els somnis no ha trobat proves que tots els somnis compleixin un desig, i el mateix Freud va ser el primer a matisar aquesta idea quan, el 1920, va admetre que els malsons repetitius dels supervivents de traumes no encaixaven amb aquesta fórmula. El simbolisme sexual fix que van popularitzar els seus seguidors encara ha resistit pitjor el pas del temps; els investigadors actuals, igual que el millor Freud, insisteixen que les imatges adquireixen el seu significat a partir del somiador, no d'un codi preestablert. El que s'ha conservat: més del que esperaven els seus crítics. El seu concepte de residu diürn és un precedent de la hipòtesi de la continuïtat, ben avalada avui, segons la qual els somnis reciclen les preocupacions de la vida desperta. Els experiments sobre la supressió del pensament han mostrat un efecte de rebot en els somnis: si durant el dia intentes apartar un pensament, és més probable que reaparegui mentre dorms, una troballa que recorda la repressió en un context experimental. I la neuropsicologia hi ha afegit un matís important: somiar depèn dels circuits cerebrals de la motivació, no només dels mecanismes del son, cosa que situa el motor dels somnis més a prop del desig del que assumien molts detractors de Freud. La seva intuïció més profunda, que els somnis tenen significat, estan impulsats per les emocions i val la pena escoltar-los, és avui una posició àmpliament acceptada.

Pel que fa al tema més famós: en l'imaginari popular, el nom de Freud ha quedat íntimament associat al simbolisme sexual dels somnis, sobretot per culpa d'aquests diccionaris. Si aquesta és la pregunta que t'ha portat fins aquí, la nostra guia sobre els somnis sexuals ho aborda amb rigor des de la psicologia i també des de les tradicions espirituals i religioses.

Freud i Jung: la ruptura més coneguda

Durant uns quants anys, Carl Jung va ser l'hereu escollit per Freud, però els somnis van posar fi a aquesta successió. Freud sostenia que els somnis disfressen el seu significat; Jung es va convèncer que el revelen, parlant amb franquesa a través d'un llenguatge antic d'imatges, i que l'inconscient conté molt més que material personal reprimit. L'amistat es va trencar cap al 1913 i la psicologia va acabar amb dos mapes rivals de la nit, fet que ens beneficia a tots: alguns somnis responen millor a la pregunta de Freud, què és el que no vull admetre?, i d'altres a la de Jung, què intenta equilibrar-me? Tenir presents totes dues preguntes és més útil que jurar fidelitat a un dels dos.

Aplica les preguntes de Freud als teus propis somnis

El mètode de Freud necessita matèria primera: el somni recollit paraula per paraula abans que l'esmorzar el retoci, i un registre sincer del que ha omplert els teus dies. Això és precisament un diari de somnis, i és al voltant d'aquesta idea que s'ha construït Ruya: registra els teus somnis amb la veu o amb text just quan et despertes i deixa que aquest historial creixi amb el temps. Quan vulguis aprofundir-hi, els mètodes d'interpretació continuen la feina amb l'esperit de Freud, però sense divan: el mètode Pensaments i preocupacions relaciona el somni amb les preocupacions de la vida desperta i amb el residu diürn que l'alimenta, i els altres mètodes hi són quan un somni demana una perspectiva completament diferent.

Freud es va equivocar en qüestions importants, però també va encertar una idea enorme abans que gairebé ningú s'atrevís a dir-la en públic: l'estrany teatre de la nit parla de tu, el produeixes tu mateix i mereix la teva atenció. Un segle de ciència ha retocat la seva teoria, però n'ha conservat el tema central. «La interpretació dels somnis és el camí reial cap al coneixement de l'inconscient» continua vigent; simplement, aquest camí té més carrils dels que ell havia dibuixat.